景龍二年（中宗四年），皇宮和朝廷腐化墮落已達極點。中宗李顯以為殺了自己的兒子李重俊，粉碎了“太子謀反”便萬事大吉，五十二歲的他身體並不結實，經常病病歪歪。他知道能享受天子快活的日子不會太多，便抓住一切時間縱情歡樂。
他在皇宮置修文館大學士四員，直學士八員，學士十二員，選公卿以下善詩詞歌賦者，讓李嶠管理。每遊幸禁苑，或宗戚宴集，便召修文館諸學士畢從，賦詩屬和。如此，文學真的成了狗屁不如的佐料，成了陪皇帝逍遙取樂的娼妓。參加這些飲宴的，惟中書、門下宰相、王公及親貴數人而已。有時為大宴，方召八座、九列，諸司五品以上朝臣皆可參加。李顯讓這些禦用文人、詩人臨席唱酬，由上官昭容依次定出甲乙等級，優勝者賜以金帛。
於是天下隻剩下吹牛拍馬，奉迎聖顏的下流文字，而儒學忠讜之論散落民間，難得進益了。
有一次，李顯與近臣學士飲宴，命各大臣學士仿效下流樂伎藝人表演，以取其樂。工部尚書張錫，搔首弄姿，作《談容娘》之舞。將作大匠宗晉卿，把袍服一件件脫去，最後脫得一絲不掛作《渾脫》之舞。左衛將軍張洽則頭戴犀牛角，四肢著地，嗷嗷吼叫，作《黃獐》之舞。左金吾將軍杜元談，不會跳舞，便反披紫袍當袈裟，學禿頭和尚念了一通《婆羅門咒》，中書舍人盧藏用則效法道士，裝神弄鬼……大臣們每一個令人作嘔肉麻的表演過後，李顯則白癡般拍手叫喊：
“好，好，再來一個！”
君不君臣不臣，像一夥街頭流氓，山野痞子，喝得楚棺秦樓酩酊大醉。最後輪到國子司業郭山惲出節目。郭山惲朝皇帝一躬道：
“臣無所淫技，請準吟詩。”
“好呀，你就唱吧。”李顯瞪著醉眼點頭答應。
於是郭山惲朝皇帝一拜，昂頭吟誦道：
吾富有錢時，
婦兒看我好。
吾若脫衣裳，
與吾疊袍襖。
吾出經求去，
送吾即上道。
將錢入舍來，
見吾滿麵笑。
繞吾白鴿旋，
恰似鸚鵡鳥。
邂逅暫時貧，
看吾即貌哨。
人有七貧時，
七富還相報。
圖財不顧人，
且看來時道。
“好呀，好！”中宗不知是醉糊塗了，還是本來就這麼糊塗，對郭山惲這首故作大白話諷諭人情冷暖嫌貧愛富的詩，竟大加讚賞，當即賜錢幣數五十緡，還賞時服一襲。
中宗皇帝已經百無聊奈，不知要怎樣拿人取笑作樂了。除夕，他一本正經敕令中書令、門下與學士、諸王、駙馬，入含元殿守歲。在高大的殿堂，點起熊熊燃燒的庭燎，將數壇陳年老酒抬了進來，有宮廷樂師奏樂，歌舞伴唱。
酒酣，中宗對禦大夫竇從一道：
“早聽說愛卿還是條老光棍，並無誌士仁人做你的夫人。今晚是除夕之夜，朕賜給你一個美妙老婆好不好？”
群臣齊呼道：
“好呀，好呀，快把新娘請出來。”
其實竇從一還年輕，才三十多歲，家裏已經給他說了一門親事。現在皇帝賜婚，他不敢不從，隻得唯唯諾諾拜謝。
一會兒，內侍引燭籠，步障，金縷羅扇自西廊緩緩走了過來。扇後有人穿著新娘的華彩衣裳，前麵花釵遮麵。皇帝親自站了起來張羅，要竇從一與新娘對坐。中宗樂滋滋地道：
“竇愛卿，你要賦《卻扇詩》一首，方能成親敘禮。”
竇從一望望羅扇花釵，又瞅瞅哄堂大笑的眾臣，隻得吟唱道：
而立之年老光棍，
原來總是華蓋運。
今日皇帝賜禦婚，
不知娘子何許人？
請卻羅扇好見麵，
從此好歹是夫君。
“好呀，好呀！”眾人又是一陣哄笑，羅扇移開了，花釵去掉了，眾人定睛一看，原來是韋皇後的老乳母王氏。
這王氏又老又醜，簡直可以做竇從一的老娘了。她本是一個北方蠻婢，倒是身強力壯，一身橫肉，能一口吃進一頭母豬。新娘王氏拉著竇從一的手就要拜堂，這位才三十多一點的禦史大夫恨不能立即逃走，或地上開坼立即從眼前消逝。
可是這是皇帝陛下賜婚，他有十個腦袋也不夠砍，能往哪裏逃？能消逝到哪裏去？
這時皇帝又開金口玉言道：
“詔封王氏莒國夫人，嫁為竇從一妻。”
於是這場本是中宗李顯窮開心的遊戲，最終以一個年輕臣子一生的婚姻悲劇而告終。
那時的皇宮，韋桑條母女為所欲為，連帶七姑八大姨也依勢用事胡作非為，將朝廷內外鬧得烏煙瘴氣。安樂公主、長寧公主及韋皇後的妹妹郕國夫人、上官昭容、上官昭容之母沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏、女巫第五英兒、隴西夫人趙氏等等，都能隨時請謁受賜。這些人用錢無度，於是請皇帝墨敕封官。
當時官與僧尼明碼標價，用三十萬錢可買一州縣之官，錢三萬則可度為僧尼。因為皇帝、皇後和安樂公主都好營佛寺，能進官辦的佛寺也就同進衙門做官一樣，一生有了保障。皇後、公主和那些七姑八大姨在外賣官鬻爵，當然還得找皇帝開後門，要官“票”了。於是李顯的墨敕給官文書，斜封交付給中書令。中書令看到這樣的“斜封”，便知道是怎麼回事了。時人稱之為“斜封官”。
“斜封官”之濫，令人吃驚。其斜封的員外、同正、試、攝、檢校和判、知官，每年都達數千人。西京、東都各置兩名吏部侍郎都搞手腳不羸，由那些臭娘們走斜道賣出備選官達數萬名。
上官昭容和後宮妃主，大多都在皇宮之外另營私宅，奢華無比，耗資無節。這些開銷皆要從賣官鬻爵貪汙受賄中搜集而來。朝廷官員不再思慮國計民生，經常往這些能通“斜道”的昭容、妃主家的外宅別第跑動，以求升官進爵，彌補他們買官損失的錢袋。安樂公主仗著父皇溺愛容易弄到墨敕，她的賣官鬻爵貪汙受賄最為成功。朝中宰相以下多出其門下。她與長樂公主競相建豪宅，奢華侈麗，近於宮掖，而精巧舒適有過之而無不及。
安樂公主請父親將昆明池賜給她。這個昏庸皇帝居然還想起了，昆明池乃是無數百姓養魚討生活之所，沒有賞給這個寶貝女兒。安樂公主不悅，一賭氣，強奪民田數十頃，役民開挖新的定昆池。定昆池廣袤數裏，累石如華山，引水象洛陽的天津，她的用意是欲勝過父皇不肯賞給她的昆明池，所以叫定昆池。
安樂公主有一條人工巧織的花裙，值錢一億。上麵的花卉鳥獸，皆如粟粒，正視旁觀，日中影中，各為一色。這位禍國殃民的公主的奢侈和虛華，由此可見一斑。
安樂公主“裹兒”現在是年輕寡婦，她的丈夫被太子重俊殺害了。但這個跟母親一樣淫蕩的女人，自然不甘寂寞。她早就與小叔子武延秀搭上了一腿。那還是嫁給武崇訓的新婚之期，武延秀多次侍宴，武延秀長得 比武崇訓漂亮多了，且善歌舞。從那時起便跟小叔子偷情。現在丈夫已死，就要跟左衛中郎將武延秀再婚。
中宗為愛女舉行了隆重的婚禮。安樂公主用了皇後的儀仗，穿上她那價值一億錢的奢華裙裝，還用禁衛軍壯其儀容。由安國相王李旦這個 好好先生送親。成婚後大赦天下，封武延秀為太常卿，兼右衛將軍。大宴群臣於兩儀殿，群臣竟跪拜安樂公主。
當時政出多門，濫官充溢，時人稱為“三無坐處”，即宰相、禦史及員外官，多得連坐位都沒有了。中書侍郎、同中書門三品的韋嗣立，本是攀韋後的遠親關係做上宰相的，這樣一位宰相居然也看到了朝廷如此下去的危險，他冒死上了一疏。疏曰：
比者造寺極多，務取崇麗，大則用錢百數十萬，小
則三五萬，無慮所費千萬以上，人力勞弊，怨嗟盈路。
佛之為教，要在降服身心，豈雕畫土木，相誇壯麗！萬
一水旱為災，戎狄構患，雖龍象如雲，將何救哉！又，
食封之家，其數甚眾，昨問戶部，雲用六十餘萬丁，一
丁絹兩匹，凡百二十餘萬匹。臣頃在太府，每歲庸絹，
多不過百萬，少則六七十萬匹，比之封家，所入殊少。
夫有佐命之勳，始可分茅胙土。國初，功臣食封不過三
二十家，今以恩澤食封者乃逾百數，國家租賦，太半私
門。私門有餘，徒益奢侈，公家不足，坐致憂患……
這位韋宰相算是看到朝廷和皇室真正的危機了，可是自找絕路的腐敗皇帝李顯，對這樣的奏疏仍然無動於衷。
就在中宗李顯被妻子韋後、最溺愛的女兒安樂公主毒殺的這一年（景 雲元年）前幾個月，看看他還幹了些什麼。
正月元宵之夜，他與皇後“韋桑條”及女兒安樂公主，率數千名宮女一道出遊，去長安城觀燈。這個龐大的宮娥彩女的隊伍，融入傾城而出的觀燈人群中，深夜竟有多半宮女逃跑不歸。
二月，李顯率皇後、公主去梨園球場，命文武三品以上大臣作拔河比賽。宰相韋巨源、唐休璟，都已是白發垂髫的老人。拔河比賽時反證法摔倒在地上，久久爬不起來。中宗和韋皇後、嬪妃及安樂公主等人看了竟捧腹大笑，如此，盡失君臣之義了。
夏，四月，李顯率後宮遊幸芳林園，命公卿騎在馬上為皇帝一家人摘櫻桃。有的從馬上摔落下來，不扶反笑。
定州人郎岌上書：
“韋後、宗楚客將為逆亂。”
“韋桑條”脅迫皇帝下令將郎岌杖死在朝堂上。斯時，韋後和安樂公主的野心已暴露無遺，朝中大臣群情激憤，議論紛紛。前許州司兵參軍燕欽融上書中宗，指斥韋後幹預朝政，安樂公主危害國家，揭露她們圖謀不軌，告誡皇上不可不防。
燕欽融上書曰：
“皇後淫亂，幹預國政，宗族強盛；安樂公主、武延秀、宗楚客圖謀社稷，不可不防。”
中宗看了燕欽融的奏疏，出了身冷汗。心想一個上書人剛被韋後請旨杖殺，又有人上書，且說的都是韋後、宗楚客之流謀反之事，難道不為社稷江山，他們都一個個來找死嗎？想到這裏，他立即召見，頗有詰難之色。誰知燕欽融誓死如歸，神色不撓地一一曆數韋後、安樂公主從勾結武三思，到利用兵部尚書宗楚客結黨圖謀帝位的事實，說得中宗默然無語。李顯剛心煩單意躁地令燕欽融退下，韋後指使兵部尚書、同中書門下三品的宗楚客追殺燕欽融。
就在中宗的眼皮底下，宗楚客將燕欽融摜倒在含元殿下龍尾道石階上，燕欽融折頸而死，七竅流血，十分淒慘。
“宗楚客，你好大膽……”中宗怒吼一聲，“沒有朕的敕令，你擅自將朝廷大臣殺死，你，你受誰指使？”
“受，受皇後懿旨……”宗楚客瞅著摔死的燕欽融兀自大笑。
“難道你眼裏隻有韋後？”中宗憤怒地斥罵一聲，看到韋後走了過來，他厭惡地哼了一聲走了，一臉怏怏不樂。
韋後將宗楚客狠狠瞪了一眼，那獰笑聲嘎然而止。宗楚客這才感到事情嚴重，害怕起來了。跟在“韋桑條”後麵，來到後宮。韋後宮中早就藏汙納垢，她與會一點醫術的散騎常侍馬秦客、善於烹飪的光祿少卿楊均，都避著皇帝暗暗偷情。在皇後居住的鬱儀殿裏，馬秦客、楊均和安樂公主都急如熱鍋上的螞蟻等在那兒。
韋後一進門，安樂公主便心急火燎地問：
“母後，聽說又有人上咱們的折子了？”
“是呀……”韋後懶洋洋地在軟榻上坐了下去，立即有宮女為她鬆肩掐背，“是他――”指著宗楚客，“當著你父皇的麵，把那個家夥活活摔死了，摔得滿地鮮血，腦漿。”
“臣罪該萬死！”宗楚客知道闖了禍，朝韋後跪了下去。
“父皇發火了？”安樂公主擔心地問。
“何隻發火，”韋後仍然懶洋洋的，幹脆合上了眼睛，“看那慍怒的模樣，仿佛要吃了老娘。”
“娘娘，恕罪臣一死。罪臣將為娘娘、公主赴湯蹈火……”堂堂的兵部尚書，宛如一條打斷了脊梁的哈巴狗，不住地給韋後，又移步為安樂公主磕頭。