“不不，我不是這個意思。周作家，您快請坐！我自費來沙坪壩，就是為了請李茶花大夫，何倩大夫，寬恕我當年的錯誤。”
“老白，這大可不必！”
別的老校友們，見此光景，一個個都悄悄走開了。京生大哥也走了。反正這是個不眠之夜，每間屋子裏都在互訴衷腸，誰也不會早早睡覺的。現在，這屋裏隻剩我兩個了。
“周作家，您是怎麼當上作家的呀？”
“我在這個校園裏就喜歡唱歌演戲。參軍以後又在文工團，這您都知道。可以說是自幼熱愛文藝吧……打倒四人幫之後，客觀上允許我寫作了，我當然要爭取歸隊。”
“是是！這也是您的天才！連我聽了，也感到光榮！”
“老白，您曾經是我的上級，領導。咱倆一道工作過，一個防空洞裏住過，無話不談呀！現在，我求您仍然拿我當個知心的小老弟吧！”
“是是！不敢不敢！我拜讀了您的大作，實在寫得好，我也感到光榮！我要向您學習！”
說著，他又畢恭畢敬的立正了……
屋裏隻有我倆，可他仍然用這種態度對待我。這不僅使我反感，而且非常難堪……猛然想起渝生那兩句話，“受別的犯人打罵”，“常偷著出去賣血”！我的心又立刻收緊了。是我錯啦！對人生看得太簡單太輕易了。受犯人的虐待，賣血養家，一定還有些別的吧，十年的屈辱生活，已經把白穎變成另一個人了！我還有什麼理由瞧不起、看不慣他哩！
總之，我曾經結識過的那個口才超群、知識廣博、青年得誌，風流倜儻的白穎組長已經不複存在，永遠不會與我重逢了！上帝已經成功地使他達到了“脫胎換骨”的奇妙境界，變成了麵前這個畏畏縮縮、花白頭發、麵皮皺皺巴巴、形態可憎又可憐的小老頭兒。
還沒聽完別人的話，就滿臉假笑，點頭哈腰，表示擁護；自己還沒開口，就趕緊立正，雙手下垂，表示謙卑。看著白穎的這些表現，我真想為人生大哭一場……忽然轉念，不，我應該笑哇！周仲明嗬，你的幽默感飛到哪裏去了？京劇《法門寺》裏的賈貴，站慣了，不會坐，那就讓他站著唱吧！你若是非給他安排一把交椅不可，他也會到椅子上去站著唱的。
因此，我隻好拉著白穎走出受彤樓，到校園裏去散步，邊走邊談。
“老白，分手三十一年了，我還記著您要寫的那本《新笑林廣記》。也許已經寫了吧？”
“是是……周作家，這種書能寫嗎？”
“當然能寫啦！您掌握那麼多素材，不寫出來，那太可惜了。”
“是是，我離休啦，有的是時間，可是，周作家，不瞞您說，在煤礦天天背煤，那麼多年，我連支鋼筆都沒有……不會寫文章了。”
“是嗬……不過，憑您的文學底子，詼諧的語言，倒是可以用這本《新笑林》來練練筆，寫一段時間，您的文字功夫自然就能恢複。”
“是是……我收集的材料早丟光啦。”
“找幾個老戰友，包括我，咱們大家一塊回憶嘛。”
“是是……我的腦筋不行啦，記性壞啦。”
“老白，您還記得嗎？在開城，板門店，您曾經要我跟您合作。現在我願意跟您合寫這本書！”
“是是，記得記得……不敢不敢。”
“什麼不敢？您怕什麼？”
“是是，周作家，我不敢高攀，不敢跟政治沾邊，也不敢回憶往事……”
月光朦朧，我看不清他的臉上，是假笑呢？還是流露了一丁點兒真情？總之，合寫《新笑林》的事兒吹啦。我倆默默地散步。走到受彤樓門口的時候，他忽然提起了楊清正，說這位老幹部也離休了，全家住在一個美麗的柑桔園裏，“周作家，您要是想寫戰俘的故事，就去看看楊部長吧，他知道更多的秘密。他的記性兒從來就很好，現在還很好。我有他的地址。他還記得你，記得李茶花、何倩。記得你們這些重慶參軍的學生兵，還能說得出一串名字。”
我心裏又翻騰起來，沒接話茬兒。
南開中學的校慶活動，辦得很隆重，熱鬧非凡。大會慶祝，小會座談，請我們到大操場上為全校師生演講，聯歡晚會上還請我們演出了《雷雨》片斷……校慶日過去之後，又請全國各地和國外歸來的校友們到大足旅遊，觀賞那成百上千的石雕佛像和千手千眼觀世音菩薩。
這位救苦救難的觀音菩薩，巨大的檀木金身，從兩肋生出了一千隻手臂，比開屏的孔雀壯麗十倍，特別是每個手掌心裏都睜著一隻慈祥智慧的眼睛，看得見人世間每一個角落裏發生的悲劇和苦難……李茶花跪下去給她磕了一個響頭。我們隻好假裝作沒看見。
連續七天的校慶活動結束了。校友們紛紛趕回自己的工作崗位。正如王熙鳳二百多年前的那句名言：天下沒有不散的筵席。