練功夫就是練精、氣、神。
第一、“精”是什麼？精是產生於內腎（俗稱兩個腰子），藏於內腎，精氣為先天與後天之精，先天精叫清精，是男性的性激素（荷爾蒙），濁精是存於精囊的生殖之精，濁精又稱渣滓，由淫念而生。
第二是氣和炁。“氣”也有先天與後天之別，後天氣包括呼吸之氣和飲食營養而生之氣（古人寫作氣）；先天氣又叫“元氣”，是人們出生以前就已生成之氣，出生以後，由於宇宙天氣化生補充之氣，這種氣是先天自然的，人體靠它稟行立命，是無火之氣，被寫作“炁”。經絡氣叫經氣、營養氣叫營氣、榮氣，走經絡，潤澤五髒，走血管之氧與心髒有關，我們稱之為半先天氣。炁是可以化為精的，而精又可以化為炁，所以，我們常說：“精炁”本來是一個東西。精化為炁後藏於心，心髒造血，淨血非靠精氣引動不行，所以說“氣為血帥，血為氣母”，氣屬陽，血屬陰，女人反之，男左女右。
第三是神，又叫“元神”，它是在人們安胎以前就存在的，叫“先天元神”，它不受人的思想意念支配。人們體內神經係統，內分泌係統，生長激素等都是自然生化的，人們不易感知，所以又叫“不神之神”、“心神”、“第七意識”，是人們的下意識、潛意識，生來就有的元神。另外還有一個叫後天識神，主營人們的思維和情感，是出生後發展起來的，受後天教育學習影響，被稱為後天識神，又叫第六意識。元神藏於腦，識神藏於心（心不是心髒）。
元神（發生於人的下丘腦垂體，又叫泥丸宮）是主宰全身的，是人身體的最高統帥，它高於識神（後天的意念），養生的“養”字，就是養神，因為“神”是不能煉的，煉要用意念（識神），所以要養神，必須是“無念”、“無為”。如果用識神意念，元神必退位，如果用識神，元神必退位；如果進入無為境界，讓元神主事，人身體內的各種氣自然會正常，自動運行，發揮健康人的作用。所謂“無為而無不為”。因為胎兒和五六歲以下的嬰兒，就是靠元神主事的，後來學了許多後天知識，習慣了用識神意念，於是每天不斷地消耗腦電、腦功能、腦細胞，這是人衰老的重要原因，所以，練精補腦（又叫還精補腦）和養神、去雜念，就叫修內丹。“性”又叫元神，“命”又叫精炁，“性無命不立，命無性不存”，情藏於腦，命藏於臍，它們互相依存，又互相製約、轉化、補充。但是精炁（也是腎氣、性感之氣）是不能直接補元神、補腦的，精炁（腎氣）一定要和心炁結合（心腎交）之後產生“和氣”，才能補腦。“心氣”是人的情緒、心情，隻有開心、舒心、愉快、樂觀時的氣才能與腎氣結合，而產生“和氣”（也叫一氣，“先天一氣”）。呂洞賓說：“先天一炁號虛無，運轉能使骨不枯”，所以練功人的性情一般都會變得溫和、愉快、慈悲、自在，因為心腎總是在交泰中，總是產生一片和氣（和氣生財，和氣謙虛），所以老子說：“微妙玄通，深不可識”，但有規律可循。古人至少在六千年以前，就懂得了人體“精神”和“性情”（心腎）之間的相互影響，及其相互依存、相互製約、相互轉化和發展的關係，這真了不起！古人為什麼那麼聰明、智慧，甚至“生而知之”？因為古人“述而不作”，凡是千古不滅的經典之作，無不是他們在功態修煉中的感發語言。《金剛經》第七品上說：“一切聖賢皆以無為法而差別之。”聖賢之人不是因為他書讀得多、有學問、人品好，而是他經過了一個“無為法”階段，大智者若愚。有時他像小孩子似的無知、無欲，“糊塗難得”。
不論學佛修道，第一步最重要的就是先要正身、正心，因為幾乎百分之九十九的人常年彎腰駝背，脊柱不正或半脫位，氣不通，所以靜坐養生主要先調整體姿的七個方麵，否則意念不能靜止。