發放兵勇的餉糧時，我曾叮囑吳鴻源，隻能發兩個月的，兩個月後就不能再領。可是吳鴻源回來後，依然請發勇糧。慶製軍讓我酌情再發半個月或者二十天，我隻好又發了半個月。可是吳鴻源仍不滿足，再次稟請製台，被慶帥訓了一頓才罷休。
吳鴻源消停了，他手下的這些水勇卻不消停。這些人大都住在南台島，因為換錢和錢鋪起了衝突，竟然將鋪夥縛了，關進了船艙下麵——這些家夥們其實和海盜並沒有什麼差異——導致南台全島罷市。海防同知陳謙恩派人來報告，吳鴻源竟然安居城內，並不親往彈壓。
這次出洋剿捕，出動水勇六百人，用去軍餉一萬多兩，隻抓了六名小嘍囉，海上的劫案，依舊層出不窮。福建水陸駐軍久已糜爛，有事就招募鄉勇。還不如就用這一萬兩銀子發給水師作為口糧，責令水師出洋痛剿，平時就讓他們來往巡邏。也有人說水師也靠不住，裏麵有暗通海盜的，用水師抓海盜是以盜捕盜，以水洗水。吳鴻源本來就是一個海盜。如果說是因為他肯賣出力，那麼為什麼費時兩月，用餉萬金，卻隻抓獲了六名小嘍囉呢？
二月底，清江失守，庚長退入淮安，漕運總督聯英退到泰州。淮安幸得無恙，而清江浦已成丘墟。庚長雖然沉湎於酒，指揮還算得法，隻是兵力單薄軍餉短缺，以致抵擋不住，雖然沒有死節，情尚可原。聯英任漕運總督，住在泰州，整日花天酒地。代理泰州知州的許某想盡辦法討好他——很快許某就升任江蘇臬司。
進入三月，杭州告急，請求福建派兵增援並請求增撥糧餉。福建又是抽調又是招募，湊了一萬多兵勇，由代理漳州總兵繼興率師馳援。可直到四月初，繼興還逗留在紅山橋，未曾開船。
杭州很快就失陷了，慶督打算前往援救，我說：“兵貴神速，賊軍不知我軍虛實，聽說閩浙總督親往增援，一定以為重兵已到，肯定會聞風少卻。大隊人馬和糧餉暫時還難以到位，您看能不能這樣，先將已經調來的兵和省城標兵，湊成三千人，準備十萬軍餉，讓您盡快出發，我們再在後麵催兵籌餉跟進？”慶督很不高興地說：“我出一次兵，最少也得一萬八千人，軍餉再少也得四十萬，否則斷難起身。這樣吧，仍照鹹豐八年在延平時的章程，每月解餉十五萬。”
於是，下令派數十位文武委員隨營；奏調在浙江老家丁憂的前任師爺章悰襄辦文案；派候補道員陳維漢赴廣東招募鄉勇；派候補知府張玉暄渡海到台灣招募兵勇；派督署的戈什莊廷禮赴泉州募勇；派匡開益赴湖南招募兵勇；又派秦金鑒在南台借糧餉；派張壽椿、王於琮在廣州向商行借款；將捐官期限延長兩個月（鼓勵捐輸）；命丁日儉赴台勸捐十萬兩、三萬石大米；又令省內省外各官捐輸；挑選一千名滿營官兵；奏派臬司裕子厚先期出省打前站。紛紛擾擾，每天羽檄飛馳，忙成一團。
章悰與莊煥文都是慶製軍手下的師爺，慶端對他們可以說是言聽計從。這兩人在福建是名利雙收，讓很多人羨慕不已。陳維漢本是茶館夥計，唯利是圖，專靠湘勇生活。青陽勇向來不中用，因為莊廷禮是督轅巡捕，工於獻殷勤，又有莊煥文為之撮合，所以討到了這個差事。一天十二個時辰，匡開益躺在煙榻上的時間最少也有六七個時辰，使煙槍比使火槍熟練得多；秦金鑒本不想進京，所以討了這個差使作為借口，而且說不定差使一完，他就可混個七品正堂坐坐；這些人除劉雲樵在南台借了十萬兩外，張壽椿遍拜廣東老鄉後也隻借得二萬兩。丁日儉不想赴台，與慶督吵了一架不歡而散。臬司裕子厚帶著十幾位委員——大半是換帖的幹親——到建寧住了兩月，一次仗也沒打，終日徵歌度曲，吃酒鬥牌，居然也誇大其詞地說：“統領軍務副將以下，悉聽節製。”