這一特別節目是由新華社和東方衛視聯合推出的，所以東方衛視的消息格外靈通。全華早在9月30日就告訴我，新華社將在10月10日這天發布“神舟”5號載人飛船即將上天的公告，“神舟五號載人飛船特別節目”也就在這天開始。由於這檔節目新聞性極強，所以不是錄播，而是直播。嘉賓除了我之外，還有三位資深的航天專家。
正因為是直播，為了使主持人與嘉賓之間得以“磨合”，全華在10月9日下午來接我，前往東方衛視演播室進行預先“排練”。由於常在中央電視台的焦點訪談節目中見到，所以不用介紹，我一眼就認出方宏進。這一回是“排練”，方宏進穿一件鐵鏽紅的T恤。“排練”間隙，他跟我聊天。他說，他跟我一樣，也是理科出身，學物理的。他出生在廣東，在天津長大，所以一口北方口音。他曾經在深圳大學教物理。陰差陽錯，他居然成了電視節目主持人。他從深圳來到北京，如今又從北京來到上海。我問他，是否打算長期在上海落戶？他說，未來的事難以預料，不過，眼下老婆、孩子都隨他來到上海，起碼要在上海生活幾年。
新聞最講究時效。10月10日，東方衛視要我在中午就趕到那裏“待命”，因為他們隻知道新華社的新聞在下午發布，但是不知道幾點鍾發布。為了能夠跟上新聞的節拍，東方衛視在附近泰興路一家賓館開了房間，要我在那裏休息、靜候，以便一旦得知發布時間，在“第一時間”內趕到演播室。
這時候，東方衛視告知，剛剛接到中央宣傳部門關於載人航天宣傳中的三點注意事項：
一是要稱“酒泉發射中心”，不要稱“基地”。不言而喻，那是本·拉登的“基地組織”，把“基地”一詞蒙上了貶義；
二是不要稱“神舟五號飛船”，更不要簡稱“神五”，而是稱“神舟五號載人飛船”。加上“載人”兩字，是為了強調“神舟”5號與前麵幾艘飛船的區別；
三是稱“航天員”，不要說“宇航員”。在中國，“宇航員”的正式名稱是“航天員”。
後來，在直播中，我們都注意了這三點，隻是平常說慣了“宇航員”，說著說著就說“宇航員”了，不光是方宏進說“宇航員”，就連航天專家也說“宇航員”。
終於得知新華社公告在下午6時發布。我和三位航天專家在下午5時半應邀進入演播室。方宏進剛剛理了發，西裝革履，跟昨天那副隨意的樣子全然不同。
將近6時之際，我們盯著中央電視台新聞頻道。果真，一到6時，播音員就播出新華社的公告：
中國載人航天工程指揮部負責人10月10日在此間宣布，中國將於10月15日至17日擇機進行首次載人航天飛行。
這位負責人說，執行首次載人航天飛行的“神舟”5號飛船將從中國酒泉衛星發射中心發射升空。按計劃，飛船運行在軌道傾角42.4度、近地點高度200公裏、遠地點高度350公裏的橢圓形軌道上，實施變軌後，進入343公裏的圓形軌道。飛船環繞地球運行14圈後，在預定地區著陸。經過嚴格訓練、選拔和考核，擔負首次載人航天飛行任務的航天員梯隊已經組成，並完成了綜合性演練。目前，發射前的各項準備工作進展順利。
六時三分，新華社公告全文的打印稿送到方宏進手中。
新華社公告發表才過了半小時，“神舟五號載人飛船特別節目”就開始直播，第一次就直播了一小時。這麼快的反應，當時是全國其他電視台所沒有的。