季禮已經忘了自己當時得知消息時是什麼心情，他似乎很久才回神，然後告訴蔣婉婉不要將此事透露給吳氏知曉，接著便囑咐左右收拾東西準備上路。
蔣婉婉很驚訝，她沒想到他會如此執著地要回來。
那次去蘇州，季禮其實本就抱著探視故人的心情去的。他想在最後看一看曾經記掛的人，玉枝，阿芹，甚至是文家所有的人。
人一旦臨近死亡，很多看淡很多事情。再見文昭淩和玉枝，他的心情很平靜，等看到玉枝的孩子，也會覺得很欣喜。他把自己從小佩戴的玉佩贈給了孩子，那是他最後最重的祝福。
所有人他都有了交代，吳氏會得到很好的照顧，甚至連蔣婉婉他都開始著手給她物色婆家。隻有一個人，他懷著莫大的內疚。本以為可以毫不在意地偽裝下去，卻在衙門外看到她的那刻，悄然瓦解。
她穿著最普通的服飾，冒風險獨自來找他，隻是為了一個答案。甚至她還說曾打算去益州找他。
幸好她沒有去，季禮唯一的念頭就是這個。幸好她沒有去，她得好好地活下去。
她受了風寒，季禮知道該遵守禮節，可還是忍不住去照料她。可惜他低估了她的執著，她的問題讓他無法招架，但他還是理智地給了她一個拒絕。
因為他已經沒有資格再去跟她談婚論嫁。
有時候他也會後悔，當初在文家時，若是早些能看開，也許他已經與阿芹在一起，之後可能也不會去益州。當然這些都隻是設想，他隻是在奢望跟阿芹有個好結果而已。
蔣婉婉忽然好幾次主動提出要跟他完婚的事，甚至連吳氏都同意了，他卻不肯鬆口。他這樣子，怎麼能拖累一個好姑娘。盡管蔣婉婉說有她在可以幫他續命。
季禮隻是忽然覺得倦了，這一生似乎生來就是個錯誤，他頂著別人的身份活了二十年，承載了兩代人的恩怨情仇，最後卻發現自己不過是個局外人。等他回頭的時候，鍾愛的人已經無法觸及。這樣的人生很累，他不想繼續了，既然老天有意收回，他又何必強求。
阿芹婚事有著落的消息是文昭淩告訴他的，彼時他的情形已經很不好，聽完消息還沒答話就咳出了口血。他看到文昭淩驚駭的眼神就意識到不妙，還沒來得及囑咐他別透露給阿芹知曉，人已經暈了過去。
這之後暈暈沉沉一直半昏半醒。他似乎聽到蔣婉婉跟吳氏說到了婚事的事，吳氏顯然知道了他的情形，嗚咽不止，但他沒有精力去安慰。
他一個接一個的做夢，夢到文家那個院子，夢到阿芹嬌俏的笑聲，以及她淩亂如狗爬的字。
有時他會在夢裏驚醒，叫著那個名字，卻發現床頭站著的人是蔣婉婉，當然她的臉色不會好到哪裏去。
今天也照舊是在做夢，夢到他送阿芹回蘇州的場景。她站在車邊說：“我年紀不小了，家裏一直在催促婚事，回去後應當不久就會嫁做人婦，以後自然會忘了。”
他忽然覺得很難受，他愛的，失去了，愛他的，也要離開了。然後他看著馬車駛了出去，開始拚命地追，卻怎麼也追不到。就在這時，他忽然聽到蔣婉婉說：“原來是文小姐，您也來了？”
他幾乎立即就驚醒了，似乎有人繞過屏風走到了床前，他能感到她身上微涼的寒氣。
睜開眼，果然是她，隻是表情太過震驚。他擔心這又是場夢，卻見她在自己麵前蹲下，離得那麼近看著自己，說這不是場夢。
但即使不是場夢，結果也是一樣。
因為從此之後，我隻能在夢裏念著你……