江澤民同誌在學習《鄧小平文選》第三卷報告會上的講話中指出：“改革開放十五年來，我們黨在理論上取得的最大收獲，就是在馬克思主義基本原理與中國實際相結合的第二次曆史性飛躍中，創立了建設有中國特色社會主義的理論。這一理論，第一次比較係統地初步回答了中國這樣的經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一係列是基本問題，用新的思想、觀點、繼承、豐富和發展了毛澤東思想，是馬克思主義同中國實際相結合的最新成果，是當代中國的馬克思主義。”這是對建設有中國特色社會主義理論的科學評價。深刻地領會、理解這一科學評價有著十分重要的政治意義、理論意義和實踐意義。這裏擬就建《有中國特色社會主義的理論是當代中國所處時代發展的產物、當代中國實踐經驗的總結、當代中國社會主義建設的科學指南三個方麵來談談這一理論是當代中國的馬克思主義的體會。
一、建設有中國特色社會主義理論是當代中國所處時代的產物馬克思說過：“任何真正的哲學都是自己時代精神的精華，所以必然會出現這樣的時代：那時哲學不僅從內部即就其內容來說，而且從外部即就其表現來說，都要和自己時代的現實世界接觸並相互作用”。這個原則，不僅適用於馬克思主義的產生，而且適用於馬克思主義發展的曆史進程。馬克思主義是時代發展的產物，是時代精神精華的體現。它從來認為自己不是一成不變的，而是隨著時代的發展變化而發展的。
馬克思恩格斯生活的時代是自由資本主義的時代。盡管資本主義社會取代封建社會是一個巨大的曆史進步，但以生產資料私有製為基礎的資本主義社會包含著不可克服的內在矛盾，它日益暴露出各種弊病，向人們提出了如何解決矛盾克服弊病的問題。這一時代提出的重大課題，是如何看待資本主義社會？資本主義發展向何處去？馬克思恩格斯適應時代發展的要求，為回答時代提出的問題而奮鬥了一生。他們積極地參加了革命鬥爭的實踐，進行艱苦的理論創造，創立了馬克思主義。他們從錯綜複雜的社會現象揭示了人類社會發展的一般規律，確立了唯物史觀，並且著力運用唯物史觀去研究資本主義製度的本質特征，研究資本主義雇傭勞動剝削的秘密，發現了剩餘價值學說，進而揭示了資本主義製度的本質和資本主義向何處去的問題，得出了資本主義必然滅亡、社會主義必然勝利的結論；他們還根據19世紀中後期資本主義世界客觀存在的矛盾，對未來社會主義社會產生的途徑及其特征，提出了他們的科學設想，為世界無產階級指明了鬥爭的方向。
19世紀末20世紀初，資本主義發展到了帝國主義階段。帝國主義階段使資本主義矛盾進一步激化，無產階級奪取政權的鬥爭已成為直接實踐的問題，東方開始覺醒，民族解放運動蓬勃興起。世界進入了帝國主義和無產階級革命的時代。時代提出的重大課題是資本主義必然滅亡和社會主義必然勝利的客觀規律將怎樣實現？其迸程將是怎樣？生活在帝國主義時代的列寧，遵循馬克思主義的原理，周密地考察和認真地探，討了資本主義發展的新問題，深刻地分析了帝國主義的本質，依據帝國主義經濟、政治發展不平衡規律創造性地提出了社會主義革命可以首先在世界帝國主義的鏈條最簿弱的環節突破，經濟文化落後的國家可以超越資本主義或不經過完整的資本主義進人社會主義。他以無產階級革命家的偉大氣魄，領導俄國無產階級取得了偉大十月社會主義革命的勝利，在世界上建立了第一個社會主義國家。十月革命勝利後，他在領導俄國經濟建設的過程中，開始了探索一條適合於經濟文化落後國家建設社會主義的道路。正是如此，列寧適應時代發展的要求，努力地回答時代提出的問題，把馬克思主義基本原理同帝國主義時代新的世界形勢、同俄國的具體實際相結合，創立了列寧主義。
半殖民地封建的中國，如何首先進行民主革命然後進行社會主義革命，這是十月革命的新時代提出的新課題。毛澤東創造性運用馬克思主義基本原理同中國半殖民地半封建社會的實際相結合，提出了新民主主義革命理論，回答了時代提出的新課題，領導中國人民取得了民主革命的勝利，並勝利地實現了向社會主義的轉變。
第二次世界大戰以後的幾十年來，世界形勢發生了重大變化。從50年代中期開始，社會主義發展道路出現了曲折，社會主義陣營逐漸解體，社會主義各國均遭嚴重挫折；社會主義與資本主義兩大陣營尖銳對峙的局麵已不複存在，社會主義與資本主義兩種社會製度之間的矛盾鬥爭形式已由過去的武力對抗為主轉變為和平競爭為主。同時，由於新技術革命的興起和資本主義國家在生產關係方麵所作的某些調整，生產力得到了進一步發展，國內階級矛盾相對地有所緩和；隨著一係列殖民地國家在政治上逐漸獲得獨立，原來帝國主義國家與殖民地半殖民地國家之間那種赤裸裸的剝削與被剝削、侵略與被侵略的關係也發生了變化，這些國家間的矛盾鬥爭已主要表現在經濟上的滲透與反滲透、控製與反控製、掠奪與反掠奪_矛盾鬥爭；各國間的激烈競爭，已主要體現為經濟實力和綜合國力的竟爭。在這種情況下，時代的主題發生了轉換，和平與發展成為時代的主題，世界要和平，國家要發展，社會要進步，經濟要繁榮，生活要提高，已成為各國人民的普遍要求。在這樣的時代背景下，時代向社會主義國家提出的一個重大課題是究竟什麼是社會主義，如何建設社會主義？尤其是像中國這樣經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義？如何鞏固和發展社會主義？這些問題，馬克思、恩格斯、列寧、毛澤東雖然都曾有過不少科學的預見或是具體的探索，都沒能予以具體係統明確的回答。鄧小平同誌適應時代發展的要求，把社會主義中國置於世界史、資本主義和社會主義發展史、國際共產主義運動史以及中國社會主義建設史的發展曆程中，總結了正反兩方麵的經驗，運用馬克思主義的基本原理結合世界和中國的實際情況，係統地回答了當今時代向社會主義中國提出的重大課題。
鄧小平同誌敏銳地把握時代發展的脈搏和契機，緊緊抓住時代的本質，將建設有中國特色的社會主義與當代世界發展的大趨勢、當代世界的主題緊密地結合起來。一方麵，基於對社會主義現實的周密調査，對社會主義曆史和現實的經濟運作體製的縝密恩考，提出了為什麼社會主義製度在經濟發展上沒有超越資本主義的發展速度的問題，認為主要問題是對社會主義的根本任務要明確，“社會主義的任務很多，但根本一條就是發展生產力”，“搞社會主義，一定要使生產力發達，貧窮不是社會主義，我們堅持社會主義，要建設對資本主義具有優越性的社會主義，首先必須擺脫貧窮”。隻有等到擺脫了貧窮，“才能說真的搞了社會主義，才能理直氣壯地說社會主義優於資本主義”。要發展生產力，就要堅持以經濟建社為中心，集中力量把經濟搞上查。可是，多年的經驗表明，要發展生產力，靠過去的經濟體製不能解決問題，必須進行一係列的體製改革。改革的實質和目標，就是要從根本上改變束縛生產力發展的體製，建立充滿生機和活力的體製。這樣的改革，必須解放思想、實事求是，必須在馬克思主義指導下、在共產黨領導下進行。這些思考和說明對形成中國社會主義現階段的基本路線、社會主義的根本任務、本質特征、戰略目標、戰略步驟、戰略布局、戰略重點等起了直接的重要的作用。另一方麵，基於對國際形勢的科學分析和時代主題的正確了解，認為和平與發展為主題的國際形勢，為我國振興經濟提供了極好的機遇，必須抓住機遇、發展自己，要實行對外開放，又要獨立自主、自力更生，要克服過去長期存在的閉關自守狀態，大膽吸收和利用世界各國包括資本主義發達國家所創造的一切先進文明成果；並在和平共處五項原則的基礎上發展同一切國家的友好合作關係，為社會主義建設爭取有利的國際環境。
就是這樣，鄧小平同誌明確回答了在當今時代的曆史條件下，中國應怎樣建設社會主義，怎樣鞏固和發展社會主義等問題，由此而形成的一整套建設有中國特色社會主義的理論體係，鮮明地反映了時代發展的要求，體現了時代精神的精華，使馬克思主義獲得了新的時代內容，成為當代中國的馬克思主義。
二、建設有中國特色社會主義理論是當代中國實踐經驗的總結
革命理論來源於革命實踐，並在實踐中得到運用、檢驗和發展。正如恩格斯所說，馬克思主義是“活的行動理論，即同工人階級在其每個可能的發展階段一道工作的理論”。鄧小平同誌建設有中國特色社會主義的理論，不僅是時代發展的要求，洋溢著鮮明的時代精神，而且是中國社會主義現代化建設實踐的產物，是馬克思主義在中國社會主義現代化建設實踐中的運用和發展。