浩浩如天孰與倫，生身萱草及靈椿。
當思鞠育恩無極，還記劬勞苦更辛。
跪乳羔羊知有母，反哺烏鳥不忘親。
至天犬馬皆能養，人子緣何昧本因。
說話人當以孝道為根本，餘下來都是小節。所以古昔聖賢，首先講個孝字。比如今人，讀得幾句書，識得幾個字，在人前賣弄，古人哪一個行孝，是好兒子，哪一個敬哥，是好兄弟。
將日記故事所載王祥臥冰、孟宗哭竹、薑家一條布被、田氏一樹荊花，長言短句，流水般說出來，恰像鸚哥學念阿彌陀佛一般，好不入耳。及至輪到身上，偏生照管下來。可見能言的，盡不能行。反不如不識字的到明白得養育深恩，不敢把父母輕慢。總之孝不孝，皆出自天性，原不在於讀書不讀書。
如今且先說一個忘根本的讀書人，權做人話頭。本朝洪武年間，錢塘人吳敬夫，有子吳慥，官至方麵，遠任蜀中。父子睽違，又無音耗。敬夫心中縈掛，乃作詩一首，寄與兒子。其詩雲：劍閣淩雲鳥道邊，路難聞說上青天。
山川萬裏身如寄，鴻雁三秋信不傳。
落葉打窗風似雨，孤燈背壁夜如年。
老懷一掬鍾情淚，幾度沾衣獨泫然。
此詩後四名，寫出老年孤獨，無人奉侍。這段思念光景，何等淒切！便是土木偶人，看到此處，也當感動。誰知吳慥貪戀祿位，全不以老親為念，竟弗想歸養，致使其父日夕懸望，鬱鬱而亡。慥始以丁憂還家，且作詩矜誇其妻之賢，並不念及於父。友人瞿祐聞之，正言誚責，羞得他置身無地，自此遂不齒於士林。此乃衣冠禽獸，名教罪人。奉勸為人子的，莫要學他。
待在下另說一個生來不識父麵的人，卻念著生身恩重，不憚萬裏程途，十年辛苦，到處訪錄，直至父子重逢，室家完聚。
人隻道是因緣未斷，正不知乃：孝心感恪神天助，好與人間做樣看。
說這北直隸文安縣，有一人姓王名珣，妻子張氏。夫妻兩口，家住郭外廣化鄉中，守著祖父遺傳田地山場，總來有百十餘畝。這百畝田地，若在南方，自耕自種，也算做溫飽之家了。
那北方地高土瘠，雨水又少，田中栽不得稻禾，隻好種些菇菇、小米、豆麥之類。山場陸地，也不過植些梨棗桃梅、桑麻蔬菜。
此等人家，靠著天時，憑著人力，也盡好過活。怎奈文安縣地近帝京，差役煩重，戶口日漸貧耗。王珣因有這幾畝薄產，報充了裏役，民間從來喚做累窮病。何以謂之累窮病？假如常年管辦本甲錢糧，甲內或有板荒田地，逃亡人丁，或有絕戶，產去糧存，俱要裏長賠補，這常流苦尚可支持。若輪到見年，地方中或遇失火失盜，人命幹連，開浚盤剝，做夫當夜，事件多端，不勝數計，俱要煩累幾年。然而一時風水緊急，事過即休，這也隻算做零星苦，還不打緊；惟挨著經催年分，便是神仙，也要皺眉。這經催乃是催辦十甲錢糧，若十甲拖欠不完，責比經催，或存一甲未完，也還責比經催。期間有那奸猾鄉霸，自己經催年分，逞凶肆惡，追逼各甲，依限輸納。及至別人經催，卻恃凶不完，連累比限。一年不完，累比一年，一月不完，累比一月。輕則止於杖責，重則加以枷杻。若或功令森嚴，上官督責，有司參罰，那時三日一比，或鎖押，或監追，分毫不完，卻也不放。還有管糧衙官，要饋常例，縣總糧書，歇家小甲，押差人等，各有舊規。催征牌票雪片交加，差人個個如狼似虎。
莫說雞犬不留，那怕你賣男鬻女，總是有田產的人，少不得直弄得燈盡油幹，依舊做逍遙百姓，所以喚做累窮病。
要知裏甲一役，立法之初，原要推擇老成富厚人戶充當，以為一鄉表率，替國家催辦錢糧。鄉裏敬重，遵依輸納，不敢後期。官府也優目委任，並不用差役下鄉騷擾。或有事到於公庭，必降顏傾聽，即有差誤處，亦不過正言戒諭。為此百姓不苦於裏役，官府不難於催科。那知相沿到後，日久弊生，將其祖宗良法美意，盡皆變壞。兼之吏胥為奸，生事科擾。一役未完，一役又興，差人疊至，索詐無窮。官府之視裏役，已如奴隸，動轉便加杖責。佃戶也日漸頑梗，輸納不肯向前。裏甲之視當役，亦如坑阱，巴不能解脫。自此富貴大家，盡思規避，百計脫免。那下中戶無能營為的，卻僉報充當，若一人力量不及，就令兩人朋充。至於窮鄉下裏，嚐有十人朋合，願充者既少，奸徒遂得挨身就役。以致欺瞞良善，吞嚼鄉愚，串通吏胥侵漁、隱匿、拖欠，無所不至。為此百姓日漸貧窮，錢糧日漸逋欠。良善若被報充裏役，分明犯了不赦之罪。上受官府責撲，下受差役騷擾，若楚受累，千千萬萬，也說不盡。