【六】
回到文家後，沒有一個人責怪她這次忽然離家的事，也沒有一個再提起過季禮。也許有一天會真的跟季禮說的一樣，他們會彼此相忘，永不再記起。
文家很快開始給她物色新的婆家，有個待嫁的女兒，這通常就是一個家庭的頭等大事。
玉枝和文昭淩好幾次想問一問她在應天府發生的事，但阿芹已經越來越沉默，記憶裏那個笑笑鬧鬧的孩子終於徹底消失了，他們對著她時，已經不知道該如何措辭。
終於在這年年尾，蘇州城有戶人家入了文家幾位長輩的眼。據說那也是官宦之後，如今雖然家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，何況這種人家再怎樣都不會荒廢教養，阿芹嫁過去應該不會受委屈。
彼此都開始熱絡的時候，阿芹像是變作了動物，整日窩在屋內，如同冬眠。
沒多久文昭淩跟叔叔因為生意的事去了一趟應天府，回到家時，婚姻六禮已經進行到第二步問名。文昭淩忽然急匆匆地來找阿芹，讓她準備準備，跟自己去應天府。
“怎麼了？”阿芹已經心如死水，可是一聽到“應天府”三個字，心裏還是會起波瀾。
文昭淩吩咐丫鬟給她準備出行的襖裙和披風，急急道：“季禮不太好，你最好親自去看一看。”
阿芹的心裏登時“咯噔”一下。
如今到了談婚論嫁的時候，阿芹出門再也沒那麼方便了，所以這次文昭淩求了文夫人很久才得到允許。玉枝聽到消息本也想去，但文昭淩說趕路很急，帶一個阿芹已經很不易，怎麼也不肯讓她跟著，隻好作罷。
後來每每想起，阿芹都已記不清自己當時一路是怎樣的心情，她隻記得自己很急，除了問文昭淩走到哪兒了，就是揣測季禮究竟出了什麼事。好幾次問文昭淩，他隻是沉默，並不肯多言。
終於到了應天府，幾乎連口熱茶都沒喝就急急忙忙地趕去吳府，出乎意料的是，滿眼竟是大紅色，從府門到大廳，紅綢繞結，盡是喜氣。
“怎麼回事？”文昭淩也詫異不已。
吳府的管家已經快步迎了出來：“原來是文大少爺，快請進，快請進。”
文昭淩帶著阿芹進去，問他道：“府上要辦喜事嗎？”
“是，我家主子要成婚了。”
阿芹的腳步猛然停了下來。
文昭淩轉頭看了她一眼，表情越發不解：“上次來你家主子還身體不適，為何忽然又要成婚了？”
管家一臉愁容，歎息道：“文大少爺，有些話我一個下人不好說，您不妨親自去問我家主子吧，我給您引路。”
文昭淩不再多言，示意阿芹跟自己走。
前些時候剛落過一次雪，季禮住的院子裏樹木多，雖打掃的幹淨，還是能看到枝頭零散的雪花，竟出奇的好看，隻是有幾分蕭瑟。
管家領著二人在門口站定，對著房門恭恭敬敬通稟了一聲，裏麵沒有傳出季禮的聲音，倒傳出了一道女子的聲音。阿芹記得那聲音，那是蔣婉婉。
房門很快被打開，裏麵居然還有好幾層的布簾，文昭淩和阿芹一踏進去就感到一陣溫熱撲麵而來，一爐炭火放在當中，燒得很旺。桌上擱著藥碗，還有些殘渣沉在碗底，黑褐一片，看著就叫人舌尖犯苦。
蔣婉婉朝文昭淩行了一禮：“原來是文大少爺，有禮了。”
阿芹揭開頭上罩著的鬥篷，蔣婉婉這才看清是她，愣了一愣，驚訝道：“原來是文小姐，您也來了？”
阿芹點了點頭，視線掃向屏風，裏麵傳出季禮低低的咳嗽聲。
文昭淩道：“我們進去瞧瞧季禮不打緊吧？”
蔣婉婉勉強笑了一下：“不太好吧，季禮現在不適合見客的。”
阿芹注意到她的服飾發式都有了些變化，言辭語氣也有不同，看來她已然以吳府夫人身份自居了。那外麵那些布置應當就是為她跟季禮準備的吧。