“廟”是古代供奉神佛、曆史名人或祖宗神位的地方。北京的“九壇八廟”中“八廟”指的是太廟、奉先殿、傳心殿、壽皇殿、雍和宮、堂子、文廟、曆代帝王廟。
太廟。中國古代的禮製思想有一個重要內容是崇敬祖先，倡導孝道。左祖右社就體現了這些觀念。所謂“左祖”，是在宮殿左前方設祖廟，祖廟是帝王祭祀祖先的地方，因為是天子的家廟，故稱太廟。要設在宮殿的左前方，所以太廟位於天安門東側。太廟建於明永樂十八年（1420年），建築規模相當宏大，包括前殿、中殿、後殿，後殿包括寢宮。在三座雄偉的宮殿中，前殿規模最大，叫大殿，大殿前是寬闊的庭院，兩旁有長長的廊廡各十五間，顯得莊嚴肅穆。大殿對麵還有大戟門，門南的玉帶河上還有金水橋等。太廟的建築和故宮布局融為一體。在明、清兩代，每逢登基大婚、凱旋等大典和過年節時，皇帝就來此祭祀祖先。
奉先殿。在故宮內，殿內原安有神龕，以祭祀皇帝的祖先。
傳心殿。位於故宮文華殿東側，原為供奉帝王、先師牌位的地方。
壽皇殿。在景山公園內北側，是供奉清代帝後、祖先神像的地方。同時，也是帝後死後入葬前的停靈之所。
雍和宮。位於內城東北角。初建於清康熙三十五年（1694年），原為清雍正皇帝即位前的府邸，乾隆皇帝出生於此，後改為喇嘛的廟宇。主要建築有天王殿、銀安殿、永佑殿、法輪殿、大佛樓等。此廟建築豪華，文物豐富，是北京規模最大乃至全國規格最高的一座佛教寺院。
堂子。位於南河沿南口路北（現為北京飯店貴賓樓的位置），始建於 1644年。堂子為滿洲神廟的稱呼。清朝建立政權後，凡有重大的政治、軍事行動，就在廟內舉行祭祀和誓師，當時，稱“謁廟”。入關後，乾隆時期將“謁廟”改為“謁堂子”。堂子舉行祭祀主要包括元旦、拜天、出征、凱旋等。祭堂子的習俗一直到溥儀遜位才結束。 位於南河沿的堂子現已拆除。
文廟又稱孔廟，在安定門內國子監街內，建於元大德十年（1306年），是元、明、清三代祭祀孔夫子的地方。廟有大成門和大成殿，大成殿是祭孔子時的正殿，殿中設有孔子牌位。東西配殿內設孔子的七十二弟子及曆代名儒的牌位。大成殿前的古樹曆時 600餘年，繁茂蔥蔥，遮天蔽日。大成門外，還有元、明、清各朝進士名牌 190餘座。
曆代帝王廟，位於阜成門內大街，明嘉靖十年（1531年）興建。廟內景德崇聖殿為正殿，綠色的重簷屋頂，丹紅色的門窗，白色的玉石台基，顯得肅穆而壯麗。清雍正皇帝在此親旨行禮並禦製碑文，祭祀曆代 164位皇帝和 79位名臣。
北京的“八廟”建築曆史悠久，規模宏大，內容豐富，具有較高的曆史價值和獨特的風格。