二月，我回到了朔平府知府任上。清代的官員署理和現在的官員代理有所不同。現在的官員代理某個職務，其實就相當於實任某職了，很少有回原職的。清代的官員署理則相反，雖然也有由署理轉為實授的，但這樣的情況很少——正式官員到任後，署理官員就回原職。
在省裏任職半年多，將多年積壓的兩百多起案件清理一空。“兩司”和撫台大人都很看重，每次向撫台請示時，撫台就說：“你不必多說了，我信任你，你直接和臬司商量就行了。”撫台又經常對師爺姚秋楢說：“首府張大人的氣度與談吐，勝過“兩司”甚遠，而且操守清嚴，實在是棟梁之才啊！”到年終密考時，對我下了“性情嚴正，操守清廉”的考語。我很慚愧自己當不起這樣的評價，但這總是一種知遇之恩。
同仁們因為太原知府王有壬就要回任，心裏舍不得我走，藩台和臬台也都認為王知府此番代理河東道回來，腰包應該已經很豐滿了，可以告老還鄉了——誰知他還會回到太原知府任上呢？王有壬放話說：“庫款虧空了七千多兩銀子，如果張公肯代為墊補，我就退休讓位。”同仁們一起找藩台商量，大家湊份子，各出一點錢，將這筆虧空還上，候補縣令嚴於鎬尤其積極。我說：“買缺賣缺，從來就是朝廷律令禁止的，況且還要連累同仁一起掏腰包呢？”藩台說：“不需要這樣。您盡管認下這筆賬，這七千兩虧空，您上任後慢慢還就是了，本司絕不催提。”我說：“大人您這是看重我，您的情我領了。可是，我如果終老於此，就不免一生受人挾製；假如我將來有幸還能升遷的話，又怎麼做下屬的表率呢？窮達有命，不屬於我的我不敢強求。”藩台說：“您站得高，因而看得遠。這是我沒想到的啊！”冀寧道薑梅笑我癡，我也顧不了別人怎麼看。
三月，在朔平府主持院試（秀才資格考試），考生的習作大多文理荒謬，幾乎沒有合格的。隻有來自朔州的蔚久謙的文章還過得去，但是文筆也很平常！不過，那些考武秀才的考童，武藝倒是很值得一看。