湯平說：“我們有些同誌就是因為太會看路了，所以，這車才拉不好。”
劉存義說：“我看他們是沒真心想拉這車！都往升官這條道上跑。”
湯平說：“哎，存義，話說到這份上，我倒要問問你了，你這人是怎麼回事呀？就沒想過換換崗位？你這礦長一幹可就是三十年呀！在京郊當礦長，在安徽當礦長，到了大西南還是當礦長！建國前你就是團級，如今還是個團級。”
劉存義笑了：“為我抱屈是不是？”
湯平說：“傷好以後，跟我到局裏幹好不好？局裏還缺個管生活的副局長！”
劉存義說：“老夥計，你饒了我吧，一九五二年我就蹲過大機關，可是蹲怕了！”
湯平說：“一九五二年你是什麼年齡？現在是什麼年齡？真不知你是咋想的！”
劉存義說：“咋想的？就想多給國家出點煤，多給共和國出點力！”
湯平既感動又感慨：“好了，好了，老夥計，你別說了，歇會吧，別累著。”
孫成蕙來照顧劉存義時，湯平又向孫成蕙交待：“成蕙，你可一定要控製自己的感情呀，千萬不要影響存義的情緒，醫生說了，存義的情況仍然有危險。”
孫成蕙說：“湯書記，這我……我都知道。”
湯平仍不放心：“千萬不要再哭啊！”
孫成蕙點點頭：“我不哭，真的，湯書記，我不哭。”
然而，一見到遍體是傷的劉存義，孫成蕙眼中的淚仍是禁不住直往下流。
劉存義說：“哭什麼呀？我不是好好的麼？幹煤礦哪少得了這種事？”
孫成蕙忙擦幹淚說：“也是——這下子，你總能老實休息幾天了吧？”
劉存義呻吟著：“歇歇吧，也……也真得歇歇了，這把火呀，可把我燒軟了，不知咋的，連……連氣都喘不上來了……”
孫成蕙說：“你這人真是不要命，你說說看，誰像你在井下一幹就三十年！”
劉存義笑著說：“我喜歡井下，真的。一到井下，我一身的病就全沒了，血就發燙。我……我總覺得井下像當年的戰場。”
孫成蕙歎了口氣：“是呀，像戰場，現在，你又倒在戰場上了。”
劉存義說：“是戰士，就……就得倒在戰場上嘛，總不能倒在老婆懷裏。”
孫成蕙說：“倒在老婆懷裏也沒啥不好，你沒準日後就會倒在我懷裏！”
劉存義說：“笑話，我……我劉存義會……會倒在老婆懷裏？”
孫成蕙含淚笑問：“好你這個壞東西，這麼不把我當回事呀？怎麼？不要我一輩子當你的老師了？”
劉存義動了感情：“要，咋能不要呢？可你……你這個孫老師呀，跟我吃了三十多年苦、受了三十多年罪呀！”
孫成蕙說：“以後不會了，孩子都大了，咱的日子一天比一天好過了。存義，你得挺住呀，好好養傷！傷好之後，咱們去趟北京，要是再有空，也去趟安徽建安礦，把咱工作、學習過的地方都再看看。你看好麼？”
劉存義孩子似地笑了：“好，好……”
這時，正對著病房窗子的住院處門口吵鬧起來，孫成蕙出去一看，見許多礦工正圍著醫院院長糾纏著，吵吵嚷嚷要到病房看望劉存義。院長不許，親自攔在門前說，劉存義的傷勢很重，現在不允許探視，局黨委湯書記是下了死命令的。
見孫成蕙從裏麵出來，工人們又一哄而上，圍住了孫成蕙。
有個大胡子的中年礦工硬擠到孫成蕙麵前說：“嫂子，咱劉礦長是為我們受的傷，不讓我們看他一眼，我們心裏不安呀！不是劉礦長，我們也許就沒命了！”
大胡子的話剛一落音，應和聲四起：“是呀，我們看一眼就走！”
“我們不和劉礦長說話！”
“我們就在窗前看一眼！嫂子，他是我們的礦長呀！”
孫成蕙既感動又為難，問院長商量：“院長，您看？”
院長想了想：“好吧，同誌們，大家就從窗前看一眼好不好？”
眾人答應了，一一從孫成蕙麵前走過，和孫成蕙打招呼。
孫成蕙眼中的淚禁不住又流了下來……