幽深而寂寥的甬道內，就隻有幾支斜插在石壁上的短炬，在躍動著鬼火般飄忽的光芒。大參差的粗糙石板，鋪就了整塊地麵，火光隱耀之下宛如麻皮般凹凸不平。甬道頂端各處相繼有水滴墜落，於石板表層的淺淺坑痕裏激起淒冷微響，此起彼伏，久久不歇。
漸行漸近的沉重腳步聲，宛如水紋中擴開的漣漪，自甬道盡頭回蕩震起，緩緩擴散開來。原本沉寂如死的空間裏，隨之“嗡嗡”顫起了一陣詭異響動。無數雙汙漬斑斑的枯瘦手臂，自石道兩端粗若鵝卵的精鐵柵欄間伸出，僵直揮舞著，似是想要索取些什麼。
“啪！！！”
五尺長的皮鞭活物般遊動身軀，在空中無聲無息地劃出一道凜冽高弧。就在它那截不過指粗細的鞭昂然挺直的瞬間，一聲尖銳至極的炸響突兀撕破了渾濁的暗色，鋼針也似的紮入所有人的耳中，淒厲絕倫。
製服齊整的福克曼中尉，於陰森的甬道中端頓住了腳步，滿意地看著支支手臂向鐵柵後畏懼縮去，線條銳利的唇角邊綻出了些許冷漠笑意。略為環顧了周圍片刻，他微翻手腕，長鞭立時躥入不遠處柵欄內，凶狠地齧去了一人臉上的大塊皮肉，方才掉遊回。
“今晚外麵的月亮很圓，沒什麼風，春應該就要來了。”福克曼輕撫著盤於掌緣的堅韌鞭身，低沉地笑道：“而你們，隻能永遠呆在這不見陽光的地方，吃著和豬食毫無區別的牢飯，為了搶一隻老鼠開葷而打得頭破血流。外麵的一切，從很久以前開始，就已經和你們再也沒有了任何關係。很不幸的事情，難道不是麼？”
暗色掩隱下的人群木無反應地聆聽著他的嘲諷，大多數的身影挨擠於牆角深處，猶如座座失去魂靈的石雕。
福克曼冷笑著邁步，向甬道另一端行去。那些渾身散著臭氣的可憐蟲看起來沒有什麼異樣，但他卻知道，到亮前的這段時間裏，自殺的人不會少於十個。
當人的忍耐限度已經達到極點時，死亡，根本就算不了什麼。
這裏是摩利亞帝都大牢的地下監區，深達地底三丈有餘的隱秘空間內，關押著數千名重刑犯人。他們當中很少有人會被處死，永無盡頭的囚禁生涯與日複一日的審問拷打，將無可避免地成為悲慘餘生裏的重要組成部分。
通敵叛國的罪名，早已注定了一切。
八年了，每福克曼都會沿著這條長達裏許的甬道例行巡視。心情大好的日子裏，他會帶上一些半生不熟的肉骨，隨手拋給那些被關了數十年甚至更長時間的老家夥。眼見著他們像狗一樣爭搶食物，廝打作一團，年輕的中尉總是會感到異樣的愉悅。
然而生活往往不盡如人意，有時候犯人們從福克曼手裏隻能得到鞭笞，就像是今。在這個與世隔絕的區域裏，他的心態早已變得麻木而漠然，視人命如草芥。老上司離任之後，福克曼便成為了秘牢的當權人物，卻仍然堅持親自巡監。
感受他人畏懼的最佳途徑，自然是直麵接觸。對於國家的叛逆者，福克曼並沒有過多的仇恨。總是樂衷於淩虐與折磨，是因為他習慣以這樣的自娛方式打時光，僅此而已。
“長官。”一名獄卒自甬道後端快步行來，到得近前時低低地道：“暗黨統領大人來了。”
“哦？”福克曼轉身，微微擰起了眉，“他來這裏做什麼？”
寬敞的典獄官辦公室內，戎裝齊整的穆法薩正站在桌邊，看著牆上的一幅彩繪。那奔放如火的線條與沉悶的監獄氣氛顯得多少有些格格不入，大統領保持著筆挺的站姿，目光凝注，臉上的神色頗具玩味。
“大人！”福克曼推開房門，立定敬禮。
穆法薩沒有回頭：“這畫不錯。”
福克曼微怔，道：“幾年前在集市上看見的，很喜歡，就買了下來。”
“最貴的未必最好，你的眼光很獨到。”穆法薩淡淡地道：“或者，品味有些特殊。”
福克曼笑了笑：“您今是想要提審哪個犯人麼？”
“不，路過這裏，就順便下來看看。”穆法薩展顏微笑，轉過了視線，“前段時間送來的那個年輕人，曾經是我們皇家軍團中的一員。”
福克曼神色恍然：“大人，我這就帶您去他的牢房。”
穆法薩的眸子裏帶上了些許欣賞：“好的，麻煩你了。”
整個地下監區，分為南北兩個部分，呈矩形相連。南部的牢房大多麵積龐然，而北區則恰恰相反——為了防止較為重要的人犯生意外，那裏完全由型監舍組成，用作單獨關押。
盡管同處於暗無日的地底，但無論潔淨程度還是生活待遇，南北區之間都可謂是差地別。有價值的人才會過得更好，這個道理不僅適用於外麵的世界，在牢房裏亦是如此。