緣由是這樣的：一次全國性知青會議（據說明年還要開，研究對知青工作的一些爭論分歧等問題）提出，要鼓勵和支持知青安心農場工作，為辦好農場貢獻自己的力量，今後一般不辦理病退、困退，如果家庭和本人確有特殊困難，可以通過組織協調。這些說法，既堵死了返城的口子又留有特殊餘地。但是，城市從插隊知青中招工，在那邊很有反響，聽說編了這樣一句順口溜：“插隊插隊，越插越對；插場插場，改變現狀，隻有上訪。”這就有一個如何解決處理插隊和到農場去的知青工作上的矛盾問題。
如果說插隊知青條件艱苦的話，雲南那裏有些農場條件也不怎麼好，加之幹部管理能力和水平差，不少知青被關小號，不少女知青還遭強奸，比插隊知青的境遇更糟。種種因素促使鬧起返城來，那裏多數是上海、成都、重慶、昆明的知青，大概九萬多人，就像你來信所說的，和你那裏知青簽名的時間差不多，是上海知青挑頭起草了“致鄧副總理的公開聯名信”，共千餘人簽名，信中就是反映知青生活困難，要求返城，還沒有像你們那裏從論述知青上山下鄉這場運動開始闡述了要求返城的理由，據說，牽頭人召集會議，西雙版納一些農場都派代表參加，規模很大，不像你們那兒隻一個小連隊（可能是受了他們的影響）。他們步行到昆明，北上請願。景洪、猛海八個農場三萬多知青參加了罷工，造成整個墾區工作癱瘓，雜亂無序。他們不僅自己去了，還聯係返京、返重慶等地在家沒落戶的知青一起請願，不買火車票上車，影響了一班火車正點發出。他們到北京以後，在北京天安門和西單貼了大字報，提出要求返城。
鬧到最後，王震副總理在辦公室裏接待了他們，講了粉碎“四人幫”以後國際國內形勢，要求他們關心國家大事，批評他們鬧事，影響不好，而且提出對他們不報複，讓他們回去多做自我批評……要求要有領導，要有民主集中製。知青們點頭都應諾了，也彙報說農場多年來多數政策落實不了，幹部作風存在一些嚴重問題，希望國家派人調查，王震副總理還安排國家農場總局、團中央、婦聯聽了他們反映的情況。
最後，請願的知青回到了雲南，還給王震副總理發了電報，承認了錯誤，表示隻要問題解決好，他們就會把農場建設好……
我所了解到的知青鬧返城的情況大概就是這樣，寫給你，供你參考，因為你來信說，你們那裏也有知青鬧返城。我很惦記你，想去看看，最近工作又太忙去不成。我相信你作為一名幹部子弟，會妥善處理好這些事情的。有事多向肖書記請示，他不是對你很關心嘛？別辜負了他對你的希望。
最後，希望你和你的夥伴們應該相信，中央會拿出政策和辦法，妥善處理知識青年上山下鄉這一涉及城鄉千家萬戶的大事的。
父字
一九七×年×月×日
女知青們聽後，心倏地都抽緊了，那一顆顆盼望的心中躁動了很長時間的激情，像被潑上了一盆冷水，什麼中專可以返城啊，等等，這不都要涼快了嘛！
議論聲像沸騰的一鍋水。
“插隊的知青能招工，農場的就沒人管啦？”袁玲妹大聲嚷道，“這太不公平了？”
廖潔聲音也不小：“沒有封死返城的口子，一些人留著走後門吧！”
“你們別嚷嚷了！”竺阿妹思考思考說，“你們得聽音呀，奚春娣的爸爸不是說嘛，知青問題矛盾很複雜，現在可以說非常混亂，不是要開知青會研究嘛……”她發現大家靜了，接著說，“馬廣地呀，我看這封信可以給肖書記、鄭風華和張隊長他們看看，起碼在處理這場群架上可以受啟發，罷工、截車、進京請願都讓知青多做自我批評呢，不報複，不追查責任……肖書記派來調查組的時候，也讓他們看看！”
半天沒有說話的薑婷婷先讚同起來：“對，等調查組一來，咱們都談這種意見！”
“對！”
“就這麼談！”
……
“太好啦！”馬廣地一拍大腿，“我回去就把這個意見說給李晉。”他接著說，“我來這裏還有第二件事：李晉讓我先給你們告示告示，他還有好多好多消息和想法，過幾天想開個什麼返城問題的會，希望你們到時候都參加。”
“什麼返城問題的會呀？”
“哎喲，”馬廣地撓撓腦袋，“李晉說得很明白，我把那個詞兒給忘了，”他想了想又說：“什麼新鮮會，什麼，什麼……”
韓秋梅在旁邊著急地說：“你瞧，你真笨，連個會名都記不住！”
“你管得著嗎！”馬廣地正愁來女生大宿舍這麼長時間沒有一句和她說話的機會，她大概是忘記離婚後的約法三章了，還笑嘻嘻的呢！他做個鬼臉，邊說著邊往外跑，“我去問問去，問明白了再來告訴你們！”
小荒追著喊：“爸爸，再見，再見！”
“和你媽見吧，我有大事呢！”馬廣地跑到門口扭過頭來擺擺手，一溜煙兒似的跑了。