（1）所謂消瘦是指此年齡的體重低於同年齡同性別體重的15%以上。引起小兒消瘦的因素較多，主要有以下方麵。
①營養因素。是引起消瘦的主要原因。隨著幼兒生長發育的要求，以乳類食品為主的營養成分已不能滿足孩子的需要，此年齡期正處在斷乳更換主食的時期，如在斷乳前未逐漸增加輔助食品，或者不適應輔食添加，那斷乳後就會食量減少；或以穀物（如米粉、麥乳精等）為主食喂養，造成蛋白質、脂肪、糖類等主要熱能攝入不足，引起消瘦。
②體質因素。此類小兒無明顯器質性疾病，生長速度正常，除體重較輕、外表上看消瘦外，無其他方麵異常。但大多數此類小兒活潑好動，並且往往有家族史。
③疾病因素。如果由於飲食的突然改變或氣候變化使孩子腸道功能紊亂引起腹瀉，那隻要腹瀉時間稍長即可引起消瘦。其他疾病，如反複呼吸道感染、腸道寄生蟲感染、慢性消耗性疾病（如結核病、肝炎、腫瘤等）等，均可致使小兒的消化吸收功能降低並使蛋白質、能量消耗增加而導致消瘦。
④睡眠因素。生長激素是促進小兒生長發育中的一種極為重要、不可缺少的物質，該激素主要是在小兒睡眠中分泌，如一個整天興奮性很高的小兒，睡眠時間不足，那麼生長激素自然也分泌減少，勢必影響小兒的生長發育。
（2）如何避免小兒消瘦的發生呢？
①健康檢查。定期去醫院進行健康體格檢查，使用小兒生長發育監測圖能及時發現體重低下或體重偏離。
②合理喂養。充分做好斷乳前的一些準備工作，逐漸減少母乳喂養次數，逐漸增加輔食品種和量至小孩完全適應斷乳為止，注意蛋白質、脂肪、糖類、礦物質、維生素、食物纖維等營養素的供給量和搭配，避免僅單純以穀物為主喂養幼兒。
③合理安排生活製度。保證小兒充足的睡眠時間和睡眠質量，適當安排戶外活動，糾正挑食、偏食等不良飲食習慣。
④及時治療疾病。對腹瀉、反複呼吸道感染、腸道寄生蟲感染、慢性消耗性疾病等在還沒有引起消瘦前，應及時得到醫治。