IBM 公司在1914年幾乎破產，1921年又險遭厄運，20世紀90年代初再次遭遇低穀。但是，在一次次糾錯中，他們最終都戰勝了暫時的困難。有一次，IBM 公司的一位高級負責人曾由於工作嚴重失誤，造成了1000萬美元的損失，他為此異常緊張，以為要被開除或至少受到重大處分。後來，董事長把他叫去，通知他調任，而且還有所提升。他驚訝地問董事長為什麼沒把他開除，得到的回答卻是：要是我開除你，那又何必在你身上花1000萬美元的學費？
1995年，由於種種原因，聯想（香港）集團出現巨大的管理、產品和財務危機。在有被投資者拋棄的危險時刻，聯想沒有恐慌，他們冷靜分析了出現問題的原因，果斷將香港聯想和北京聯想合並，使聯想整體渡過了難關。從這件事情中，聯想掌舵人柳傳誌悟到：中國內地市場在相當長時間內都應該是聯想的主戰場。正是基於對失敗和挫折的反思，聯想重新部署了中國本土市場的策略與布局，他們終於搭上中國PC 市場快速增長的快車，成為1996～2002年中國快速增長的PC 市場上最大的贏家。
其實，這不是聯想第一次遭遇市場挫折。聯想的起家是靠從科學院貸到的20萬塊錢，由於當時急於賺大錢，在一筆生意中被騙去8萬，整個公司陷於困境。
1998年，聯想管理層又出現巨大震蕩。在聯想20年的成長過程中，雖出現過幾次重大挫折，但與許多中關村企業不一樣的是，他們能夠迅速從這種挫折中站起來。20餘年來，微軟一路坦途，但蓋茨認為習慣於失敗是成功的基礎。因此，蓋茨常常雇傭在其他公司有失敗經驗的人做其助手，借用他們的經驗避免重蹈覆轍。蓋茨最為欣賞的人是福特汽車創始人福特和通用汽車創始人斯隆。蓋茨辦公室有一張福特的照片，作為激勵，也作為警惕福特夢想做出便宜好用的交通工具，創造出汽車世紀，但最後固執地堅持原來的信念而不能持續進步，20年後霸主地位被後起的通用取代。懸掛一張福特照片，既是對他普及汽車全民化的崇敬，又是對他失敗的一種反思。
怎樣對待“失敗”是企業成長過程中回避不了的問題。一個成功的企業，它會知道從失敗中記取本企業“應該做什麼”和“不應該做什麼”的教訓，不單是從失敗中找到能夠孕育出成功的“成功之母”，更是從失敗中更多地知道了什麼不應該做，應該割舍什麼。割舍是企業在麵對失敗時的一種很有意思的現象：企業把失敗當成財富，是因為失敗證明了有的路走不通。
企業在進行一項沒有前人開拓的投資時，先要想到這是一次機會。當然，這裏指的是“深思熟慮”的投資冒險，而非盲目地一頭紮入廢棄的深淵之中。盡管最後的結果也許是“不可行”。但知道了這個“不可行”，可能就是這次失敗對企業的最大價值。一個曆經百年的企業不可能沒有失敗的經曆，但它們與一般企業的區別在於：它們不會為失敗而後悔，而是通過失敗向自己證明了自己原先不知道的很多東西。知道了這些東西，也就是把握了後來的機會。
十九、基利定理
容忍失敗，這是人們可以學習並加以運用的極為積極的東西。
成功者之所以成功，隻不過是他不被失敗左右而已。每個人要想幹出一番驚人的業績，一定要具有麵對失敗坦然自如的積極態度，千萬不可一遭挫折便落荒而逃。否則，你永遠都會與成功無緣。容忍失敗，這是人們可以學習並加以運用的極為積極的東西。有一個小孩，有一次在田埂間看到一隻瞪眼的青蛙，就調皮地向青蛙的眼瞼撒了一泡尿。卻發現青蛙的眼瞼非但沒有閉起來，而是一直張著眼瞪著他。這給他留下了深刻的印象。長大後，他成了一個推銷員。當遭到客戶的拒絕時，他便每每想到童年時那隻被尿澆也不閉眼的青蛙。於是用“青蛙法則”來對待銷售，客戶的拒絕猶如尿撒在青蛙的眼瞼，要逆來順受，張眼麵對客戶傾聽，不必驚慌失措。這位推銷員後來連續16年榮獲了日本汽車銷售冠軍的寶座。他就是奧城良治。
20世紀60年代中期，美國通用電氣公司一位年輕工程師獨立負責一項新塑料的研究。正當這位工程師躊躇滿誌地準備大幹一場的時候，不幸的事情發生了：實驗的研究設備突然爆炸，3000多萬美元的實驗設備連同廠房瞬間化為灰燼。麵對爆炸後一片狼藉的現場，年輕的工程師精神瀕臨崩潰。他想，自己在通用的夢想和曆史就此結束了。他非常沮喪，忐忑不安地接受了通用總部派來調查事故的高級官員的談話。沒想到的是，這位高級官員問的第一句話是：我們從中得到了什麼沒有？年輕工程師先是一驚，然後回答：我們這個試驗走不通。調查官員說：這就好。可怕的是我們什麼也沒有得到。