一天，樂斌對司道官員說：“陳二從小跟著我，這麼多年忠心耿耿，不過年輕好麵子，在四川時官員請他吃飯，一定要坐著四人抬的轎子去，並打著總督府的燈籠回來。他的老婆現在京城服侍我的夫人，一刻也不能離開，我想為陳二再娶一個老婆，喜期就在近日。”明緒等人當然會意，各送了幾十兩、幾百兩不等的賀禮。吉日那天，文武各員齊集，總督府的中軍成瑞走進走出忙個不停。到了晚上，由代理首府同知章桂文，皋蘭知縣李文楷舉著蠟燭將新人送入洞房；攙扶新娘子進房的，就是和祥和章桂文兩人的老婆；坐在公公婆婆的位置上接受新人跪拜的，則是樂斌和他家中的仆婦周二奶奶。周二奶奶的兒子叫喇嘛，已經十二歲了。有人說，喇嘛就是樂斌和周二奶奶生的。至於周二奶奶的丈夫，早被樂斌推薦到一個很遠的地方去了，樂斌給他一筆錢，讓他另娶了一個老婆。
一次，樂督到西關外呂祖祠掛匾，文武官員，空城隨往，我也不敢違眾。湊巧那天我署中也有客人，樂督催我先走，幾次催促之下，我隻好單獨回署。樂督率眾同僚在那裏看戲，以娛神靈。第二天，同知沈壽對我說：“這甘肅的官，看來是不能做了！”我問他為什麼這麼說，沈壽回答：“製台掛匾，我們當然要穿著禮服先往伺候，老遠看見飛騎馳至，衛兵們排隊掛刀而入，我們都以為是樂督到了，誰知等到轎子抬進山門，才知道是周二奶奶。我們十幾個人，站在那裏，實在是無地自容啊。我們雖然官職卑微，但好歹也是朝廷命官，何至於為仆婦站班呢？後來，我們退入別室。聽到殿上禮生呼讚，奠拜如儀。戲班的班主獻上戲本請周二奶奶點戲，周二奶奶大模大樣地點了幾出，看完了才回署，然後樂督才來。”我笑著連連點頭，卻不敢置一詞。”
五泉山每年都有幾天廟會，百貨雲集，遊人如蟻。有撞竿的、踩索的、吹竹的、彈絲的，極為喧鬧。廟會上設酒肆多處，省城官員也有很多在此宴客的。一天，排參剛剛散會，我正要走出督署大門，就看見道員和祥向樂督長跪請罪，令我莫名其妙。隻聽樂督說：“我哪會計較這事呢？”可是和祥仍然做出萬分恐懼的樣子，就像要被拉上刑場的牛羊一樣，反複哀求。我回署後，蘭州知縣來說：“您知不知道昨天五泉山爭道的事？”我說：“不知道。”知縣說：“周二奶奶進廟燒香，車路逼窄。剛好和祥的家人因為主人在山上請客，策馬爭先，被周二奶牽馬的武弁和扶車的戈什所阻，不肯讓路。最先開罵的是戈什等人，後來，周二奶奶終於按捺不住，點著和道台的名字破口大罵，引得萬眾圍觀，指指點點，真是聞所未聞，見所未見。”我才明白和祥請罪，原來就是為了這個周二奶奶。恩麟對我說：“周二奶奶在督署管事，生了一個兒子，名叫小喇嘛。她為人悍潑，不但敢淩虐樂督的姬妾，就是樂督也對她頗為顧忌，經常與樂督扭打成一團，一直打到二堂上，然後脫掉衣服，扯散頭發，坐到地上撒潑，罵的話簡直不堪入耳。她對樂督最常說的一句話是：‘我讓你做總督，你才能做，我不讓你做，你就做不成。’”因為蘭省官場小人群集，我不敢答一詞，姑妄聽之吧。
臬司明緒，也是一個陰險小人。他在刑部任司員時，人稱其為“四倫先生”——意思是說他五倫不備。樂督初到任時，兩人關係並不融洽，可是時間越久，兩人卻越親密。明緒幾乎沒有哪一天不給樂督送東西，即使是一飲一饌，也一定先呈督署，以表誠敬。樂斌是個粗人，不知其計，於是墮入術中。每次有職位出缺，屬員們都知道求我沒有什麼用，就轉而求臬司說情。臬司又與彭幕極為相得，內外打理，事情沒有辦不成的。我忝任藩司，竟不能做主，實在慚愧！但也不敢賣缺招搖，借此發財。屬員中那些賢能的，也許有理解我的吧，我隻求問心無愧而已。
外麵有傳言說，樂督想讓明緒做藩司，有密參我不稱職的意思，甚至說明緒將藩司衙門的師爺都已請定了。我想時事艱難，做官還是歸隱，不必想得太多，這些人本就沒什麼天理，又有什麼做不出來的呢？我隻好聽之而已。好在我一向奉公守法，沒有做過貪贓枉法的事，對待同僚或下人也平易近人，從不加怒於人。我在署中自撰一聯，用以自嘲並自勉：“讀聖賢書，初心不負；用黃老術，唾麵自幹。”