在長期的牧羊、養羊過程中,人們積累了大量寶貴經驗,並形成了許多與牧羊、養羊有關的習俗慣製,它包括牧、養羊方式及剪毛、取乳、割羊勢、宰羊等一係列生產習俗。另外,由於羊與人類的密切關係,民間流傳著許多與牧羊、養羊有關的宗教、節日習俗,也應屬牧羊習俗之列。
(一)從氾、伕、伋等字看牧羊與養羊習俗
我國有文字可考的牧羊、養羊史從夏商時代開始。“訑”、“伋”、“軏”等一些古文字可使我們了解一些古代的牧羊習俗。
1.堉與屘
甲骨文中有“訑(啣)”字,寫作,像有人執鞭牧羊。《說文·食部》雲:“訑(啣),古文唸。”
甲骨文“唸”也寫作。《說文》:“唸,供唸也。從食羊聲。訑,古文唸。”
商承祚《說文中之古文考》對“訑”與“唸”的關係作了明確說明,他說,“唸”字“讀作牧,像以手持鞭而牧羊。牧牛則字從牛,訑羊則字從羊也。後以從牛之字為牧,而以訑為唸也。”也就是說,文字產生之初,“牧羊”與“牧牛”之“牧”不同,“牧羊”為“訑”,而“牧牛”為“牧”,後以從牛的“牧”統稱放牧,而“訑”演化為“唸”。從“訑”與“唸”的關係,我們可看出兩點:一是古時持鞭牧羊為最常見的放牧方式,故而以文字表現了出來;二是“唸”與牧羊有關,或者可以說,“唸”的本義就是牧羊、養羊。
“養”後來統稱對一切動物的家養,如養牛、養豬、養雞等,值得注意的是,“養”的意義又滲透到了人的生活方麵,不僅是物質生活方麵如生育、哺養、供養、奉養、養護、調養等,也過渡到精神生活方麵,具有教育、熏陶、修養、涵養、培養等意。
為什麼會有這樣的引申和過渡呢?這就需要對羊的習性及古人牧羊、養羊的習俗有所了解。羊是家畜中最馴順的一種,需要牧羊者的精心照料才能成活。而羊又是人們生活離不開的一種動物。正因如此,古人是愛羊的,牧羊、養羊時也有點嗬護備至的味道。《齊民要術·養羊篇》中寫道:“牧羊必須老人及心性宛順者,起居以時,調其宜適……若使急性人與小兒者,攔約不得,必有打傷之災,或遊戲不看,則有狼犬之害……”羊圈的修建也有講究,“圈不厭近,必須與人居相連,開窗向圈(所以然者,羊性怯弱,不能禦物,狼一入圈,或能絕群)……”另外,《齊民要術》就羊如何食、如何飲、春何時出、秋何時歸及在什麼地方放牧合適等等都作了描寫,其詳、其細,涉及牧羊、養羊的方方麵麵,敘述之間,仿佛在向一個將作母親的人講授育兒之道。
賈思勰的《齊民要術》是總結前人經驗開結合自己的牧羊實踐寫成的,《養羊篇》所述內容基本上代表古人對羊的態度。從他的記載,我們可以理解為何“養”會引申出那麼多與人的物質生活及精神生活有關的意義來了。是的,羊是人親密的朋友,人們也總是以羊關照自己的生活,《莊子·達生篇》中“善養生者,若牧羊然,視其後者而鞭之。”甚至直接以牧羊喻養生。因而,在我們今天看來最普通不過的牧羊、養羊之事卻使古人受到了那麼多啟示。
2.曬——圈養
“伋”,就是“牢”,《說文》:“養牛馬圈也。”但“牢”也可指養羊的圈。《戰國策·楚策四》:“亡羊而補牢,未為遲也”中的“牢”即為羊圈。而在甲骨文中,養羊之“牢”寫作“伋”,商承祚《殷墟文字類編》引羅振玉語曰:“牢為獸闌,不限牛,故其字或從羊。”
從□可以知道,殷商時,羊已普遍實行圈養。
3.炤——置頭羊
《鬆漠紀聞》雲:“善牧者,每群必置弔晅羊(山羊)數頭,仗其勇狠,行必居前,遇水則先涉,群羊皆隨其後。”古人放牧羊時,必置一頭羊,舉群聽之。這一習俗在古文字中也有反映,如“軏(群)”字。《說文》:“群,輩也,從羊,君聲。”徐鉉注曰“羊性好群,故從羊。”徐鉉說得很對,羊性好群。但群羊在一起時並非無首,而必有一隻為頭羊。這在原始岩畫中已有所表現。在岩畫中我們常能看到幾十隻、上百隻羊在一起的畫麵。而羊群中必有一隻高大、壯健的羊,警惕地注視周圍的情況。對此,《埤雅》這樣說:“羊每成群,則要以一雄為主,舉群聽之,今俗所謂壓群羊者是也,北人謂之頭羊。”
羊進入家養時代,牧人放牧時抓住了羊的這一習性,以便更好地管理羊群。如《鬆漠紀聞》中所言:善牧者,必置頭羊。而“群”字所從的“君”正是這隻頭羊。君者,尊也、發號者也(《說文》)、萬物之主也(王弼注《老子》第七十章“言有宗,事有君”語),這些正是一隻頭羊應具備的。古人將羊性好群的習性及牧羊必置頭羊的習俗用“群”表現出來。至於“群”之朋、輩等義應是後來的引申。
(二)生產習俗
在長期的牧羊、養羊過程中,人們還形成了一套剪羊毛、割羊勢、宰羊及接羔擠奶的牧羊生產習俗。
1.剪羊毛
剪羊毛對於從事牧羊業的人來說意味著豐收,因而許多民族都有剪羊毛節。四川涼山一帶的彝族每年夏曆六月中旬要過剪羊毛節。屆時,各縣牧羊戶將羊群從四麵八方趕上大涼山主脈的黃茅埂剪羊毛。同時延請畢摩(巫師)念經,人們在山上祈禱,求羊群興旺,羊毛豐產。因為去的人很多,羊也很多,山嶺上人來羊往,場麵十分壯觀。