第五章 婚外情凋零 餘輝與周向明
周向明與餘輝斷絕婚外情關係未果後，她和他享受了幾個星期的美好日子，兩人徜徉在彼此的情愛中，完全不理會它的意涵。但是沒多久，雙方均痛苦地意識到受困於各自配偶所產生的焦躁和挫折感，以及維持關係所必須的不忠和欺瞞。在向明的感覺上，丈夫中野似乎比原先更遲鈍、更暴躁；在餘輝的感覺上，妻子劉莉似乎比以往更容易吵架，而且吵架時盡是貶詞。一對情侶努力減少自己的愧疚感，時時長談彼此的配偶和婚姻問題，喋喋敘述積壓心中的怨懣，並一再表示他倆的關係與各自的婚姻狀況有著天壤之別。每次談話過後，兩人都感到力量倍強，希望今後在家裏能多做一些或多說一些觸發新爭戰的事情，而每一次新的爭戰成了婚外情侶再次碰麵時助興的話題，於是想到各自的離婚更感理直氣壯。
在這段崎嶇的道路上，兩人越來越朝向互相設定的目標努力邁進。向明比餘輝快些，認識三個月後她已準備行動；而他還不能在感情上馬上接受“突破”，困陷在無望和挫折中。這使他非常苦悶，雖然他從來不喝酒，現在卻要用酒精來麻木自己。
“前晚，又喝多了。為什麼？為了得到解脫？還是向劉莉傳達我的苦悶，冀求些許出人意表的了解？還是想惹起一場激烈爭吵，促使她叫我搬出去？真弄不清楚為什麼。不過它完全沒有任何效果，情況反而變得更加惡化。孩子上床後我走到家中的那張吧台，劉莉一臉痛苦之色。我三四杯酒下肚，她便過來提議我上床。我呢，又醉又蠢，居然跟著她進了房間，心想也許她突然想要我了。三兩下躺上床，把她拉近，她驚訝得身體一僵。她問我是不是忘記說過除非她想要，否則不再做愛。我跳下床，咒罵著，套上睡袍，下樓到書房。我喝得更醉，看電視播映的老電影直到淩晨兩點半。
她最終沒有下來找我，次晨我們碰在一起也沒有跟我說一句話。宿醉、疲累、身心緊繃，我幾乎無法去辦公室，而工作進度已落了一大截。
下午稍微恢複了些，痛下決心要掙脫這場為了的婚姻。我叫秘書打電話通知劉莉我忙得脫不開身，會加班到很晚，住在公司的宿舍裏，其實晚上是跟向明住在旅館裏。我告訴她我這下子終於想通要掙脫婚姻，否則我不是身心受傷，就會被逼成酒鬼。我同時說，眼前我生命中最想要的東西也很清楚，那就是跟她結婚。當時，她趴在我胸前，在昏暗的光線中俯看著我。我說話的時候，隻覺得她聞濕的喜悅的淚水滴落我臉上。我說要打電話通知櫃台房間漏水，她破涕為笑了。”
周向明：
“那個美好的晚上，餘輝似乎對離婚的事想得很透徹、很堅定，讓我感到前程一片似金。可是後來，天呐，竟是那種醒悟！整整兩個月，他痛苦不堪，念頭翻來覆去，一會兒說能，一會兒又說不能。他打來電話說要跟我談，我在電話裏靜靜地聽，也跟他討論。有時，我們在一起，他頭頭是道地說他知道必須怎麼做，而且即使結局凶險，還是要做。可是到了下一次，他又會慚愧滿麵，說他考慮到兒女小萍和小利，擔心事情對他們會造成後遺症。一會兒他又說，不該突然跟劉莉提這件事，應該用漸進的方式。要不他認為，通過婚姻谘詢顧問來說通她離婚，而不是由他來做這件事。有好一陣子，我既耐心又理性；漸漸地我感到沮喪起來，有時想到要哭，甚至抓狂。
最後我受不了，說：‘哦，天哪，餘輝，拜托了，你有過一段無傷大雅的外遇，不過你從頭就無意進一步發展。別費心再騙自己，或者騙我了。’
那一回，我說得他也真狠的，可有什麼辦法呢？我厭倦了這一切，感到迷惘、被辜負。大凡這種時候，我倆都喝多了，等到醉醺醺之後，兩人就上床性交，不是做愛，是性交。有一兩回發生這種情況之後，我痛哭，心想不如結束這段情，我已沒有再耗下去的能耐。”
餘輝的行為也很衝動古怪。有一回星期天，他一早就來到了鬧市的那個教堂外，等待著彌撒的開始。這時他平生第一次。坐在教堂裏，他徒然期望得到什麼天啟，其實打從十七八歲起他就是一個唯物主義者。
還有一回，他跟神經醫院的心理醫生約好，然後又取消，再約，又取消。他跟好友朱雲龍一起吃午餐，將他的心思合盤托出，卻隱瞞了周向明的身份。他希望朱給點意見，但朱的每一理性意見都被駁回，其間數度險些動怒。
他和劉莉結婚三年，兩人一直相安無事；這時卻開始在別人麵前爭執，無論為了家庭理財、新上市小說、醫學製度，他們都會當著別人的麵爭個臉紅耳赤，聲調裏充滿了激忿。在家裏，他倆相敬如賓，談話越來越無關家庭宏旨，敷衍、沉默的時間越來越長，而且帶著刻意。
六月底的一個晚上，他們買了戲票，在城裏用餐時又爭執起來。中場休息時間，他倆在戲院旁的一間酒巴繼續爭吵，結果沒再回去看第二幕戲，因為劉莉一再重提她的舊怨，令餘輝一氣之下走了，走的時候說了句“我今天不回家”的話。他在酒吧裏喝得迷迷糊糊的，接著是打電話給向明，讓她到旅館來。
周向明：
“我和中野在床上看書。電話鈴響起的時候是我接的，聽到餘輝的聲音，話筒差點掉落。他說：‘我剛將劉莉甩掉。我現在原來我們住的旅館裏，六十二房，我需要你。’中野在床上假裝看書，但其實豎著耳朵，隻是他聽不見餘輝的聲音。