這樣的局麵，對多爾袞來說，是一個嚴重的考驗。如果他據實上報，奏請增兵，有可能遭到朝廷的恥笑。這幾年清軍屢敗明兵，八旗勁旅所向無敵，現在突然告稱失利求援，既有損個人威嚴，又可能落個膽怯畏敵的罪名，不僅不增援，還將革職問罪。但是，設若謊報軍情，諱敗為勝，孤軍迎戰，必將慘敗，嚴重威脅到清國的盛衰興亡。聰明的多爾袞，很快下了決心，據實上奏，乞請援兵。
皇太極得到了圍錦清軍“屢戰敗衄，勢將敗北”的真實消息後，立即決定，全力以赴，“悉索沈中人丁，西赴錦州”。吳晗輯《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第3686頁
八月十四日，皇太極統率大軍親征，十五日渡遼河，十九日晚，至戚家堡下營，傳諭多爾袞、豪格，欲至高橋，合困鬆山、杏山。多爾袞、豪格回奏，建議皇太極不參加戰鬥，駐營於鬆杏之間。這個奏章，頗為重要，摘錄如下：
“(睿王、肅王)令學士剛林、羅碩複奏雲：蒙皇上威武，臣等豈敢畏敵，但恐以臣等為怯，若不奏聞，於理不當。今皇上親至，臣等勇氣益增，皆不以敵為意，唯以衝擊為事，一心為國，故不敢不以所知實奏。漢兵果眾，當同臣等先至兵，圍困錦州。況先番上陣，頗有中傷，今如再戰，恐力不及。今皇上令屯營高橋截路，倘敵兵為我所迫，約錦州、鬆山內外夾攻，舍死衝戰，萬一有失，如之奈何。皇上即欲發兵來援，亦必待勝負決後，方可趕至。以臣愚見，皇上若肯駐鬆，杏山之間，臣等大有益矣。”《清太宗實錄》卷36，崇德三年八月十九日。
多爾袞講明了明軍眾多，清軍前曾失利，雙方交戰，頗有危險，為保皇太極安全，建議帝駐鬆杏之間觀戰，由他率眾軍猛攻。即使皇太極要上陣，也等勝負決定後再加入衝擊。真是一片赤忱，為主效勞，保主安寧。皇太極采納了這個建議，駐於鬆山杏山之間。
明軍見清兵大至，營壘森嚴，“各個喪膽”。二十日晨，明八總兵來攻，為清軍擊敗，二十一日再戰，又敗。二十一日晚明軍突圍，遭清軍猛攻，潰不成列。多爾袞遵帝命，率四固山護軍從錦州大路至塔山大路截殺。八旗官將各按信地，奮攻明軍，隻殺得明軍“屍橫遍野，自杏山沿海，直至塔山，投波入海，如同鵝鴨，屍蔽水麵，死者不可勝計”。《清太宗實錄》卷36，崇德六年八月二十一日、二十二日、二十四日、二十六日。洪承疇和曹變蛟，王廷臣二總兵及巡撫丘民仰，困守鬆山孤城，吳三桂等總兵，先率殘兵入杏山，二十六日逃往寧遠。幾天之內，明軍大敗，死五萬三千七百八十三人，清軍大勝。《清太宗實錄》卷36，崇德六年八月二十九日。
因宸妃病危去世，皇太極於九月離鬆山，回沈陽，留杜度，阿巴泰、阿濟格等圍錦州、鬆山、杏山。
十一月初三日，多爾袞奉命出發，往圍錦州，不久，鄭王濟爾哈朗亦往。崇德七年二月二十一日，圍守鬆山的肅郡王豪格等攻下鬆山、生擒洪承疇、丘民仰及副將遊擊等官一百餘員，盡殺守兵三千餘人。三月初十日，祖大壽糧盡援絕，率部至濟爾哈朗，多爾袞營前投降。四月初九和二十一日，先後攻下塔山、杏山。至此，著名的“鬆錦之戰”，以明軍慘敗清軍大勝而告終，從此明國一蹶不振，清軍士氣高漲，積極為入主中原作準備。多爾袞為奠定入關之征，建立了重大功勳。