這一回，與何智麗的一次深談，是在2005年5月14日。那天，她約我到上海衡山路別致的唐韻茶坊，我帶去了照相機、錄音機。一邊品茗，一邊作一次深入的采訪，整整談了一個下午。
何智麗的“茶緣”始於母親。她的母親是廣東人，喜歡喝茶。何智麗從小受母親的影響，喜愛喝茶。沒想到，這“茶緣”使她與孫梅英結交。孫梅英也喜歡喝茶。1985年，當中國乒乓球女隊訪問歐洲時，領隊孫梅英與何智麗因常常一起喝茶而熟悉。此後，孫梅英與何智麗結為師徒，在乒乓球技藝上給予何智麗指導，雖說在名義上教練是馬金豹，而實際上孫梅英成了何智麗的教練。正是因為孫梅英的“授計”和支持，使何智麗敢於在第39屆世乒賽上揭竿而起反抗讓球……
那天，茶坊老板拿出頂級的烏龍茶招待我們。第48屆世乒賽已經結束，“冠軍團”也早已各奔東西，何智麗也從繁忙中解脫出來，難得有這麼清靜的時光。何智麗說，前些天就連上廁所，也有球迷追著要簽名。忙雖忙，卻忙得高興。
何智麗告訴我，很多中國球迷難以理解，她跟前夫小山英之已經離婚，為什麼至今在日本仍用“小山智麗”的名字？這是因為“小山智麗”在日本已經享有很高的知名度。再說，改名的手續也很麻煩，所以她也就沒有改。
何智麗說，眾所周知，日本是一個很排外的國家，她作為一個中國人，作為一個中國女人，能夠立足日本上層社會，全然是靠自己的努力和高超的球藝。
何智麗連續八次獲得日本女子乒乓球單打冠軍，這在日本是空前絕後的。她三次受到日本天皇的接見。日本前首相橋本曾說，最喜歡看小山智麗打球。
如今，每年的9月30日，何智麗的生日，日本的一些網站上會標出今天是“小山智麗選手”的生日。
日本資深乒乓球評論員壁穀卓這樣評價何智麗：“在前些年，日本人根本就不知道除了小山智麗選手以外的任何乒乓球運動員，是她讓日本人開始關注這項運動的。”
何智麗在乒乓球國際比賽打了18年（其中1987年至1992年因退出中國乒乓球隊以及在日本等待加入日本籍期間沒有參加國際比賽）。在2000年悉尼奧運會之後，已經36歲的她，才決定不再參加國際比賽。她在亞特蘭大奧運會的乒乓球女子單打中，排名第五；在悉尼奧運會的乒乓球女子單打中，也排名第五。這對於已經“高齡”而訓練條件又遠不及中國乒乓球隊的她，是很不錯的成績了。
雖然從2000年之後，何智麗隻打日本國內比賽，但她依然年年奪得日本女子乒乓球單打冠軍。
2002年12月，何智麗與日本生命隊的末益亞紗美比賽進行到關鍵時刻，主裁判接連判罰何智麗發球擦網。何智麗對此強烈不滿，認為裁判誤判擾亂了比賽節奏，並大聲要求更換裁判。
比賽組委會方麵不得不中止比賽。在通過錄像發現的確是裁判誤判後，裁判長大野向她表示：“比賽確實出現了誤判，但比分不可更改，你隻能選擇繼續比賽或者棄權。”
決勝局比分落後的何智麗重新回到了場上。這時場內觀眾集體起立為何智麗鼓掌。最後，何智麗還是憑借實力贏得比賽，帶領池田銀行隊取得了第八個日本聯賽次冠。
賽後，日本乒乓球聯賽裁判委員會向何智麗公開道歉。何智麗又一次維護了自己的尊嚴。