半年一晃就過去了，又到年根了。東院和西院中間的那堵牆早就拆了，兩個寡婦和一個傻子又住到一起了，又在一口鍋裏吃飯了。除夕到了，賀紅雨和惠春愛帶領著段逸鷗，一大早起來就打掃院子，把屋裏屋外徹底清洗一番，俗稱掃社。然後祭天地爺，擺上蓮花大供，再然後邀請列祖列宗及一切亡故親人的靈魂，回家過年。接著貼對聯，掛燈籠，把柏樹枝和黑炭裹上紅紙放在窗台上辟邪。燈籠分大燈、小燈兩種。大燈懸掛於大門外，做工精細。有玻璃宮燈、紗燈，也有用五色紙做成的各類彩燈。小燈擺在院內各神位前，一般用圓木板做底，巴掌大小，紅綠紙糊筒，高三寸上下，燈燭置放其中，俗稱燈碗碗。土地、井台、畜圈、雞窩、廁所、窗台到處是燈火通明。再然後是壘旺火，紮草把。
天黑下來的時候，兩個寡婦和一個傻子又忙忙碌碌地剁好了肉，炸了一大盆丸子，煮了一大鍋金黃的燒肉，又包了幾匾餃子。這些吃食平時都不吃的，一年到頭隻有過年才能吃一次。三個人煮了一鍋水餃，邊吃邊看電視裏麵的春節聯歡晚會。段逸鷗蘸著臘八醋，吃著餃子說，今年的春節晚會沒有去年的好看。惠春愛坐在炕上呆呆地看著他，一過年他又老一歲了，不過他自己沒有這感覺，他已經獨自從時間的隧道裏抽身出來了，遊離於時間之外了。估計再過二十年，他滿臉是皺紋的時候，還是這個樣子，這種表情。他的那個內在的核再不會老下去了。她突然想，有一天她們都死了，他該怎麼辦？
賀紅雨隻吃了幾個餃子就起身到隔壁房間了，再出來時卻換了一身幹淨衣服，手裏還拎著一個頭巾包成的小包袱，頭發也是仔仔細細梳理過的，好像一副要走親戚的樣子，可是這時候已經是晚上九點多了。她摸了摸鬢角從從容容地對母子倆說，今兒晚上你們守歲，我去礦上要債去，平時連個麵也逮不住，這大年三十的晚上他總應該在家過年吧，今天晚上去總能要出來一些。我不定走幾天，我是打算就睡到他家去，炕上不讓睡，就睡到地上。我就睡在他們一家老小眼皮子底下，看他們能把我怎樣。要是我十來天還回不來，那就是他們也把我殺了也說不定，你們就直接去報案，聽到沒有。
惠春愛愣了一下，站起來把兩隻手使勁往棉襖上搓，卻不知道該說什麼的樣子，嘴唇動了半天才說了一句，要去也是我去。賀紅雨臉上一點表情都沒有地說，我比你大這麼多，要是你死了不是可惜了，你這兒子還要靠你，要死也要先緊著我死，反正也老了，還能活幾天。段逸鷗也站起來，張著嘴傻呆呆地看了賀紅雨一會兒，忽然就咧嘴哭了，他像個小孩子一樣拉住她的一隻胳膊不讓她走。賀紅雨突然把他使勁往邊上一推，說了句，該哭的時候不哭，不該哭的時候亂哭，和你媽一樣，一輩子也沒見你有個主心骨。
惠春愛傻呆呆地站在一邊，也不知道該做什麼，趁這空隙賀紅雨拎著包袱就出門去了。等到惠春愛和段逸鷗再追出去，她已經連個人影都不見了。不知道什麼時候開始下雪了，地上已經薄薄地落了一層雪，血紅的燈籠上也落了一層雪。燈影濺到雪地上，白雪紅梅，鮮豔淒愴。雪花撲到了惠春愛和段逸鷗的臉上，馬上就融化不見了。
院門無聲地敞開著，像一隻沒有了牙的嘴，在走風漏氣。
惠春愛帶著段逸鷗守歲直到天亮，然後她一個人張羅著祭祀了祖宗，拜了天地，甚至給來拜年的親戚發了花生、棗、柿餅。鄰居們送來了油炸的饃花，饃花盤成牡丹蓮花各種形狀，紅麵夾著白麵，用油一炸，顏色的層次就出來了，金黃的一朵放在盤子裏，像雕刻出來的。鄰居問賀紅雨哪兒去了，惠春愛微笑著說，去走親戚了，走個三五天的。在她微笑的一瞬間裏，她忽然覺得她和這個老太太之間第一次這麼近這麼近，她們第一次默契得這麼天衣無縫。她一個人坐在火爐邊的時候，她會忽然覺得很害怕，萬一賀紅雨回不來了怎麼辦？她決定，如果過了初五賀紅雨還沒有回來，她就帶著段逸鷗去找。
賀紅雨是在初五那天回來的。
回來的時候還她還是拎著那個走時帶著的包袱，蓬著頭，好多天沒有梳洗過的樣子，嘴裏和身上散發著一股難聞的異味。除夕的晚上她在雪地裏走了一個鍾頭才走到礦主家門口，她敲院門的時候，裏麵沒有人給她開門，有個女人問她，誰啊。她說，我是來要債的，大年三十不還債想什麼時候再還。裏麵的人不說話了，她就接著敲那兩扇鐵門。在寒冷的冬夜，皮膚一觸到那鐵門就粘上去了，就像被凍住了一樣。再拔開的時候感覺就像被撕了一層皮。就這樣她還是一下一下地用拳頭砸那鐵門，裏麵一直沒有人來開門，她就一刻也不停地砸門，像砸在一麵鐵皮鼓上一樣，砸門聲引起了遠遠近近的狗叫聲。夜空裏，風雪中被這砸門聲和狗叫聲灌得滿滿的，每響起一次敲門聲，夜空中就會有一道近於金屬的裂痕劃過，發出生鐵的味道。
賀紅雨一動不動地站在風雪中敲了一個多小時的門，那兩扇門才終於緩緩裂開了，吐出了裏麵的燈光，燈光落在了賀紅雨身上。她臃腫的身體上，頭發上落了厚厚一層雪，像個雪人似的站在門口，隻有兩隻手上鮮血淋漓。礦主的老婆來開的門，她站在那道門縫裏裝模作樣地說，這是誰啊，大年三十還讓不讓人家過年了。賀紅雨頂著一身的雪說，死了人你們不想出錢你們還想過年？你們以為這人就是白死的，死個人就像死條狗一樣？礦主老婆說，你是誰啊。賀紅雨說，我是給死人討債來了。你告訴你男人，他要是不把錢還給我，不是他死就是我死。最大不了大家誰也別想活了，你們拿著死人的發散錢過年也不怕被鬼魂附身？我就是來拿這個死人錢的。