去年，朔平府飛蝗蔽天，留下很多蟲卵。申巡撫很為此擔心，命令各地組織人手，挖蟲卵、滅幼蟲。
在我們那個時代，蝗蟲就像洪水猛獸一樣，令人談虎色變。蝗蟲有非常厲害的牙齒，最喜歡吃植物的肥厚的葉子——當然，植物的枝幹也很少放過。所以，大群的蝗蟲所到之處，真正是赤地千裏。水災、旱災和蝗災是我們那個時代最讓人擔心的“三害”。
交配後的雌蝗蟲把產卵管插入約十厘米深的土中，產下約50粒的卵。產卵時，雌蟲會分泌白色的物質形成圓筒形栓狀物，就像蠶繭一樣，然後再把卵粒產在裏麵。蝗蟲的卵約21天即可孵化。孵化的幼蟲從土中爬出來，外形和成蟲很像，隻是沒有翅膀，體色較淡。滅蝗的關鍵就是要在蟲卵還沒有孵化時將它銷毀，或者在幼蟲長翅膀之前將它殺死。
我們那時候捕蝗，陣勢和行軍打仗差不多。以十人為一隊，兩人持鍬，挖一條一丈多長、三四尺深的溝，浮土堆在對麵；四人在後，二人在溝旁，一齊用長帚將蝗蟲轟入溝中；二人在持長帚的六人之後，用長柄皮掌，將轟不幹淨的蝗蟲拍死。一名官員，領二百人，分作二十隊，每日可捕捉蝗蟲幾十擔。蝗蟲進入溝中後，就將溝邊的浮土推入溝中，再用槌子捶結實。那些藏在秸稈中的蝗蟲，就讓婦女兒童轟出，捕捉後可以出售，也可以拿到官府換糧食，隨百姓自便。
躲在河邊亂石中的，就在石頭上撒石灰，然後澆上水，將蝗蟲煮死；在峭壁上長帚伸不到的，就用噴筒朝上噴藥。有蝗蟲的田裏，就將跳來跳去的幼蟲用皮掌拍死，然後再用牛將田翻耕一遍，將蟲卵撿出。蟲卵看起來和花生的形狀差不多。蟲卵撿盡後，再用石滾將地軋平，最後再用鐵鈀刨一遍。南宋董煟的《救荒活民書》說，平地用牛翻耕，用羊群來往踐踏；頃刻間，蟲卵就會化為爛泥。我們照著試了一下，效果果然不錯。
我覺得朔州府最大的問題還不是蝗蟲，而是人心。於是我借滅蝗的機會，告示朔州百姓：
蝗之為災，其害甚大，然而它們所經過的農田，有的莊稼被吃光了，有的莊稼卻好好地，即使緊挨著的兩塊田，遭遇也會完全不同，這大概是有神在指使吧。神奉上帝的命令，來守護這個地方，那麼這個地方年成的好壞，神一定會主宰的。這裏的人民孝悌慈良，不應遭受災難，神一定會保佑他們；否則，蝗蟲就會肆虐。社會風氣不同，人心善惡不同，神就分別予以獎勵或處罰，冥冥中自有天理，不可有僥幸之心。
雖然是這樣，人之於人，尚許其改過自新，何況上天仁慈，難道忍心看見小民受到蝗蟲禍害，而不許人們改過自新嗎？所以世俗的祈禱，擺設三牲和醴酒，對天禱告，就是改過自新的意思。洗心滌慮，父慈子孝，神明為證，這樣，再用掩捕的方法去對付蝗蟲，蝗災就不難消滅。
怎樣才能洗心滌慮呢，這就要先從各級官員和讀書人做起，然後老百姓才會潛移默化。本府上任以來，到現在已經八個月了，才德菲薄，既不能用行動感動神靈，又不能用教化約束民心，每念及此，心中忐忑不安。八個月以來，朔州命案迭出，民眾自控的案件也為數不少，其中情況屬實的當然有，可是危言聳聽的也不少，可見人心不古，因此得罪上天。況且，我聽說父子之間，慈愛與孝敬之心非常淡薄；夫婦之間，結婚與離婚，非常隨便。仁義之心不存，貨財之念太重，本府非常痛心。這樣，不僅會招致天災，而且對於世道人心的變化，大有關係。