第一節 幼小台吉
明萬曆四十年(1612)十月二十五日，天還沒亮，在赫圖阿拉(今遼寧省新賓縣永陵公社境內)的一間木房裏，婦女奔走不息，一個嬰兒呱呱墜地，努爾哈赤又多了一個男孩，這就是他的第十四個兒子多爾袞。
當時，誰也不會想到，這樣一個體重不逾十斤，雙眼仍然緊閉的小小嬰兒，竟然能在三十一年以後，率領八旗勁旅，擊敗敵軍百萬，統一全國，主宰天下。同樣，人們也很少知道，這個後來叱吒風雲追尊成宗義皇帝的皇父攝政王多爾袞，在其父親的心目中，並不如他的兄弟多鐸那樣重要，政治地位亦低於親兄阿濟格和幼弟多鐸，並曾一度處於孤弱無依的艱難困境。人生的道路，確實是崎嶇不平的，政治風雲更是變幻莫測。多爾袞的一生，就目睹和參與了多少次驚心動魄的場麵，度過了一道又一道難關，經曆了高入雲霄和打入地獄的巨大的興衰變化。
這些都是以後的事，在其出生之日，他的家庭正處在興旺發達、蓬勃向上的階段。父親努爾哈赤，原本是建州女真幾十個部落中的一個小部頭人，部眾隻有幾十名，而海西女真的葉赫，烏拉、哈達、輝發四部，都是人多勢強的大部。努爾哈赤從明萬曆十一年(1583)以父遺甲十三副起兵以後，全家同心協力，艱苦創業，南北征戰，到多爾袞出世之日，已經統一了建州女真各部，吞並了輝發，哈達，成為轄地廣闊、臣民眾多的女真國聰睿恭敬汗了。他還被明朝萬曆帝封為建州左衛都督，加龍虎將軍勳銜，使其“長東夷”，為女真之主。
多爾袞出世前的一個月，努爾哈赤帶兵三萬，親征烏拉布占泰貝勒，取其臨河六城，火焚糧穀。多爾袞快滿一百天時，努爾哈赤又領兵三萬，進攻烏拉。這可是與多爾袞有著重大關係的切身問題。
從整個家庭來說，攻打烏拉，滅掉烏拉，是勢在必行，獲利極大。烏拉在海西四部中，強於輝發、哈達，地廣人眾，兵精馬壯，布占泰又精明能幹，驍勇善戰，素懷稱雄各部的野心。烏拉與建州長期為敵。當努爾哈赤起兵不久，其勢正在方興未艾之時，烏拉便與海西女真葉赫、輝發，哈達等八部聯合，發兵三萬，於明萬曆二十一年，(1593)，殺向費阿拉，欲圖倚強淩弱，以多壓少，一舉消滅努爾哈赤家族，踏平新興的建州。不料事與願違，慘遭失敗，建州大勝。這個布占泰，就是參加了九部聯軍的烏拉貝勒，曾在古勒山之戰被努爾哈赤部下生擒活捉，乞求饒命。監禁三年釋放回國以後，布占泰雖然一方麵三娶努爾哈赤之女為妻，盟誓和好，同時又竭力招兵買馬，日夜訓練，暗與建州對抗。明萬曆三十五年(1607)，乘建州舒爾哈齊(努爾哈赤之弟)、褚英，代善領軍護送來歸的東海女真時，布占泰突然發兵一萬，攔路襲擊，又被三千建州兵打敗。雖然一再失敗，布占泰仍不甘心，總想除掉建州努爾哈赤這一新興勢力，便與葉赫金台石、布揚古二貝勒聯係，共同對付建州。
因此，不打敗布占泰，不滅掉烏拉，努爾哈赤就不得安寧，就不能完成統一女真各部的偉大事業，也不能壯大軍力征討明國，當然也就談不上進駐遼東入主中原了。
可是，這個布占泰，這個烏拉國，與多爾袞的關係又很密切。布占泰是多爾袞的親舅父。多爾袞的母親烏拉納喇氏，名叫阿巴亥，是烏拉貝勒滿泰之女。滿泰死後，布占泰繼為烏拉國主，為示報答不殺之恩，明萬曆二十九年(1601)十二月，將侄女阿巴亥送與努爾哈赤為側福金(即側妃)。烏拉，是阿巴亥的娘家，布占泰是阿巴亥之叔，是多爾袞親舅舅。殺了布占泰，滅了烏拉，阿巴亥就失去了強大的後盾（如果她不是強國烏拉貝勒之女，就當不上側福金)，就成了敗國之奴，無依孤女，政治地位就一落千丈。在當時子以母貴的具體條件下，多爾袞也將受到牽連，地位亦將下降。
由此可見，進攻烏拉，對多爾袞，對多爾袞的親母阿巴亥，就成為一個難題，既有利(愛新覺羅家族發展了)，又有弊，而且弊大於利，得不償失。最理想的方案是，布占泰率領烏拉部眾歸順建州，成為努爾哈赤的“開國元勳”，這樣一來，阿巴亥，多爾袞就不會失去後方，便可憑此優越條件而不斷高升，努爾哈赤也就排除了統一女真各部的障礙，順利擴展了。
但是，不如意之事十八九，皇天是不會依照阿巴亥願望來安排一切的。努爾哈赤及其弟兄子侄也不會聽憑阿巴亥的擺布，遷就她個人的私利，犧牲全家大局，而按兵不動。就在多爾袞出生以後的八十多天裏，一場鏖戰發生了。
明萬曆四十一年(1613)正月十七日，努爾哈赤帶領代善、阿敏和額亦都、費英東、扈爾漢、何和禮、安費揚古五大臣，統兵三萬，直奔烏拉，當天就攻占了孫紮泰、郭多二城。第二日，布占泰貝勒也領軍三萬，前來迎敵。努爾哈赤考慮到烏拉是與己“同等的大國”，如同一棵大樹難以一下子就能彎曲砍倒，需用利斧一斧一斧地砍伐，先取其外麵的小城、小堡，消滅了村寨，火焚了糧食以後，再攻取都城。可是代善、阿敏、五大臣和其他領兵的貝勒堅決反對，要求立即進攻，努爾哈赤才決定披甲上馬，下令進軍。雙方激烈交戰。史書上記載這次惡戰說：兩支大軍互相射出的箭，“猶如急風卷雪，蜂穿花叢一樣。”努爾哈赤親自衝殺，大獲全勝，，殺了一萬敵兵，獲甲七千副，攻下都城，停留十日，搶掠人畜；“奪取全部國人”，將歸順的部眾編成一萬戶，帶至建州。數代相傳的海西女真強國烏拉就這樣滅亡了。《滿文老檔？太祖》卷1，《武皇帝實錄》卷2.
布占泰被迫落荒而逃，投奔葉赫，寄人籬下，憤怒憂愁，幾年以後，淒慘而死。
消息傳來，建州兵民，奔走相告，舉國大慶。誰也不會去想，在這萬民同歡的日子裏，多爾袞的母親阿巴亥是多麼難過，她朝夕擔心的事終於發生了。十一年前，這個年方十二，稚氣猶存的小姑娘，告別了母親、家人，離開故鄉，由叔叔布占泰伴送，到了建州，嫁給了一個年長三十一歲的女真國淑勒貝勒努爾哈赤。雖然上有大福金富察氏(尊稱為滾代皇後)占據正宮，又有丈夫的愛妻葉赫揚吉努貝勒之女孟古格格(皇太極的生母)，但阿巴亥畢竟是與建州同等的大國的嬌嫩公主(時稱格格)，自然與眾不同，蒙受優待，因而封為側福金。現在，故國滅亡了，叔叔布占泰落魄了，母親從高貴的國母淪落為階下囚，阿巴亥也就成為亡國之奴無依孤女，處境急轉直下。在這人情冷暖、世態炎涼的社會裏，一個沒有娘家的小媳婦，一個懷抱幼嬰，手攜八歲孩童(阿濟格)的年輕母親，怎樣在姬妾成群的聰睿恭敬汗宮中生活？怎樣與大福金、小福金相處？她的兩個兒子如何能與權勢赫赫的兄長們一起活動？一句話，怎樣才能生存下去，使自己不致打入冷宮，或貶降為婢，嬌兒亦不會受人欺淩淪落為奴？難，難，難，做人真難，尤其是帝王家中，做人更難。當然，局麵的如此大變，處境的極端艱難，剛剛來到人間八十多天的無知嬰兒多爾袞，是一點也不明白的，他還是如同往常一樣，隻知道吃奶、玩耍、啼哭和吵鬧。家破國亡前途渺茫的巨大痛苦，全由其母咬牙忍受，化險為夷轉危為安的艱難重任，僅由阿巴亥一人承擔。