八月十四日，我到達京城，住在彰儀門外的天寧寺。十八日我奉召到靜明園。第二天，皇上在勤政殿東暖閣召見。皇上問我什麼時候從陝西動身，沿途經過哪些地方，收成怎麼樣，出身履曆以及老家哪裏等，我都一一據實回答。皇上又問：“你當年外放朔平府，是因為京察一等嗎？”我叩頭回道：“是蒙皇上特簡的。”皇上又問：“你升任陝西糧道，也是我特簡的嗎？”我叩頭答是。皇上說：“今天就談到這裏，你明天再照例遞牌子吧。”我點頭退了出來。
回到寓所後，就忙著拜訪各位軍機大臣和值班的章京，接著拜見上書房的幾位大學士。刑部尚書杜受田托我在路過山西時，務必與布政使劉源灝商量一件事，說他的同鄉王繼蘭在平定州知州任上丁憂，寫信說鬧了虧空，非得上司援手不可。先前杜尚書已寫信給劉源灝，可是一直沒有回音。他請我在路過山西時，一定幫幫忙，我隻有唯唯答應而已。其實，屬員虧空，如果是捐攤雜款，上邊或許可以通融，或者讓後任代為彌補；但如果虧空的是正款，上司又能怎麼辦呢？何況我是一個過路官員，又不是山西本省藩司，更幫不上什麼忙，姑妄聽之吧。
二十日，皇上再次召見我。
皇上說：“四川的刑名事務，在全國各省中是最多的，你當過京官自然是知道的。每年秋決時，四川省就要整整一天，緩決的黃冊子堆得到處都是。四川實在是戾氣集中之地，開腸破肚的案件，層出不窮。我看緩決的冊子中，有很多是夠得上立決的，隻不過因為殺的太多了，就稍微從寬而已，實在是誅不勝誅啊。你到任後，要自己拿定主意，不要信那些品德低下的師爺說的什麼救生不救死的歪論。那些人又有什麼學識，有什麼見解？不過是拿積德行善的話騙騙人罷了，殊不知讓死者含冤，讓凶手漏網，才是真正的造孽。而且，你也不必有什麼一定之規，比如去年判處立決一百二十人，你辦秋審時，如果有其情可憫者，就算比上年少幾個人又有什麼關係呢？如果案情較重，就是比上年多判幾個又有何不可呢？總是他們自作自受，與你又有什麼關係？如果一味講生死報應，那麼我每年勾決時就隻能一個不勾，有這樣的道理嗎？”皇上又說：“我明天要到黑龍潭敬香，你不熟悉路，就不用跟著去了，後天再遞牌子。”
二十日午飯後，我就進城拜訪客人。二十一日在我的老師陳偉堂先生那裏吃過飯，仍舊回靜明園等候皇上召見。
二十二日，我再次蒙皇上召見。
皇上說：“管理驛站是臬司的專責。四川緊挨西藏，文報尤其重要。近來，驛站的馬匹大多不足，你在省城辦事，當然不能無故出省城，就算是偶爾檢查，恐怕也查不出來。我說句文雅一點的話給你聽，州縣一聽說查驗馬匹，早已挹彼注茲；我再說句通俗點的話給你聽，就是拆東牆補西牆。就算你派人前往抽查，派去的人回來也是粉飾太平。我倒有個方法，你也不必清點有多少馬，發現有延誤文件的，參奏一兩個當官的，他們自然知道害怕。”皇上又說：“你這次去，要整頓的很多。我也無法一一交代。打個比方，有一所大房子，年深日久，不是東邊倒塌，就是西邊剝落，住的人如果隨時修補，那就還能夠遮風避雨，如果讓它一直破爛下去，那就終有一天要倒塌。此語雖小，可以喻大，這就是所謂曲突徙薪、防微杜漸，你下去以後認真想想。”