“副標題”——最後的陛見
八月十三日，我接到吏部谘文：七月十五日奉旨補授貴州布政使。二十六日交卸，奉旨北上京城。
九月初七，我從四川啟程，一路上陰雨連綿，走到陝西岐山縣，接到朱批：“著來見。”二十八日大雪，我又從鹹陽往西安趕，二更時分才到達，司道官員在糧道衙門宴請我。舊燕重來，林亭如昔，卻已是物是人非。
十月，我到達山西壽陽縣，我的嶽父黃懷穀先生留我在縣衙住了三天。黃夫人去世一晃已經十年，目睹宿草空庭，我不禁悲從中來，整夜難以入眠。想起黃夫人嫁給我十幾年，最初寄住在娘家，後來同居京師，我供職翰林院，俸祿微薄，常常難以為繼，幸好現在宦囊稍豐，可是夫人卻已埋香黃土，為什麼這麼緣淺福薄呢？我隻恨自己不能找月下老人問個究竟。
十一月初三，道光皇帝在靜明園無私殿召見我。
“你幾時從四川動身的？”皇上問
“九月初七。”
“沿途的年成怎樣？老百姓生活怎樣？社會還安定嗎？”
“今年不但各省的收成都很好，而且冬天又早早地下了一場大雪，麥苗受到滋潤，明年一定又是一個豐收年。”
“近年來四川的啯匪比起以前怎樣？”
“自從琦善總督到任，緝捕甚嚴，罪證確鑿的當即予以正法，所以匪徒銷聲匿跡，道路平安。我想四川人心浮動，吏治宜嚴；從三國時的諸葛亮到唐代的嚴武再到宋代的張詠都是一代名臣，他們鎮守四川時都崇尚嚴法，至今膾炙人口。”
“不但治蜀宜嚴，其它地方也要嚴，嚴厲尚且辦不動，何況寬縱呢。”皇上又說，“你看曆任四川總督誰最好？年代久遠的你當然不知道，我也不複記得。”
我不知道皇上為什麼要這麼問，也就不敢隨便回答。
“我看都比不上琦善，其人絕頂聰明，久任封疆大吏，什麼事沒辦過？”皇上說。
“的確如聖上所言。”
“你看我如此用他，他能不出力嗎？”
“琦善蒙聖上棄瑕錄用，常常對臣等感激天恩，以至於淚流滿麵。”
“你看裕誠怎麼樣？”
“這個人可以稱得上中正和平。”
“我嫌他太疲軟。現在琦善調任陝甘總督，你知道嗎？”
“昨天到京城後，我才得知。”
“現在沒有人可以勝任四川總督，不派裕誠又派誰去？他即使不能大力整頓，大概亦不至於壞事。”
“我看這個人，做什麼事都很公正。”
“裕誠這個人，我同他最熟，他不但在內廷行走多年，而且是已去世的孝慎皇後同父異母的哥哥。”最後皇上又說了句，“你明日再遞牌子吧。”
初四日五更時分，我再次到宮門等候皇上召見。
“去年琦善攻打野番中瞻對，卻是為什麼？”皇上問道。
“中瞻對一向桀驁不馴。嘉慶年間，酋長羅卜七力帶頭滋事，前四川總督常明帶兵征討，沒有得手，事情也就不了了之，夷人也就更加驕悍。後來羅卜七力死了，其子工布朗結年幼，邊境就安靜了幾年。近年來，工布朗結與德楞格野番結為婚姻，吞並鄰境。去年，打箭爐土司甲木參齡慶具稟琦善，說工布朗結將要往巴塘、裏塘一帶複仇尋釁，恐怕會梗阻進入西藏的驛路。琦善曉諭禁止，工布朗結不聽，於是琦善決定征討。琦善派鬆潘、龍茂等地士兵為向導，直抵夷寨。工布朗結害怕了，就歸順了朝廷，琦善也就班師凱旋了。”
“琦善去了幾個月，共用了多少軍餉，是誰人擔任糧台？”
“連來回的時間總共將近四個月，共支出軍餉十一萬多兩，隨營糧台是委員輪流擔任，後方的督辦糧台是我。”