150多年來，世界社會主義的理論和實踐，在人類曆史上打下了深刻的印記。社會主義的理論和實踐經曆了波浪起伏的曆程，社會主義理論由不成熟到成熟，由理想變為現實，不斷地得到豐富和發展；社會主義實踐由運動到製度，由一國到多國，積累了豐富而寶貴的經驗教訓。今天，當我們站在世紀和千年之交的交彙點上，回顧社會主義理論與實踐發展的曆史進程時，既不能不為其輝勝利和成就感到無比的振奮，又不能不對其艱難和曲折進行深深的思索。格斯說過：“社會主義自從成為科學以來，就要求人們把它當作科學看待，就是說，要求人們研究它”。當然，研究的目的，全在於運用，研究社會主義，是為了推進社會主義運動。
改革開放以來的20多年，是國內對社會主義研究最繁榮的時期，其深度和廣度達到了前所未有的程度。這主要是由兩大事件促成的：一是建設有中國特色社會主義理論的形成、發展及其實踐，並取得了舉世矚目的輝煌成就；二是東歐劇變、蘇聯解體，使世界社會主義遭到了空前嚴重的挫折，從而提出了如何總結世界社會主義經驗教訓、推進社會主義振興發展的問題國內理論界緊密結合上述兩大事件，就什麼是社會主義，如何建設社會主義，蘇東劇變的原因和教訓，當代資本主義與社會主義，新科技革命與社會主義，全球化浪潮下的世界社會主義，國外社會主義的現狀和趨勢等，多方麵地進行了深入的跟蹤研究在深入研究的基礎上，出版了一大批闡述建設有中國特色社會主義理論內容實質及其意義和有見地的總結蘇東劇變原因教訓的專著、文集和學術論文；同時還出版了一批關於其它社會主義國家研究，發達資本主義國家共產覺研究和社會民主黨民主社會主義研究，綠黨和生態社會主義研究，非洲和拉丁美洲民族社會主義研究等方麵的專著、論文，編輯出版了大量相關的文獻資料。上述研究成果，不僅內容之廣、篇幅之多在曆史上是空前的，而且在推進我國改革開放和現代化建設方麵起到了重要但是，社會主義需要研究的問題還很多，而且社會主義事業是不斷發展變化需要跟蹤研究。我們中圍是當今最大的社會主義國家，應該特別重視社會主義這個大主題的研究，建設有中國特色社會主義事業同國外社會主義是緊密聯係在一起的，它們相互支持，互相借鑒，共同推動世界社會主義的發展。研究社會主義必須緊密結合實際，在有中國特色社會主義和世界社會主義兩個方麵深入地進行。
建設有中國特色社會主義理論，已比較係統地初步回答了中國這樣的經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義的問題。但畢竟還隻是“比較係統”、“初步回答”。建設有中國特色社會主義理論體係還有待於進一樂發展。當前國內社會主義建設實踐方麵需要加強研究的主要問題有：
一是社會主義和市場經濟結合問題。鄧小平同誌開辟了社會主義製度利用市場經濟發展社會生產力，以贏得與資本主義相比較的優勢的道路。現在需要深入地研究如何把社會主義與市場經濟很好地結合起來，真正體現社會主義市場經濟體製的優越性，達到公平與效率的統一，防止和避免資本主義社會中那種不斷加劇的兩極分化現象，扼製和消除社會腐敗現象，從理論與實踐的結合上消除人們對於社會主義市場經濟發展前景的種種疑慮。
二是社會主義與經濟全球化問題。經濟全球化是一種客觀發展趨勢，當前，資本主義在世界經濟中占主導地位，在這種情況下，經濟全球化對社會主義國家來說，既是機遇又是挑戰。如何利用這一趨勢所帶來的機遇來發展壯大自己的力量，充分吸收和利用人類文明所創造的一切先進成果，同時又維護自已的獨立自主和民族利益，是社會主義國家長期麵臨的必須研究和解決的曆史性問題。特別是在我國加入WTO以後，這一問題就撤得更為重要。
三是社會主義與新科技革命問題。當前世界正處於新科技革命時期，這場革命正在把人類帶人信息時代和知識經濟時代，在這種形勢下，怎樣利用人類先先進的文明成果來建設社會主義，迎頭趕上發達資本主義國家，也是必須研究解決的問題。
四是社會主義與執政黨建設問題。共產黨是社會主義國家的執政黨，麵對21世紀國內外的新形勢、新條件，如何全麵加強黨的建永遠保持黨的先進性、戰鬥力和創造力。這關係到社會主義的前途和命運，無疑需要很好地研究解決。總之，有中國特色社會主義研究要以我國改革開放和現代化建設的實際問題、以我們正在做的事情為中心，在馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論的指導下，著眼於新的實踐和新的發展，探索解決新的政治、經濟、社會、文化基本問題，進而把建設有中國特色社會主義的豐富實踐提升到應有的理論高度，不斷拓展鄧小平理論的新境界、新領域，促進我國的社會主義事業不斷發展。