很久以前，有一個苦命的老婦人，她年輕的時候就失去了丈夫，與獨子相依為命。兒子既聽話又孝順，讓老婦人甚是歡心。但天有不測風雲，不料獨子突然得了重病，撒手人寰，留下老婦人孤零零一個人。
白發人送黑發人，兒子的死對老婦人的打擊非常大，她根本沒有力氣處理兒子的喪事，是好心的左鄰右舍幫助她把兒子埋葬了。
老婦人痛苦萬分，她死也不肯離開兒子的墳地。不管白天還是黑夜，她都守在兒子的墳邊，不吃也不喝，一味哭鬧，想與兒子一道離開人世。
5天後，老婦人果然氣息奄奄，命在旦夕。這時，一雲遊的和尚來到老婦人身邊，問道：
“老人家，您為何這般難過啊？”
老婦人虛弱地說：“與我相依為命的兒子離我而去，我活著還有什麼意義啊！我兒子生前對我孝敬有加，鄉親鄰裏都讚揚我兒子懂事、有禮。可是，為什麼上天對我這麼不公，奪走我的丈夫不說，還要搶去我的愛子。我也不想苟活於世，隻求同兒子一道離開。”
和尚又問老婦人：“你想不想讓兒子活過來呀？”
老婦人一聽，頓時打起了精神，對和尚說：“當然想呀，大師是不是有辦法讓我兒起死回生？”
和尚對老婦人說：“如果你能找來一種香火，我便可以用它來救活你兒子，讓你們母子再次團聚。”
老婦人迫不及待地問：“那是什麼樣的香火，在什麼地方才能找到呢？”
和尚說：“這種香火來自從來沒有死過人的人家，你去把它找來吧。”
可憐天下父母心，老婦人為了讓兒子起死回生，帶著為數不多的銀兩四處去尋找香火。
每逢一個村莊她便進去敲開每一戶人家的大門，見人便問：
“你家死過人嗎？”
“死過，世界上有哪家沒有死過人啊！”
聽到這樣的回答老婦沒有灰心，她繼續走，每到一戶，老婦就問：
“你們家以前死過人嗎？”
“死過，我們的祖先都死在我們前麵。”
“當然死過，世界上哪有不死人的人家啊！”
老婦走過了無數個村莊，吃了不少的苦，受了不少的累，經曆了風雨的洗禮，受過數不清的打擊，問了不知道多少人家，可是每個人的答案都大同小異。
無奈之下，老婦隻能回來了，她告訴和尚說：“我已經走過了無數個村莊、城鎮，敲開了很多人家的門，問了眾多的人，可是卻沒有一家沒有死過人，這樣的香火看來我是取不來了。”
和尚對老婦人說：“既然如此，你又何必為兒子的死而傷害自己呢？”
這時老婦人才恍然大悟，意識到了自己的愚蠢。
死亡是每個人的最終歸宿，誰也逃避不了這一現實，隻是看你如何去麵對。死乃自然規律，幾乎每個人都會遭受類似故事中失去親人的不幸，不過隻要能以一種平常的心態，看待失去親人這件殘酷的事實，將其視做一種規律，那麼痛苦也會隨之而減少。否則，像老婦人那樣盲目怨天尤人，隻會讓自己更加痛苦。