第三章 隻需要一個“辣椒”
在印度阿薩姆邦，叢林一直是野象的領地，後來，農民們開始不斷蠶食森林，建起了房屋、種上了莊稼，這使野象的活動範圍日漸縮小，它們被迫走出棲息地，來到人類居住的地方尋找食物。它們開始走進村莊，並把莊稼地當成了自己的美食園，大肆饕餮。
看到大象這樣肆無忌憚地踐踏莊稼，農民們非常憤怒，開始，他們用擊鼓或放鞭炮的方法驅趕野象，但時間一長了，野象也充耳不聞了。實在對這些“釘子戶”沒有辦法了，農民們就想到用烈性毒藥把它們毒死，用刀槍它們殺掉，沒想到，這種極端方式不但沒有嚇退野象，反而激怒了野象，野象們開始變本加厲地踐踏莊稼，並仇視人類、攻擊人類。
攻擊失敗，隻好防範。為了防禦大象，人們又想盡了各種辦法：在莊稼地邊圍上鋼筋水泥柵欄，或拉起帶刺的鐵絲電網，……但是，這些看起來固牢不可破的防線，對暴怒的大象來說，卻是不堪一擊。人象之戰，幾乎每天都在上演，人們因窮於應對野象的疲憊不堪。據統計，人象衝突發生後，不到5年的時間裏，阿薩姆邦就有239人死亡，265頭大象喪命，人和象都付出了慘痛的代價！
兩敗俱傷的結果引起了人們的反思，人們開始尋找新的 “治象”之道。
在阿薩姆邦，有一位叫沙魯克的農民，他也是野象的受害者，他的房子差點被野象撞倒，而他的農田也幾經野象蹂躪，每次野象離開後，他都要流著眼淚去整理那些狼籍一片的莊稼，但有好幾次，這位農夫都發現，與屢次被毀的其他作物形成鮮明對比：田裏的那片辣椒一直完好如初。沙魯克種植的辣椒名叫“斷魂辣”這是一種辣味非常霸道的辣椒，在阿薩姆邦，幾乎每個農民都有吃這種辣椒的習慣。正是這些辣椒，引起了沙魯克的注意。野象為什麼在這些辣椒麵前收斂了暴虐？難道，它們竟是怕這些辣椒！這個念頭在沙魯克的腦海中一閃而過，也讓他異想天開：辣椒，也許就是大家一直在尋找的克製大象的有效武器！
為了驗證自己的想法，沙魯克抱著試試看的態度，在自家的房屋和農田周圍，密密麻麻地種上了一圈這種辣椒。幾個月過去，辣椒漸漸成熟了，沙魯克發現，正是從這時開始，自己的莊稼再也沒有被野象損害過，有幾次，那些野象們曾試圖進入他的莊稼地，但每次走到那個“辣椒屏障”跟前，都如觸電一般退了回去，跑到了鄰居家的田裏。
“野象怕辣椒，野象怕辣椒……”沙魯克把這一發現，告訴了所有的鄰居，於是，人們紛紛在自己的屋前、田邊種上了辣椒，從此，桀驁不遜的野象們再也不敢進進田進村了。
為了長治久安，農民們在夏天種辣椒來防象，在辣椒的非生長期，就用浸泡過辣椒水的繩子在自家周圍結成繩網，來阻擋大象。自此，阿薩姆邦的象患徹底解除。農民沙魯克也由此得到了政府的嘉獎。
回想慘痛的經曆，阿薩姆邦人誰也不會想到，對付大象最厲害的武器，不是帶電的鐵絲網，不是見血封喉的毒藥，更不是刀槍的殺戮，它隻是一個小小的辣椒，自家的農田裏的辣椒。
曾經最令阿薩姆邦人棘手的問題是象患，對於每個人來說，生活遇到的競爭與博弈卻是很多很多。而破解這些難題的最佳辦法，既不是前進對抗，也絕非退守避讓。對於競爭的雙方來說，和諧共存的最好方式，是彼此之間有一種柔軟的緩衝，也許，隻要一個智慧的“辣椒”，一切難題就會迎刃而解。