外麵落著連綿的雨，夜已經很深了，遠遠地送來聖母院的沉重的、憂鬱的鍾聲，正是十二下。
桌子上攤開一本書，在黯淡的燈光下一行一行的字跡似乎全消失了。我的眼裏隻有這樣的一句話：“獅子餓了的時候，它會怒吼起來。”
漸漸地連這一句話也不見了，我的麵前立著一個人影，我認得這是“獅子”。
說起來這是九年以前的事了，我那時在沙--城的中學校念書。
有一天在午飯後的休息時間裏，我和同學們在學校的草地上踢球，第五班的白克把球向我踢來，我一腳接上去，球端端正正撞在門房的玻璃窗上，把玻璃打得粉碎，球落進門房裏去了。在場的同學都叫起來。我呆呆地立著，望著破窗戶，不敢動一下，也不敢響一聲，汗珠往額下流，全身發起熱來。學監莫勒地耶走到我麵前，擰我的耳朵，在我的臉上打了四五下。我痛得哭了，用手揉著臉，眼淚遮了我的眼睛。各班的同學們在我周圍大笑。我感到了一種形容不出來的奇恥大辱。我恨莫勒地耶。我要對這個“獅子”複仇。
實在，綽號“獅子”的莫勒地耶是全校學生所最不喜歡的人。我們雖然討厭總學監格南，但是我們更討厭“獅子”。他那披著長發的頭，他那冷酷的麵貌，他那暴躁的性情，使我們給他取了“獅子”的綽號。他到這裏來有兩年多了，其餘的三個學監已經換了幾次，他一個人老是不動。他沒有笑容，也沒有親切的話，隻是打，隻是罵，這就是他管理學生的方法。他發怒的時候，兩隻眼睛圓圓地睜開，口大大地張著，同學們看見這個樣子，知道獅子在咆哮了，馬上靜下來，或者避開一點讓他一個人遠遠地站著，不去理他。也有些時候我們氣不過了，便鬧起來故意跟他搗亂，那時他也沒有辦法。
尤其討厭的是在寢室裏我們睡下以後：要是別的學監當值，我們說一兩句話也不要緊，但每逢獅子當值的時候，他一定要在寢室裏踱來踱去，整整走一個鍾頭，要到了敲十點鍾他才肯安靜下來。他不許我們說一句話，而他的皮鞋聲又妨礙我們睡眠。我們屢次商量想懲罰他一下，給他一個教訓，但是總想不出好的辦法。
時間很快地過去了，我已經忘記了我的受辱與複仇。但是天幸我得到了一個機會。
一個禮拜天，校長夫婦坐他們的汽車出去了，學校裏還留著二三十個未回家的同學。下午三點鍾的光景，我因為肚饑，不能等到四點鍾吃麵包的時候，一個人私下跑到膳堂裏去拿麵包。膳堂裏沒有麵包，我想去向女廚子討。廚房就在膳堂隔壁，我輕腳輕手地走，剛要跨進廚房的門檻，忽然注意廚房裏有男女談話的聲音。我從板壁縫裏偷偷張望，看見女廚子白朗西坐在切麵包的長桌上，蹺著腿，我們的獅子站在她麵前親切地對她說什麼。我這時候快活極了，麵包也不要了，連忙輕腳輕手地走了出去。我並不把這個有趣的消息告訴同學。我望著他們笑。我在心裏說：“我現在有辦法製服獅子了。”
這個晚上輪到獅子在寢室裏當值，我正可以利用這個機會。我不能忍耐地盼望著九點鍾到來。我想，無論如何獅子今晚上一定會落在我的圈套裏，他一定會向我投降。
我們都躺在床上了，獅子照例地在房裏踱著。我笑嬉嬉地望著他，但是他沒有注意到我。
“白克，”我對那個睡在左邊床上的第五班同學說，“我告訴你……”
“閉嘴！”獅子掉過頭怒吼起來。
我們寧靜了一會兒。
“女廚子白朗西很漂亮！莫勒地耶先生，是不是？”我帶笑地說。
“你說什麼？你這小豬！”獅子這樣怒吼著，大步向我走來，他站在我的床前，圓睜著雙眼，捏著兩個拳頭，正要打下來。
我嚇著了，勇氣也消失了，下麵的話不覺衝口而出：“在廚房，說情話，我看見。我要告訴東家“注釋2”。”
獅子的拳頭在我的臉上晃了幾下，但是並沒有落下來。他的眼裏差不多要冒出火。他閉著嘴，咬緊牙齒做出一個歪臉，憤恨地望了我許久，恨不得將我吞下去似的。最後他歎了一口氣，便離開我的床，馬上滅燈睡了。
我心裏非常快活，這一次我大獲全勝了。
第二天早晨上第一堂課的時候，佛朗得爾先生還沒有來，獅子領著我們這一班進課堂，我走在最後。
“午飯後到我的房裏來，我有話對你說，”獅子低聲在我的耳邊說。我點了點頭，便走進課堂去了。