有時候賀紅雨買了些吃的餅幹果脯之類的回來，他見了就在自己的枕頭下麵藏一部分，睡覺前躲在被子裏偷著吃，吃著吃著就睡著了，一醒來又從枕頭下麵摸出來接著吃，結果被子裏的各種食物碎屑多得能養活兩窩老鼠。段逸鷗告訴他吃獼猴桃能補充維生素，他便每天要著吃獼猴桃，吃不完就帶到被子裏去吃。就是這樣，他還是一天比一天老下去了，耳朵已經和擺設沒有兩樣了。別人說什麼他其實是一句都聽不見的，隻是看見人家笑了他就跟著笑，因為慢了半拍，別人笑完了他還沒笑完。別人問他笑什麼，他就說，你們不是在笑嗎？因為聽不見，隻能看見別人的嘴在動，動來動去看著都一樣，他也有點煩，幹脆就見了誰都沒有表情，泥塑的一張臉似的，滿是褶子了，卻是保養得紅紅白白的，新鮮得像剛掛出去的牛肉。
有時候看見鄰居家吃什麼了，回去就和賀紅雨鬧著要吃，咱們也吃那個吧。簡直像個嘴饞的小孩子。在街上看見小孩們口裏吃著什麼他會上去說，給爺爺吃點，讓爺爺嚐一嚐，就嚐一點。吃完了還要說，不好吃，我不吃了，你吃吧。搞得像八輩子沒吃過東西一樣，嚇得鄰居的小孩子們一見了他就跑，像見了大灰狼一樣。因為一般大人說是要吃要吃，隻是嚇嚇他們，並不放到嘴裏，可這老頭卻是真放進嘴裏吃了，倒似乎他比他們還要小，他們得讓著他。
賀紅雨雖看不慣這老頭子饞成這樣，卻也由他去吧，畢竟老頭子不是吃白飯的，一個人還掙著一份工資。這工資對他們家來說作用太大了，工資的一部分花了做日常開銷，另一部分還債，就是段逸鷗住院時欠下的一屁股債，現在才慢慢還清了。另一部分攢下來做家裏的積蓄，天有不測風雲，一家沒有點積蓄是萬萬不行的。她忍不住想起剛嫁給他的時候，什麼好吃的都讓給她吃，自己不舍得動一口的，現在倒好，有什麼吃的全藏到自己枕頭下麵生怕她看著了。一個人要是麵目全非起來還真是可怕，可是還得糊弄著他，多活一天是一天。她忍不住又是一陣感慨。人是個什麼東西，這就是人，時間是個什麼東西，這就是時間。
眼看著段逸鷗也二十多歲了，該娶媳婦了。娶媳婦本來就是個花錢的事，這幾年安定縣裏也跟風，彩禮錢一漲再漲，開始實行大包幹，五萬塊錢才能把整個婚禮承包下來。段東麒每天愁得齜牙咧嘴，五萬塊錢啊，難道還要再借債娶媳婦不成？再加上段逸鷗這種內部的殘疾，見個一兩次未必看得出來，可是結了婚總要看出來的。這是一處硬傷，雖然不是先天性的傻，卻也夠他們全家心虛了。這樣一來娶個媳婦隻怕要費更多的錢，人不行的地方總得用錢補起來才能平衡。別人家五萬，隻怕他們就要七八萬了，那不是要全家人的命嗎。
段東麒所在的國有煤礦前幾年就倒閉了，他下崗後便被聘到了安定縣後山上的一個私人煤礦。哪敢歇著，一家四口就指望著他呢。雖說老父親還有點退休工資，可是並不能一家人就眼巴巴等著老頭子的這幾個錢用哪。自己年紀也不小了，還要下井，得掙錢，隻不過不挖煤了，挖不動了，他現在被小煤礦聘做檢查瓦斯的技術員，但是也要每天下井。
他早晨就出門，騎著摩托車走半個小時的山路上班，中午在礦上吃飯，晚上才回家。中午吃飯的時候四周都是剛從煤礦下麵爬出來的工人們，下井工人一上來是不允許馬上洗臉洗澡的，得過會兒才能洗。工人們便摘下帽子先吃飯，於是滿食堂裏飄來飄去的都是黢黑的臉，森森的白牙，像星星一樣明滅可見的眼白。都是些被煤老板壓迫著的支離破碎的人，但他們都很年輕，都是些二十多歲的小夥子。段東麒坐在其中，因為年齡大了，畢竟看起來很突兀，就像是坐錯了地方一樣。