曆史往往在不同的條件下，用不同的形式重複著。
上個世紀宋本世紀初，幾乎所有資本主義國家出現了工業高漲，壟斷組織迅速發展，資本輸出擴大，工人工資相對增長等情況。第二國際修正主義者便借此大肆鼓吹“時代”發生了變化，階級鬥爭理論已經“過時”，科學社會主義己成為“空想主義”，資本主義將“和平長入社會主義”，社會主義最終目的微不足道，運動就是一切，等等。一時間，反馬克思主義前修正主義思潮在許多社會主義工入政黨內部占據了主導地位，以致在第一次世界大戰爆發後，都公然站到資產階級一邊，支持帝國主義戰爭，導致了第二國際破產，共產主義運動低落。第二次世界大戰以後，特別是近些年來，發達資本主義國家科學技術有了新的發展，生產力水平有了新的提高，經濟發展有了新的增長，勞資關係也有了新的變化，等等。民主社會主義思潮又滋長泛濫起來。他們也鼓吹“時代”已經發生了變化，世界已進入了“邁向大合作”的“新時代”，“資本主義已不是從前的資本主義”，資本主義在社會主義的意識形態中已消除了“敵人形象”，社會主義同資本主義將“逐步趨同”，人們將通過“民主”“走向人道的民主的社會主義”，等等。在他們看來，無產階級同資產階級的鬥爭、社會主義製度同資本主義製度的對立已不存在了，社會主義革命和無產階級專政更是不需要了。這種思潮促進了東歐劇變、蘇聯演變，以致蘇聯解體和消失，使社會主義事業遭受嚴重挫折，共產主義運動又一次處於低潮。
從整個曆史時代的階級矛盾和階級鬥爭的全局，來把握時代的主要內容和基本特征，來規定無產階級的政策，是馬克思主義者應堅持的基本理論陣地。如果背離這個基本理論陣地，隻是拫據某些眼前事變，某種細小的政治變動和某些政治經濟現象去把握時代的內容，規定無產階級的政策，就會成為機會主義，並使社會主義事業遭到損害。列寧曾精辟地指出：“無論過去或將來，每個時代都有個別的、局部的、時而前進、時而後退的運動，都有脫離一般運動和運動的一般速度的各種傾向”，但是，必須認清“哪一個階級是這個或那個時代的中心，決定著時代的主要內容、時代發展的主要方向、時代的曆史背景的主要特點等等。隻有在這種基礎上，即首先估計到區別不同‘時代’的基本特征（而不是個別國家曆史上的個別情節），我們才能夠正確地製定自己的策略”。
我們知道，列寧正是牢牢地掌握了時代的本質特征，明確地認識到無產階級是時代中心問題，無產階級決定著時代的主要內容，決定著時代發展的主要方向，並且從俄國的實際情況出發，正確地分析了俄國的階級矛盾和階級鬥爭的情況，製定了無產階級的正確戰略和策略，領導俄國人民贏得了十月社會主義革命的勝利，推動了共產主義運動的高漲。
誠然，當前世界各國政治經濟情況變化很大，國際形勢風雲變幻，東歐劇變，蘇聯解體，社會主義事業遇到嚴重挫折，共產上義運動處於低潮。種種撲朔迷離象，下免使入感到困惑、迷惘、沮喪，甚至有人會產生對馬克思主義信仰，社會主義信念的動搖。但是，一切馬克思主義者必須正確地堅持馬克思主義的理論陣地，必須透過現象看本質，清醒地認清當前的時代仍然是向社會主義過渡的時代，無產階級仍然決定著時代的主要內容和方向，世界範圍內的基本矛盾仍然是社會主義國家同資本主義國家之間的矛盾、資本主義國家相互之間的矛盾以及發達國家和不發達國家之間的矛盾，資本主義國家內部的基本矛盾仍然是資產階級同工人階級之間的矛盾。不能因為資本主義國家出現某些現象，諸如調整生產關係和上層建築以適應生產力的發展，重視科技革命和實施社會福利保障措施等等，就看不到資本主義所固有的基本矛盾依然存在；也不能因國際形勢的變化，社會主義事業週到困難和挫折，就看不清時代的本質特征，更不能模糊無產階級的曆史地位和曆史使命。曆史的辯證法告訴我們，無產階級在為實現自己的曆史使命過程中，出現困難和曲折是不足為奇的。正如列寧所說：“曆史通常是循曲折的道路發展的，馬克思主義者必須善於估計曆史的最複雜和最離奇的曲折道路，這是無可爭辯的”。因為社會主義事業的鬥爭過程中遇到困難是不可避兔的，“誰害怕社會主義建設中的困難，誰被這些困難嚇倒，誰見了這些困難就悲觀起來或者驚慌失措起來，誰就不是社會主義者”。
原載《國際政治研究》1992年第1期