我原定於正月初十帶著全家赴甘肅上任。
初六日，接到皇太後駕崩的消息，當即換上素服，並摘去頂子上的紅纓。我從寧羌州大安驛往南走，走到白馬關一帶，經過一座山，山的名字很怪，叫鳥鼠同穴山；一路山勢高峻，驛站之間相隔很遠，又沒有客店，沒有公館，很多地方甚至沒有驛站，偶爾有差使過境，地方官都是事先租借民居預備好，雖然臨時打掃了，但也還是覺得蕪穢不堪。我因為這條路比走大路近幾站，所以獨自帶著幾名仆人從這裏走，而讓家眷和下人，順著西安驛道往東來。
二月初一，我來到隴西縣，接到琦相的專函，驚悉大行皇帝龍馭上賓，隻感到一種撕心裂肺的痛。想起三個月前皇上在靜明園召見我，我仰瞻聖容，還覺得聖容十分豐滿，聲音也很洪亮。雖然當時也聽說聖上身體稍有不適，怎麼也沒想到他就這麼丟下億萬臣民而去了。又想起我經過西安時，任職陝西臬司的同年朱丹木，曾私下裏對我說：“明年元旦將有日食，這是個凶兆，查閱過去的記錄，往往都應驗了。”我反駁說：“天道難測，怎麼會寫在曆書上呢？你真是個食古不化的人！”沒想到現在他的話竟然應驗了，可見上天確實已經預示了啊。我一介書生，自從科舉及第後，幾次蒙受皇上恩德特簡任用，經常施恩於我和我的一家，追念二十幾年的豢養之恩，不覺涕泗橫流，不能自已。一個人坐在肩輿上邊走邊想邊哭，形神幾喪。
二月初八，我到達蘭州接印視事。第二天我跪接先帝遺詔，隨琦相到萬壽宮開讀，朝夕哭臨，縞素視事。二十五日，我換上吉服到東郊外，隨著琦相跪接新帝登基的喜詔，宣讀如儀。