時光倒回去一年，江夫確實是一個本份的純文學作家。39歲的他除了在《人民日報》、《中國青年報》、《湖南文學》等各級報刊上發表了300餘篇作品以外，還出版了一部詩集。從事文學創作21年，他涉獵過小說、散文、詩歌、報告文學、小品、相聲等多種體裁，但是大眾雜誌上的特稿，他卻從來沒有嚐試過。不僅如此，他還瞧不起那些寫特稿的人，說：“他們頂多算個寫手，根本就不能稱為作家。他們寫的那些東西，說到底就是文字垃圾，沒有一點品位。你看，哪本刊登雜誌的不是殘疾人奮鬥史、大款養小蜜、高官包情人、醫療糾紛之類的內容？”
江夫的話使人們對他一度產生了崇高的敬意，然而，江夫在說過這些話不久，自己卻動手寫起了特稿，這到底是怎麼回事呢？
事情還得從1999年說起。3月12日上午，江夫接到一個陌生的傳呼，打過去一問，原來是北方某雜誌社的一名叫阿莉的女編輯找他。互通姓名後，阿莉說：“江老師，我是從《青年博覽》雜誌社打聽到您的地址的，您那篇被轉載的文章寫得真好，您能給我們雜誌寫一些類似的文章嗎？過幾天我給您寄一本樣刊，您抽空翻翻，熟悉一下我們雜誌的風格。”江夫猶豫了一下，答應了。
過了幾天，阿莉果然寄來了一本最近出版的樣刊。隨刊寄來的，還有一封信：“尊敬的江老師：您好！經常在報刊上拜讀您的大作，非常佩服，也非常喜歡。說真的，給您打傳呼時我好擔心，怕您不屑於給我們這些雜誌寫稿，但是您答應了，我好高興……哎呀，差點忘了告訴您，我們雜誌現在發行量有20多萬，稿費為每千字200元以上，最多可開到800元……” 江夫翻了翻雜誌，信手放在一邊，心裏想：“等有了合適的題材再給你寫吧。”
江夫沒有想到，阿莉居然會隔幾天就打電話來催他，說是她又在某某雜誌上拜讀了江老師的大作，盼望能給她們雜誌寫一些。慢慢地，江夫的心裏就有些愧疚，可是，手頭又實在沒有特稿素材，怎麼辦呢？江夫把自己的苦惱如實告訴了阿莉。阿莉開導說：“江老師，不如您寫自己的故事吧。”
“自己的故事？”江夫茅塞頓開。
1960年11月，江夫出生在湘北農村，祖父是個地主，有一大一小兩個老婆，江夫的父親是小老婆生的。由於家庭成分不好，江夫的祖父和父親在文革中被造反派鬥死，母親上吊自殺。兩位祖母好不容易才將江夫拉扯大……
江夫的故事還沒有講完，阿莉就在電話裏搶著說：“您的兩位祖母還健在嗎？”江夫說：“健在，兩個都已經80多歲了，隻是我大祖母自從去年大病以後就喪失了聽力。”阿莉有點激動地說：“江老師，您這不是最好的素材嗎？趕快把您和這兩位祖母的親情故事寫出來寄給我。”江夫還是有點顧慮：“我是寫純文學的，從來沒有嚐試過特稿，不知有什麼具體要求。”阿莉想了想，說：“以實實在在的故事行文，不空發議論，不作空洞的概括，不要過於文學化以至寫得太虛，注重故事情節的波波折折，注重細節描寫……總之，一句話，以真情實感，寫出感天動地。”