白天，財哥就帶著自己招的十七個沾親帶故的農民，還有蔣老板喊來的二十個，兩棟樓同時開工，埋頭挖基腳，吃了飯就做，辛苦了就一起休息。清早天還沒亮，大家就起床做事，晚上看不清手指了，才收工睡覺。從來沒有誰說一天隻做八個小時。大家都是親戚，不怕沒有工錢發，大家都很安心。反正力氣是用不完的，睡一覺，又全身是勁，又可以賣命地做。何況，晚上還可以出去，有很多新鮮的東西看。隻要舍得花點小錢，還可以偷偷摸摸到演武坪的發廊裏，臨時找個漂亮的妹子，過過夫妻癮。
霞婆呢，每天早晨五點多，就騎部三輪車，到柴埠門河邊去批菜，比菜市場的菜要便宜很多。特別是天快亮的時候，沒賣完的菜要倒擔，價格更是驚人的便宜，相當於半買半送。衡陽城裏許多小攤小販，都是那個時候去批菜，再送到菜市場去慢慢賣。買菜回來，就負責一日三餐。飯煮滿，保證大家吃飽。菜呢，總是幾葷幾素，比家裏要豐富得多。整個工地上，女的就霞婆一個人，負責四十來號人的生活，的確很辛苦。但是，大家都喊她老板娘，對她十分尊敬和客氣，她也就非常滿意。
財哥生怕沒管好，一邊做事，一邊虛心跟施工員學習，慢慢也就學會了看施工圖、結構圖，還有水電安裝、給排水……房屋建築工程的範圍，其專指各類房屋建築及其附屬設施和與其配套的線路、管道、設備的安裝工程。其中“房屋建築”指有頂蓋、梁柱、牆壁、基礎以及能夠形成內部空間，滿足人們生產、居住、學習、公共活動等需要，包括廠房、劇院、旅館、商店、學校、醫院和住宅等；“附屬設施”指與房屋建築配套的水塔、自行車棚、水池等。“線路、管道、設備的安裝”指與房屋建築及其附屬設施相配套的電氣、給排水、通信、電梯等線路、管道、設備的安裝活動。這些專業知識，財哥邊幹邊學，也算慢慢摸進了門。
說快也快，眨眼之間，兩棟房屋的基腳，就做到了正負零。按照當初的合同，甲方也就是房地產開發老板劉大剛，該按日按進度結算付款了。可是，劉大剛偏偏出差了，說是陪同一班領導們到新馬泰參觀學習去了。房子快建到二樓了，還沒看見劉大剛的影子，連電話也打不通，根本找不到人。
開一天工，除了人工工資、生活費用，關鍵問題是材料，要磚，要水泥石灰，要河沙卵石，要鋼筋，還有木材模板……每一樣東西，都要用錢去買回來。沒有錢，兩手空空，總不可能建得好房屋。蔣老板急得口吐血，到處借錢，好不容易把一樓建完了，開始鋪第二層的水泥板，實在是再轉不出一分錢來。很多人罵，罵蔣老板騙人，說做到正負零就有錢，現在做上二樓，都沒有看見一分錢，太欺負人啦！蔣老板百口莫辯，有苦講不出。
怎麼辦呢？
８
蔣老板實在頂不死了，就隻有停工，等劉大剛回來。
一個星期過去了，劉大剛沒有回來。半個月過去了，劉大剛還沒有回來。一個月過去了，依舊不見蹤影。奇怪的是，連電話也打不通，根本找不到人影。
按理說，就算去新馬泰旅遊，十天半個月，足足夠了。難道說，劉大剛去外國當了人妖，不回來了？真的這樣，起碼也要說句話，是死是活，也要交待一聲啊！
蔣老板回衡陽發展，第一個樓盤就遭遇了空手道算計，陷在工程裏，走也不是，留也不是。看來，還是桂林的建築工程好做，從來沒有這樣的甲方老板，放這樣嚇人的鴿子。足足等了兩個月，蔣老板痛下決心，快刀斬亂麻，決定離開衡陽，還是回桂林發展。他把自己招的二十個民工，喊到一攏來，結算工錢，一分不差，但是，一分也不付。願意跟他去桂林的，直接坐火車一起去。願意回家的，拿一張蔣老板親筆簽字的借條，回家等蔣老板還賬。願意另外找事做的，各散五方，後會有期。
財哥呢，他就完全不一樣。他的全部身家，都投在了工地上，他無路可走。就是死，他也隻能死在這個工地上。
蔣老板的意思，自己承包了一棟，另一棟的保證金壹拾萬，是財哥的錢，那就分清楚，自己那一棟停工不做了，另一棟幹脆全部交給財哥，由財哥全權處理。
財哥會怎麼樣處理呢？
９
財哥真不知道，自己應該怎麼做。
霞婆這個時候，給財哥打氣：“假如劉大剛死了，這兩棟房子，就是我們的。隻要姓劉的不死，總有一天會回來，總要付款給我們。大不了，我們天天等，哪怕再等一年，也就這樣子！”
有人說，每一個成功的男人背後，至少站著一位賢惠的女人。的確，財哥能夠出人頭地，就是因為他的身後有霞婆。霞婆一打定主意，財哥就把前麵蔣老板墊付的材料款，全部算清楚，打了一張借條，算是自己借了蔣老板的錢。