孝元皇後，王莽姑也。莽自謂黃帝之後，其《自本》曰：黃帝姓姚氏，八世生虞舜。舜起媯汭，以媯為姓。至周武王封舜後媯滿於陳，是為胡公，十三世生完。完字敬仲，奔齊，齊桓公以為卿，姓田氏。十一世，田和有齊國，二世稱王，至王建為秦所滅。項羽起，封建孫安為濟北王。至漢興，安失國，齊人謂之\"王家\"，因以為氏。
文、景間，安孫遂字伯紀，處東平陵，生賀，字翁孺。為武帝繡衣禦史，逐捕魏郡群盜堅盧等黨與，及吏畏懦逗留當坐者，翁孺皆縱不誅。它部禦史暴勝之等奏殺二千石，誅千石以下，及通行飲食坐連及者，大部至斬萬餘人，語見《酷吏傳》。翁孺以奉使不稱免，歎曰：\"吾聞活千人者有封子孫，吾所活者萬餘人，後世其興乎！\"
翁孺既免，而與東平陵終氏為怨，乃徙魏郡元城委粟裏，為三老，魏郡人德之。元城建公曰：\"昔春秋沙麓崩，晉史卜之，曰：'陰為陽雄，土火相乘，故有沙麓崩。後六百四十五年，宜有聖女興。'其齊田乎！今王翁孺徙，正真其地，日月當之。元城郭東有五鹿之虛，即沙鹿地也。後八十年，當有貴女興天下\"雲。
翁孺生禁，字稚君，少學法律長安，為廷尉史，本始三年，生女政君，即元後也。禁有大誌，不修廉隅，好酒色，多取傍妻，凡有四女八男；長女君俠，次即元後政君，次君力，次君弟；長男鳳孝卿，次曼元卿，譚子元，崇少子，商子夏，立子叔，根稚卿，逢時委卿，唯鳳、崇與元後政君同母。母，適妻，魏郡李氏女也。後以妒去，更嫁為河內苟賓妻。
初，李親任政君在身，夢月入其懷。及壯大，婉順得婦人道。嚐許嫁未行，所許者死。後東平王聘政君為BCA7，未入，王薨。禁獨怪之，使卜數者相政君，\"當大貴，不可言。\"禁心以為然，乃教書，學鼓琴。五鳳中，獻政君，年十八矣，入掖庭為家人子。
歲餘，會皇太子所愛幸司馬良娣病，且死，謂太子曰：\"妾死非天命，乃諸娣妾良人更祝詛殺我。\"太子憐之，且以為然。及司馬良娣死，太子悲恚發病，忽忽不樂，因以過怒諸娣妾，莫得進見者。久之，宣帝聞太子恨過諸娣妾，欲順適其意，乃令皇後擇後宮家人子可以虞侍太子者，政君與在其中。及太子朝，皇後乃見政君等五人，微令旁長禦問知太子所欲。太子殊無意於五人者，不得已於皇後，強應曰：\"此中一人可。\"是時政君坐近太子，又獨衣絳緣諸於，長禦即以為是。皇後使侍中杜輔、掖庭令濁賢交送政君太子宮，見丙殿。得禦幸，有身。先是者，太子後宮娣妾以十數，禦幸久者七八年，莫有子，及王妃一幸而有身。甘露三年，生成帝於甲館畫堂，為世適皇孫。宣帝愛之，自名曰驁，字太孫，常置左右。
後三年，宣帝崩，太子即位，是為孝元帝。立太孫為太子，以母王妃為婕妤，封父禁為陽平侯。後三日，婕妤立為皇後，禁位特進，禁弟弘至長樂衛尉。永光二年，禁薨，諡曰頃侯。長子鳳嗣侯，為衛尉侍中，皇後自有子後，希複進見。太子壯大，寬博恭慎，語在《成紀》。其後幸酒，樂燕樂，元帝不以為能。而傅昭儀有寵於上，生定陶共王。王多材藝，上甚愛之，坐則側席，行則同輦，常有意欲廢太子而立共王。時鳳在位，與皇後、太子同心憂懼，刺侍中史丹擁右太子，語在《丹傳》。上亦以皇後素謹慎，而太子先帝所常留意，故得不廢。
元帝崩，太子立，是為孝成帝。尊皇後為皇太後，以鳳為大司馬大將軍領尚書事，益封五千戶。王氏之興自鳳始。又封太後同母弟崇為安成侯，食邑萬戶。鳳庶弟譚等皆賜爵關內侯，食邑。
其夏，黃霧四塞終日。天子以問諫大夫楊興、博王駟勝等，對皆以為：\"陰盛侵陽之氣也。高祖之約也，非功臣不侯，今太後諸弟皆以無功為侯，非高祖之約，外戚未曾有也，故天為見異。\"言事者多以為然。鳳於是懼，上書辭謝曰：\"陛下即位，思慕諒B033，故詔臣鳳典領尚書事，上無以明聖德，下無以益政治。今有BD51星天地赤黃之異，咎在臣鳳，當伏顯戮，以謝天下。今諒門B033已畢，大義皆舉，宜躬親萬機，以承天心。\"因乞骸骨辭職。上報曰：\"朕承先帝聖緒，涉道未深，不明事情，是以陰陽錯繆，日月無光，赤黃之氣，充塞天下。咎在朕躬，今大將軍乃引過自予，欲上尚書事，歸大將軍印綬，罷大司馬官，是明朕之不德也。朕委將軍以事，誠欲庶幾有成，顯先祖之功德。將軍其專心固意，輔朕之不逮，毋有所疑。\"
後五年，諸吏散騎安成侯崇薨，諡曰共侯。有遺腹子奉世嗣侯，太後甚哀之。明年，河平二年，上悉封舅譚為平阿侯，商成都侯，立紅陽侯，根曲陽侯，逢時高平侯。五人同日封，故世謂之\"五侯\"。太後同產唯曼蚤卒，餘畢侯矣。太後母李親，苟氏妻，生一男名參，寡居。頃侯禁在時，太後令禁還李親。太後憐參，欲以田分為比而封之。上曰：\"封田氏，非正也。\"以參為侍中水衡都尉。王氏子弟皆卿、大夫、侍中、諸曹，分據勢官滿朝廷。
大將軍鳳用事，上遂謙讓無所顓。左右常薦光祿大夫劉向少子歆通達有異材。上召見歆，誦讀詩賦，甚說之，欲以為中常侍，召取衣冠。臨當拜，左右皆曰：\"未曉大將軍。\"上曰：\"此小事，何須關大將軍？\"左右叩頭爭之。上於是語鳳，鳳以為不可，乃止。其見憚如此。
上即位數年，無繼嗣，體常不平。定陶共王來朝，太後與上承先帝意，遇共王甚厚，賞賜十倍於它王，不以往事為纖介。共王之來朝也，天子留，不遣歸國。上謂共王：\"我未有子，人命不諱，一朝有它，且不複相見。爾長留侍我矣！\"其後，天子疾益有瘳，共王因留國邸，旦夕侍上，上甚親重。大將軍鳳心不便共王在京師，會日蝕，鳳因言：\"日蝕，陰盛之象，為非常異。定陶王雖親，於禮當奉籓在國。今留侍京師，詭正非常，故天見戒。宜遣王之國。\"上不得已於鳳而許之。共王辭去，上與相對涕泣而決。
京兆尹王章素剛直敢言，以為鳳建遣共王之國非是，乃奏封事言日蝕之咎矣。天子召見章，延問以事，章對曰：\"天道聰明，佑善而災惡，以瑞異為符效。今陛下以未有繼嗣，引近定陶王，所以承宗廟，重社稷，上順天心，下安百姓。此正義善事，當有祥瑞，何故致災異？災異之發，為大臣顓政者也。今聞大將軍猥歸日蝕之咎於定陶王，建遣之國，苟欲使天子孤立於上，顓擅朝事以便其私，非忠臣也。且日蝕，陰侵陽、臣顓君之咎，今政事大小皆自鳳出，天子曾不一舉手，鳳不內省責，反歸咎善人，推遠定陶王。且鳳誣罔不忠，非一事也。前丞相樂昌侯商本以先帝外屬，內行篤，有威重，位曆將相，國家柱石臣也，其人守正，不肯詘節隨鳳委曲，卒用閨門之事為鳳所罷，身以憂死，眾庶湣之。又鳳知其小婦弟張美人已嚐適人，於禮不宜配禦至尊，托以為宜子，內之後宮，苟以私其妻弟。聞張美人未嚐任身就館也。且羌胡尚殺首子以蕩腸正世，況於天子而近已出之女也！此三者皆大事，陛下所自見，足以知其餘，及它所不見者。鳳不可令久典事，宜退使就第，選忠賢以代之。\"