古羅馬帝王尼祿是個異常殘暴的君主，他不僅燒毀自己的宮殿，還以殺人為樂，囚犯們都成了他取樂的對象。有一天，尼祿問大臣們，什麼樣的殺人方式是最智慧的。一個大臣向他建議，讓囚犯回答一個問題，如果說的是真話，就被絞死；如果說的是假話，就被砍死。
尼祿采納了該大臣的建議。結果，一大批囚犯不管是說了真話，還是說了假話，最後都被處死了。
輪到一個叫薩爾沙的囚犯回答問題。尼祿問薩爾沙：“你想說什麼？”
薩爾沙聰明過人，他知道無論是說真話還是假話，都難逃一死。那該怎麼辦呢？他靈機一動，說了一句話，讓尼祿左右為難，不知如何是好。
請問，薩爾沙說了什麼？
答案：薩爾沙說：“我將要被砍頭。”這個回答讓尼祿很為難，如果將它當成真話，那麼薩爾沙就應該被絞死，而絞死卻不是砍頭；如果把它當成假話，那薩爾沙就應該被砍頭，那薩爾沙所說的就成了真話，而說真話應該被絞死的。無論尼祿選擇哪一種方式，都不能殺死薩爾沙。
無奈之下，尼祿釋放了聰明過人的薩爾沙。