佛經中有個故事，說觀世音菩薩有一世是今天斯裏蘭卡一個小邦的太子，他還有個弟弟。那個時候，觀世音菩薩是男的，叫寶尚，他弟弟叫寶誌。他們兄弟倆被奸臣陷害，被流放到斯裏蘭卡外海的孤島上，受苦受難十二年。後來，一個法名叫法藏的小邦的國王，就是後來的阿彌陀佛，救了這兩兄弟。所以，法藏是阿彌陀佛，寶尚是觀世音菩薩，寶誌就是大勢至菩薩，這三位就是今天西方極樂世界的三聖。當時，寶尚一天到晚都在想他的師父。他師父的名字叫法藏，也叫無量壽佛、無量光佛等。這些稱呼原來的讀音就是嗡嘛呢唄哞礧。嗡嘛呢唄咪礧就是阿彌陀佛的聖名，後來又叫觀世音心咒。現在的西藏人還一天到晚拿著轉經筒，裏麵用一條綢布寫上嗡嘛呢唄咪礧，嘴裏也念個不停，觀世音菩薩一天到晚都在念想他的師父。阿彌陀佛在國外叫“阿彌達窪”。
除了一天到晚想著師父，念師父的名號，寶尚當時也修行，是法藏教的。怎麼練呢？方法很簡單，就是聽海潮音。這兄弟倆當時被流放的孤島，名字叫普陀洛伽島，在斯裏蘭卡的外海（現在還有）。寶尚在這個島上靜坐的時候，自然按照他師父的教法，去聽海潮的潮起潮落。海潮的聲音是從外部進入耳朵的，但是久而久之，他就返聽了，聽出這個聲音不是來自外麵，是從耳朵裏來的，以後觀世音菩薩漸漸感到潮水來自心中，心潮澎湃。通過一根，耳根返聽，一直到妄聽，以一根帶動六根清淨，解脫而得。觀音以返聽、返觀的方法而得道，藉六根逆用而修成，不是用六根想事，而是守定一根而不用，可以帶動廢除六根的目的，“一根得返還，六根俱解脫”，不論哪一根逆用都可以得道。觀世音是修耳根入聲音聞定的，釋迦牟尼以觀星悟道，達摩老祖是以修意根而入明心定的，魏伯陽是以守身根練成金丹的，陳希夷、陳摶老祖以臥功修意根守無為，還有用眼根修香火定的，用鼻根修息風定的，這是道家守一之道，修煉又叫“抱元守一”，就是老子說的一，也叫道，道生一，也叫守一，是守玄關一竅。“元”就是我的“本來”，道生一，也就是守道。佛教的《楞嚴經》中有一段關於觀世音如何修道成佛（觀世音已修成正法明佛），具體方法和過程如下，可供我們參悟。
在《楞嚴經》中，有觀世音菩薩的自白，經文如下，供參考：
“初於聞中，入流亡所，所入既寂，動靜二相：了然不生，如是漸增，聞所聞盡，盡聞不住。覺所覺空，空覺極圓，空所空滅，生滅既寂。寂滅現前，忽然超載，世出世間，十方圓明。”
觀世音是在普陀洛伽島上，被流放十二年，經阿彌陀佛搭救，教他在海濱修煉，每天聽海潮聲（六根都可以但以一根得道，六根俱解脫），以耳根得道的，他清晨醒來，萬籟俱寂，潮聲遠來，打破了清靜，不久潮聲又退去，又恢複了清靜，隨後潮聲又起，清靜又消失了，他卻發現了五個因素“一聲；二聽；三聞；四聞性；五我”。潮來是自然的，我們耳根是有聽覺功能的，不管你聽還是不聽，他都是有“聞性”的，而且一定已經記入“我”的第八識的檔案庫了。“初於聞中，入流亡所”，最初聽到潮聲，謂之“入”，潮退而靜，“所入既寂”；潮來潮去，有生有滅，動靜相間，他是聽了，而不“留住”不聯想，不妄想，例如我們入鬧市，聲音嘈雜，我是“聽”而不“聞”，不留印象，鬧市的聲音，入而流去，叫“流亡所”，充耳不聞，不留印象，不入流亡所了！練功的第一步，就是聽而不聞，視而不見，不留印象，不去妄想。
第二步，觀世音在“聞性”中，已沒有任何可聽的對象了，所以已經寂而無聲了！也沒有耳根和外界接觸的現象了，就叫“所入既寂”，所以什麼動呀、靜呀，兩種對立現象，“了然不生”，自然不會去分辨什麼動靜二相了（不分辨），在“空”中，“我”和我所聞到的現象，和這個能聞的“我”，有什麼區別呢！這時“聞性”和“聞”的“觀念”已全不存在了（空不異色了）！此時“聞所聞盡”了！“如是漸增”，一點點增加了！這時，腦子裏，身心隻有安靜、喜樂，什麼生呀死呀，煩惱痛苦呀，已經完全消除了，能聞和所聞（六識和六塵）已了無分別。一旦無分別了，“聞盡不住”，根本不留印象，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，“聞所聞盡”就是“無”。