勝帥傳令到營，如有報名敢死隊前往攻打舒鎮的，一律送到大營考核。我營中有四人報名，我一問，發現這四個人都是天津口音。我招的士兵都是長垣、祥符兩個縣的人，又怎麼有天津口音的人夾雜其中呢？原來，招的這些士兵也不是什麼老實人，多半都是一些遊手好閑的二流子。這些人逃走以後，隊長就用其它地方的閑散人員補進來充數。但是，這四個人既然報名參加敢死隊，就隻好把他們送到大營去。不過我心裏知道，這些人是不能指望的。衛兵中有天津人楊保安、馬得鑣認識這四個人，知道他們原來都是盜竊團夥的成員，並沒有什麼了不起的真本事。勝帥考核後，賞給這些人皂衣和虎頭帽，讓他們先回營，明天一早再到大營集中，再行出擊。勝帥又派我的七分隊隨後接應。可等到日中的時候收兵，敢死隊並未得手，然而也沒有受到什麼懲罰。
在我看來，軍令非嚴不可，如果軍令如同兒戲，又怎麼能夠服眾呢？勝帥每次懸賞傳令各營，招募有膽力的人出具軍令狀，等到收兵時卻並不追究這些人的責任。推測他的意思，大概是擔心懲戒他們會失去軍心。可是既然這樣，又何必讓這些人立下軍令狀呢？四川兵裏麵立軍令狀的人最多，原因就在於這些人早就看穿了勝帥的心理，知道勝帥一定不會當真按軍令狀殺了他們。
九村的東邊還有幾個村子，婦女都逃走了，剩下的男子因為貪圖賊軍的好處，就為賊軍通風報信。有一個賣酒的人來報告，九村的某某人為賊軍引路。我當即派人將通賊者抓來送到大營中，勝帥派人審問後，將這個家夥殺了。我又派人帶兵將東邊的幾個村子的房屋全部燒毀、樹木全部砍光，賊軍從此沒有了耳目。
有時，賊巢晚間會高懸紅燈，那麼這一夜賊軍一定會出來騷擾，他們懸燈就是怕回來的時候迷路。我派人在村屋高處設置瞭望台，派兵晝夜瞭望，賊軍出巢後所向何方，一目了然，這樣營中就可以事先防備。後來忽然有幾天沒聽到賊軍的梆子聲，隻聽到雞犬的鳴叫。初十日，我派敢死隊前往打探，回來報告說賊軍並沒有逃走。我親自到瞭望台上去，卻不見敵軍做飯的炊煙升起。心裏更加懷疑，於是再派敢死隊前往，才知道賊軍大隊人馬已經撤退，留下的隻是零星的小股土匪。我親往察看，捉獲十幾名餘匪，還有幾名腿上有病的傷員。我把這些人一並交給尹紹烈審問。
賊軍用棗林作為鹿寨，厚度接近三丈，高度也差不多三丈。寨內挖了兩道壕溝，上麵搭上木板以供出入。靠外的圍牆上沒有門窗，賊軍與官軍接戰，都是從洞裏出入。牆上遍布炮眼，支架槍炮。這些炮眼雖有四五尺見方，但因為怕人攻擊，所以設計成傾斜的形狀，外邊槍炮的子彈無論如何打不進去。環牆建有很高的更樓，用於居中守望。沒有城牆的地方，則造有木城。所謂木城，就是砍下樹段或者拆掉民間的門窗桌椅之類，用繩子綁上再用泥糊上，建起來非常簡單，攻進去卻很難。
我們把戰場清理完畢，到勝帥營中彙報時，賊軍的大軍已經出發了，隻留下一個個空蕩蕩的大營。賊軍到底逃向哪裏，我們也不知道，隻好隨著沿途兵勇向河間一帶行走。沿途沒有旅店，也沒有米麵可買，隻好找到一處村莊暫住下來。手下的士兵大多是步兵，要趕上大營的騎兵實在不易，到十四日才到達阜城。賊軍已將城外民居焚掠一空，踞城自守。阜城北關是一個糧食市場，賊軍將糧食搬運入城，氣勢又一次囂張起來。