陳林千捧妝盒，一腔忠義，不顧死生，直往禁門而來。才轉過橋，走至禁門，隻見郭槐攔住道；“你往哪裏去？劉娘娘宣你，有話麵問／陳公公聞聽，隻得隨往進宮，卻見郭槐說：“待我先去啟奏。”不多時，出來說：“娘娘宣你進去。”陳公公進宮，將妝盒放在一旁，朝上跪倒，口尊：“娘娘，奴婢陳林參見，不知娘娘有何懿旨？”劉妃一言不發，手托茶杯，慢慢吃茶，半晌，方才問道：“陳林，你提這盒子往哪裏去，上有皇封，是何緣故？”陳林奏道：“奉旨前往禦園采揀果品，與南清宮八大王上壽，故有皇封封定，非是奴婢擅敢自專的。”劉妃聽了，瞧瞧妝盒，又看看陳林，複又說道：“裏麵可有夾帶？從實說來！倘有虛偽，你吃罪不起。”陳林當此之際把生死付於度外，將心一橫，不但不怕，反倒從容答道：“井無夾帶。娘娘若是不信，請去皇封，當麵開看。”說著話，就要去揭皇封。劉妃一見，連忙攔住道：“既是皇封封定，誰敢私行開看！難道你不知規矩麼？”陳林叩頭說：“不敢，不敢！”劉妃沉吟半晌，因明日果是八千歲壽辰，便說：“既是如此，去吧！”陳林起身，手提盒子，才待轉身，忽聽劉婦說：“轉來！”陳林隻得轉身。劉妃又將陳林上下打量一番，見他麵上顏色絲毫不漏，方緩緩地說道：“去吧。”陳林這才出宮。這也是一片忠心，至誠感應，始終瞞過好妃，脫了這場大難。
出了禁門，直奔南清宮內，傳：“旨意到。”八千歲接旨人內殿，將盒供奉上麵，行禮已畢。因陳林是奉旨欽差，才要賜座，隻見陳林撲簌簌淚流滿麵，雙膝跪倒，放聲大哭。八千歲一見，唬得驚疑不止，便問道“伴伴，這是何故？有話起來說。”陳林目視左右。賢王心內明白，便吩咐：“左右回避了。”陳林見沒人，便將情由，細述一遍。八千歲便問：“你怎麼就知道必是太子？”陳林說：“現有龍袱包定。”賢王聽罷，急忙將妝盒打開，抱出太子一看，果有龍袱；隻見太子哇的一聲，竟痛哭不止，仿佛訴苦的一般。賢王爺急忙抱入內室，並叫陳林隨入裏麵，見了狄娘娘，又將緣由，說了一遍。大家商議，將太子暫寄南清宮撫養，候朝廷諸事安頓後，再做道理。陳林告別，回朝複命。
誰知劉妃已將李妃生產妖孽，奏明聖上。天子大怒，立將李妃貶入冷宮下院，加封劉妃為玉宸宮貴妃。可憐無靠的李妃受此不白之冤，向誰申訴？幸喜冷宮的總管姓秦名鳳，為人忠誠，素與郭槐不睦，已料此事必有奸謀；今見李妃如此，好生不忍，向前百般安慰。又吩咐小太監餘忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”誰知餘忠更有奇異之處，他的麵貌酷肖李妃的玉容，而且素來做事豪俠，往往為他人奮不顧身，因此秦鳳更加疼愛他，雖是師徒，情如父子。他今見娘娘受此苦楚，恨不能以身代之，每欲設計救出，隻是再也想不出法子來，也隻得罷了。
且說劉妃此計已成，滿心歡喜，暗暗地重賞了郭槐與尤氏，並叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足，恰恰也產了一位太子，奏明聖上。天子大喜，即將劉妃立為正宮，頒行天下。從此人人皆知國母是劉後了。待郭槐猶如開國的元勳一般，尤氏就為掌院，寇珠為主宮承禦。清閑無事。
誰想樂極生悲，過了六年，劉後所生之子，竟至得病，一命嗚呼。聖上大痛，自歎半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因為傷心過度，竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲，奏對之下，賜座閑談，問及世子共有幾人，年紀若幹。八千歲一一奏對，說至三世子，恰與劉後所生之子歲數相仿。天子聞聽，龍顏大悅，立刻召見，進宮見駕。一見世子，不由龍心大喜，更奇怪的，是形容態度與自己分毫不差，因此一樂，病就好了。即傳旨將三世子承嗣，封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉後，並往各宮看視。陳林領旨，引著太子，先到昭陽正院朝見劉後，並啟奏說：“聖上將八千歲之三世於，封為東宮太子，命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉後見太子生的酷肖天子模樣，心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉後說：“既如此，你就引去；快來見我，還有話說呢。”陳林答應著，隨把太子引往各宮去。
路過冷宮，陳林便向太子說：“這是冷宮，李娘娘因產生妖物，聖上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘，是最賢德的。”太子聞聽產生妖物一事，心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王，何等天聰，如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上，便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來，（陳林素與秦鳳最好，已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子，便轉身進宮奏明李娘娘，不多時，出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進，見了娘娘，太子不由得淚流滿麵。這正是母子天性攸關。陳林一見，心內著忙，急將太子引出，乃回正宮去了。
劉後正在宮中悶坐細想，忽見太子進宮麵有淚痕，追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞，便說：“適從冷宮經過，見李娘娘形容憔悴，心實不忍，奏明情由，還求母後遇便在父王跟前解勸解勸，使脫了沉埋，以慰孩兒淒慘之忱。”說著，便跪下去了。劉後聞聽，便心中一驚，假意連忙攙起，口中誇讚道：“好一個仁德的殿下！隻管放心，我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。
太子去後，劉後心中哪裏丟得下此事，心中暗想：“適才太子進宮，猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從禦園而來，難道寇珠擅敢將太子交與陳林，攜帶出去不成？若要明白此事，須拷問寇珠這賤人，便知分曉。”越想愈覺可疑，即將寇珠喚來，剝去衣服，細細拷問，與當初言語一字不差。劉後更覺惱怒，便召陳林當麵對證，也無異詞。劉後心內發焦，說：“我何不以毒攻毒，叫陳林掌刑追問。他二是如此心毒，哪知橫了心的寇珠，視死如歸。可憐她柔弱身軀，隻打得身無完膚，也無一字招承，正在難分難解之時，見有聖旨來宣陳林。劉後惟恐耽延工夫，露了馬腳，隻得打發陳林去了。寇宮人見了陳林已去，“大約劉後必不幹休，與其零碎受苦，莫若尋個自盡。”因此觸檻而死。劉後吩咐將屍抬出，就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮後。劉後因無故打死宮人，威逼自盡，不敢啟奏，也不敢追究了。劉後不得真情，其妒愈深，轉恨李妃不能忘懷，悄與郭槐商議，密訪李妃嫌隙，必須置之死地方休，也是合當有事。