廟宇的鍾聲杳杳傳來，震蕩山穀，使山林更加寂靜。金小寶一直跟在賈叢薔的身後走著。賈叢薔開玩笑似的說：“你就不怕我把你當姑娘家拐賣了去呀！這兒竟是些荒僻的小道，了無人煙。”金小寶笑著道：“你走到哪裏，我便跟到哪裏是了。從今以後，我就是你的影子，你的尾巴！”賈叢薔害羞地道：“油嘴滑舌的家夥，罰你一百天不許說話！”金小寶道：“別！那我會被憋死。你還不如罰我不吃飯不睡覺好了。這樣我就日夜守候、陪伴著你！”正說著吃飯，賈叢薔聽到咕咚的，金小寶肚子裏腸子唱歌的聲音，她心想：“這鳥人身無分文，也不知餓成啥模樣了。哈哈！待我領他去山上寺廟裏討些齋飯吃。”於是賈叢薔笑道：“好！就罰你一輩子不許吃飯，做神仙！”金小寶更來勁了，道：“好！做神仙好！我們倆可以真正地天長地久在一起了。”賈叢薔承認耍嘴皮子方麵不如這臭書生。她隻好用力去掐金小寶的嫩嫩的臉蛋。金小寶疼得大叫：“我的姑奶奶，饒了我吧！君子動口不動手！”賈叢薔見他疼得眼睛裏都流出了淚花，隻好鬆手了。待她鬆開手，金小寶白皙的臉蛋上，一道紅紅的印子，似一個圖了口紅的唇吻過的痕跡……
來到山寺，金小寶和賈叢薔先在菩薩麵前作揖叩首，金小寶在那裏嘴裏振振有辭，賈叢薔好想聽聽他在說些什麼，但是，廟裏有個老齋人，她隻好忍住，故意裝作心靜，雙手端著簽筒認真地輕搖著……
拜完神，賈叢薔問老齋人廟裏可有齋飯吃，他們還沒吃過早餐的。老齋人點點頭，告訴他們：“早上我吃完剩下的不多，不過，我這裏有菜園子，你們可摘些蔬菜，缸裏還有米……你們要是不會做飯，我給你們做。反正我除了守在廟裏外，也沒什麼要緊事要做。隻是我老漢一生吃素，這裏全是素食，委屈二位了……”老齋人一個人住在這深山，平日裏難得有幾個外人進來。今日，偶來了兩個年輕人，他很是高興。賈叢薔要給老齋人銀子，老齋人打量著他二人一副可憐狼狽像，說什麼也不肯收。雙方推來推去好幾個來回。最後，老齋人實在耐不住了，道：“你們這兩個娃娃，都還是消費者吧？老朽在這裏自己種地，吃喝不愁，這錢嘛！夠用就行，多了將來也帶不走。你們要是看得起我這個老頭，就快別這麼推來讓去的了，讓我盡地主之誼，請你們嚐嚐我這兒的齋飯吧！”金小寶也對賈叢薔道：“是啊！叢薔。恭敬不如從命，我們記住爺爺的好便是了。”賈叢薔就不再說什麼了，收回手中僅有的一點碎銀。
老齋人端著大木盆，去菜園子裏摘菜。金小寶與賈叢薔也跟過去幫忙。翻過籬笆門，來到菜園裏，賈叢薔看看老齋人種的菜並不多，後悔今天早上沒有折根竹子，取條蚯蚓，從河裏吊條魚上山來煮了吃。但是，一想，這老齋人隻食素食，也沒什麼後悔的了。
待老齋人為金小寶與賈叢薔做好了齋飯，金小寶早餓暈了，顧不得斯文，大口大口地吞著米飯和蔬菜。賈叢薔一路奔來，也有些餓了。她吃得也較快。老齋人看他們吃得起勁，心裏充滿快樂。“怎麼樣？飯菜還合胃口嗎？”老齋人在一旁嘿嘿地笑著，關心地問道。金小寶因口裏邊嚼著米飯，邊說話，吐詞變得有些含混：“唔——好……好吃！從未吃過這麼香的飯菜。回去了，我也要娘親叫人給我做……”賈叢薔也隨聲附和：“棒！”老齋人聽著，忍不住要笑。他心想：“素菜對於吃葷的人來說能有多好吃，又沒加任何調料，這兩人要麼是說奉承話，要麼就是餓壞了……”
飯還沒吃完，這時候，寺外有人聲。老齋人走出去，站在牆角往外一看：是兩個彪形大漢，相貌皆凶惡，冒冒失失從百年老鬆樹底下鑽出來，手裏還操著家夥，正朝寺廟拔步走來……老齋人心想：“這二人看樣子不像是來拜佛的，定不敢惹翻。他們需要什麼，我都給予滿足。阿彌陀佛，佛祖保佑，隻希望此二人不要在小廟開殺戒……”
老齋人又急急忙忙走回餐廳，對金小寶和賈叢薔道：“兩個小娃娃，我看你們有麻煩來了，趕緊避一避吧！外麵來了兩條大漢……”一聽老齋人的話，金小寶兩隻手就馬上開始打起抖來。他不情願地放下筷子，嘴裏還含著一口飯，兀自嘀咕：“我還沒吃飽呢！怎麼回事呀？何人如此膽大，連佛祖爺爺的地盤也敢在滋事撒野……”還是賈叢薔有經驗，趕緊捂住金小寶的嘴，急匆匆拖著就往屋後躲去……
待兩個漢子走進寺廟大門，其中一個大聲問老齋人：“老頭，你有沒見過一個身高八尺，生得眉清目秀，穿著華貴的年輕書生？”另一個道：“找到了有重賞。”老齋人心裏哼了一聲道：“這兩個家夥，或許就是為著剛才我屋裏吃飯的小兄弟而來的。但是，傻瓜都能看出，那小兄弟和同來的美貌姑娘，是一對鴛鴦。俗話說，‘寧拆十座廟，不毀一門親。’我活到這個歲數了，也不圖什麼金銀珠寶是，積德行善才是我的心願。”如此想著，老齋人裝作啥都不知道的樣子，連連搖頭，道：“不好意思，老漢我從未見過二位爺所說的那個書生。”話一說完，兩個漢子就拱拱手，道：“多謝！”便告辭走了。
老齋人看著兩個漢子走遠了，忙去屋後麵的瓜棚請金小寶二人出來。金小寶和賈叢薔從瓜地裏鑽出來，頭上、身上還沾著葉子和泥。老齋人看到他倆可愛的模樣，聯想起了自己年輕時候的美好往事，可往事早已走遠，且不會再回來，老齋人笑過後，便是一陣長籲短歎：歲月不饒人，錯過了的東西，永遠都將錯過。於是，老齋人告訴金小寶：“小夥子，有鍾情的人，切莫錯過。時光飛逝。幸福往往就在於那一刹的把握。”金小寶微笑著點頭道：“爺爺說得是。晚輩明白了！”賈叢薔卻在一旁聽得半懂不懂的，驀地羞紅了臉。
丟下筷子，再吃飯，飯菜都涼了，沒有當初時的好胃口了。當老齋人問及金小寶和賈叢薔是否還要接著吃，如果要吃，他就把這些飯菜端去灶上熱熱。金小寶和賈叢薔相互望了望，都覺得不要吃了。老齋人慈祥地笑著道：“你們要是有難處，盡管告訴我，我能做的，定會幫到家。”金小寶和賈叢薔很感激地一起點頭，稱謝。
畢竟這兒不是久留之地。金小寶和賈叢薔幫老齋人打掃完廚房和小院後，便商量著打算即刻辭行下山，盡管他們暫時還不知道去處。分別前，老齋人知道他們留不住，怕給自己添麻煩，就從廚房拿來一些吃的，裝進他們的行囊，並叮囑他們道：“出門在外，一定要多帶些吃的。不然，尤其是在窮鄉僻壤，連家客棧也難尋，餓起肚子來是不好受的。還有，你們千萬要小心。既然你們是逃出家門的，肯定會有人來在尋你們回去……記住，堅守自己的那份情！爺爺我活這把年紀了，雖然出家多年，吃齋多年，但是，對於世間純真的愛情，還是很敬仰的。人生幾十年，能遇到真心相愛，情投意合的真的不多啊！”賈叢薔聽著老齋人滔滔不絕的講話，同時又看看正兒八經，正在洗耳恭聽的金小寶，不由得忍不住轉過臉去，“撲哧”一聲笑了……
金小寶和賈叢薔走至山下，發現他們的船不見了。二人分頭在附近尋……船還未找著，突然，賈叢薔先是隻聽到幾聲水花濺起又落下的聲響，接著，就是風吹徹山林的沙沙聲……賈叢薔心中一驚：“不妙！我咋就這麼笨呢？早知當初，不聽信小寶‘分頭找快些’就好了。這兒山山水水裏，看上去風平浪靜，其實到處生風波。可是，現在後悔來不及了……隻願小寶平安無事。可惜他還沒來得及留下他家的詳細地址，今生，我們能還有緣再見麼？”此刻，她想起呂本中的《采桑子》，吟道：“恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，隻有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待到團圓是幾時？……”
金小寶和賈叢薔分開找船後，不料走到一處，從林子裏一前一後鑽出來兩個人，他們一見小寶就叫：“金公子，對不起了，麻煩你跟我們回家。你爹娘尋你尋得好苦。”金小寶一聽二人的聲音，便知這就是剛才上廟裏找他的兩個家夥。“完了，我該怎麼辦？”金小寶心裏道，“我還沒與叢薔道別，我不要和她分開……”想著，他陪笑道：“我現在還不能回去，請和我爹娘說，等我把事情辦完，我自會回去的。”兩個彪形大漢麵麵相覷，商量一番後，一個發話道：“不可。我們已經答應了你爹娘見到你立即帶你回去。”金小寶央求不行，也知道自己不是他倆的對手，就隻好逃了。他剛想掉頭跑掉，但是，其中一個彪形大漢迅速地牢牢揪住了他的後背。金小寶被二人輕易地製服了，接下來，他隻能乖乖地一切聽從於他們。