“知己知彼，百戰不殆”這句老話，是很有道理的。戰爭如此，說服人也如此，在說服對方之前，必須透徹地了解被說服對象的有關情況，以便有針對性地進行工作。
例如，不同性格的人，對接受他人意見的方式和敏感程度是不一樣的。富有開拓精神的人就很容易受新點子的吸引，尤其是大膽原創的點子；而謹慎的人卻會小心且一絲不苟地研究每個選項的正反細節，再做決定；多疑的人則會對每一則信息都高度懷疑，很少相信不符合他們世界觀的看法；喜歡盲從的人所做的決定主要是根據所信任的人（包括他們自己）過去做類似決定而做出的。凡此種種，都是需要你在說服對方之前加以了解的，隻有掌握了對方的性格，才能按照他的性格，有針對性地開展說服工作。
再比如，對方的長處、能力也可以成為說服時的一個落腳點。一個人的長處就是他最熟悉、最了解、最易理解的領域。有人擅長語言，有人擅長交際，有人擅長計算等。在說服人的時候，就可以從這些方麵入手，這樣談論起來他容易理解，也容易說服他。與此類似的是從對方的興趣愛好著手展開說服工作，如有人喜歡繪畫，有人喜歡音樂，還有人喜歡下棋、養鳥、集郵、書法、寫作等，人人都喜歡從事和談論其最感興趣的事物。從這裏入手就可以打開他的“話匣子”，再對其進行說服，可以較容易地達到說服的目的。
除此以外，在說服他人的時候要注意察言觀色，觀察對方的情緒狀況和思維、想法。一般來說，影響對方情緒的因素有：一是談話前對方因其他事所造成的心緒仍在起作用；二是談話當時對方的注意力正集中在哪裏；三是對說服者的看法和態度。所以，說服者在開始說服之前，要設法了解他當時的思想動態和情緒，這對說服的成敗，是一個重要的環節。
凡此種種，我們都應事先做好了解，從而有針對性地采取說服方式。了解對方是有許多學問的。許多人不能說服別人，是因為他不仔細研究對方，不研究用適當的表達方式，就急忙下結論，還以為“一眼看穿了別人”。這就像那些粗心的醫生，對病人病情不了解就開了藥方，當然沒有不碰釘子的。
在這個口才越來越重要的時代，你可以說服他人，也可以被他人說服；你可以引導別人，也可以被別人引導！如果你立誌追求成功，那就努力爭取主動權，爭取說服他人，而不是被他人說服！
一家製造廠商為了說服一所醫院購買一套醫療設備，就給這家醫院的主任醫師寄上一封信，內容是：“我們的工廠最近完成了一套新型的X光設備，這批機器的第一部分剛剛運到我們的辦公室裏。它們並非十全十美，所以，我們想改進它們。因此，如果你能抽空來看看它們並提出你的寶貴意見，使它們能改進得對你們這一行業有更多的幫助，那我們將深為感激。我們知道你十分忙碌，我們會在你指定的任何時候，派車子去接你。”
接到這封信後，那位主任醫師感到十分驚訝，因為以前從沒有廠商向他詢問過這方麵的意見，所以這封信讓他一下子感到了自己的重要性。因此，他抽了個空去看了看那套設備，最後他發現，他愈研究就愈喜歡那套設備。結果，那家廠商雖然沒有直接向醫師展開銷售攻勢，醫師就自動向醫院建議買下了一整套設備。
誰也不喜歡被迫或遵照命令行事，所以最高明的說服技巧就是讓對方覺得是出於自願。在上麵這個案例中，製造廠商就采用了一種有針對性的說服術，從主任醫師的專業知識出發，表達了對他專業素養的尊重和認可，從而成功地“說服”了醫師，讓對方自願同意購買產品。