不多時，人來回話：“皮熊傳到。”包公複又升堂：“帶皮熊。”皮熊上堂跪倒，口稱：“太爺在上，傳小人有何事故？”包公道：“聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的？”皮熊道：“有的。那是三年前小人撿的。”包公道：“此墜你可送過人麼？”皮熊道：“小人不知何人失落，如何敢送人呢？”包公便問：“此墜尚在何處？”皮熊道：“現在小人家中。”包公吩咐將皮熊帶在一邊，叫把呂佩帶來。包公問道：“方才問過皮熊，他並未曾送你此墜，此墜如何到了你手？快說！”呂佩一時慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因，連問道：“柳氏她如何給你此墜呢？實說！”呂佩便不言語。包公吩咐：“掌嘴！”兩旁人役剛要上前，隻見呂佩搖手，道：“老爺不必動怒，我說就是了。”便將與柳氏通奸，是柳氏私贈此墜的話，說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通奸，很覺不夠瞧的。包公立刻將柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿好，不與自己一心一計，因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通奸。“此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈他的。”包公立刻出簽，傳畢氏到案。
正在審問之際，忽聽得外麵又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。隻見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結到官，故此急急趕來，稟道：“隻因三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜作為執照。過了幾日，小人到鋪問時，並未見楊大成到鋪，也未見此墜，因此小人到楊大成家內。誰知楊大成就是那日晚間死了，也不知此墜的下落，隻得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺台前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉！”說罷，磕下頭去。
包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂，便問畢氏：“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的。”包公便將驚堂木一拍，喝聲：“該死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因好謀命。快把怎生謀害楊大成致死情由，從實招來！”兩旁一齊威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌，說道：“小人與畢氏通奸是實，並無謀害楊大成之事。”包公聞聽，說：“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，神色慌張，舉止失措，酒也未曾吃完。今日公堂之上，還敢支吾！左右，抬上刑來！”皮熊隻嚇得啞口無言，暗暗自思道：“這位太爺如此明察，別的諒也瞞不過他去，莫若實說，也免得皮肉受苦。”想罷，連連叩頭，道：“太爺不必動怒，小人願招。”包公道：“招來！”皮熊道：“隻因小人與畢氏通奸，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散。因此定計，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，隻說心疼暴病而死。彼時因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實情。”包公聞聽，叫他畫供。即將畢氏定廠淩遲，皮熊定了斬決，將呂佩責四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領回無事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚，就傳到了行俠尚義的一個老者耳內。
且說小沙窩內有一老者姓張行三，為人耿直，好行俠義，因此人都稱他為“別古”。（與眾不同謂之“別”，不合時宜謂之“古”。）原是打柴為生；皆因他有了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閑暇無事，偶然想起：“三年前，東塔窪趙大欠我一擔柴錢四百文，我若不要了，有點對不過眾夥計們；他們不疑惑我使了，我自己居心實在的過意不去。今日無事，何不走走呢。”於是拄了竹杖，鎖了房門，竟往東塔窪而來。
到了趙大門首，隻見房舍煥然一新，不敢敲門，問了問鄰右之人，方知趙大發財了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：“趙大這小子，長處掐，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還。他怎麼配發財呢？”轉到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大。”隻聽裏麵答應道：“是誰，這未‘趙大’、‘趙二’的？”說話間，門已開了，張三看時，隻見趙大衣冠鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥。”張三道：“你先少合我論哥兒們。你欠我的柴火錢，也該給我了。”趙大聞聽，道：“這有什麼要緊。老弟老兄的，請到家裏坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢。”趙大說：“這是什麼話？”張三道：“正經話。我若有錢，肯找你來要賬嗎？”正說著，隻見裏麵走出一個婦人來，打扮的怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見，說：“好呀！趙大，你幹這營生呢，怨的發財呢！”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了。”婦人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮。”趙大說：“還是這等愛頑。還請裏麵坐吧。”張三隻得隨著進來，到了屋內，隻見一路一路的盆子堆的不少。彼此讓座。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶。你也不用鬧酸款，欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個軟局子。”趙大說：“張三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢。”說話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來揣在懷內，站起身來，說道：“不是我愛小便宜，我上了年紀，夜來時常愛起夜。你把那小盆給我一個，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認得，卻使得？”趙大道：“你這是何苦！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個就是了。”張三挑了一個趣黑的烏盆，挾在懷中，轉身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔窪離小沙窩也有三裏之遙。張二滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時，來到樹林之中，耳內隻聽一陣陣秋風颯颯，敗葉飄飄，猛然間滴溜溜一個旋風，隻覺得汗毛眼裏一冷。老頭幹將脖子一縮，腰兒一弓，剛說一個“好冷”，不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉，隱隱悲哀之聲，說：“摔了我的腰了。”張三聞聽，連連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀之人如何跑的動，隻聽後麵說道：“張伯伯，等我一等。”回頭又不見人，自己怨恨，道：“如何白日就會有鬼？想是我不久於人世了。”一邊想，一邊走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進得屋來將門頂好，覺得困乏已極，自己說：“管他什麼鬼不鬼的，且夢周公。”剛才說完，隻聽得悲悲切切，口呼：“伯怕，我死的好苦也！”張三聞聽，道：“怎麼的竟自把鬼關在屋裏了？”別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷，我這裏聽著呢。”隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子乳名百歲。本是緞行生理。隻因乘驢回家，行李沉重，那日天晚，在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財，將我血肉和泥焚化。到如今閃了老母，拋卻妻子，不能見麵。九泉之下，冤魂不安，望求怕怕替我在包公前伸明此冤，報仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡。”說罷，放聲痛哭。張三聞聽他說的可憐，不由得動了他豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆。”隻聽應道：“有呀，伯伯。”張三道：“雖則替你鳴冤，惟恐包公不能準狀，你須跟我前去。”烏盆應道：“願隨伯伯前往。”張三見他應叫應聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好。”於是從新背了一回，樣樣記明。