小問號
人和動物的肌肉具有驚人的力量。它能提起比自身重許多倍的重物。有人估算，如果人體的全身肌肉朝一個部位收縮，其力量可達25噸，其力量大得驚人。螞蟻是一種微不足道的小昆蟲，它的腿部肌肉纖維達幾千條，有6條腿，背東西時背部受力，能將重力平均的分到各條腿上。據力學家測定，一隻螞蟻能夠舉起超過自身體重400倍的東西，還能夠拖運超過自身體重1700倍的物體，被人們稱為不帶油箱的“大力士”。那麼，螞蟻的動力來自哪裏呢？
一般人認為，螞蟻的腿是“皮”包了“水”。其實，螞蟻腿部的肌肉，是一台有效的肌肉發動機組，使用的“燃料”是一種結構非常複雜的含磷化合物，稱為三磷酸腺苷，即ATP。在許多場合下，隻要肌肉在活動時產生一點兒酸性物質（這種感覺就是我們平常說的“胳膊酸了”）就能引起這種“燃料”的劇烈變化，這種變化能使肌肉蛋白在霎那間收縮，並產生巨大的力量。當螞蟻走動的時候，它腿部的肌肉會立即產生這種酸性物質，從而引起這種“燃料”的急劇變化，這時肌肉收縮起來，一台台“肌肉發動機”就會產生巨大的動力，螞蟻便將比它身體重幾十倍的東西舉起來。這是美國哈佛大學的昆蟲學家馬克莫費特研究得出的結論。據他觀察研究，10多隻團結一致的螞蟻，能夠搬走超過它們自身體重5000倍的蛆或者別的食物，這相當於10個平均體重70公斤的彪形大漢搬運3500噸的重物，即平均每人搬運350噸，從相對力氣這個角度來評價，螞蟻是當之無愧的大力士。於是，螞蟻腿部產生了這種令人驚歎的神力！
螞蟻的肌肉發動機的這種特殊“燃料”，不燃燒、不摩擦，沒有能量損失，效率高達80%以上，這就是螞蟻力量之源，也是奧秘所在。
現在，我們使用的發動機動力利用率與螞蟻相比，大為遜色。以火力發電為例，要先燒煤，再使水變成蒸汽，蒸汽推動葉輪，帶動發電機發電，這中間經過了“化學能-熱能-機械能-電能”的幾個複雜的能量轉換過程，有一部分能量白白蒸發，有一部分在摩擦中消耗，這種發動機效率很低，隻有30%～40%。可是螞蟻的“發動機”利用肌肉裏的特殊“燃料”可以直接變成機械能，損耗很少，效率很高。
受此啟發，科學家們已製造出了一種將化學能直接變成電能的燃料電池，這種電池利用燃料進行氧化還原反應直接發電，沒有燃燒過程，效率很高。同時，科學家們正在潛心研究製造像螞蟻那樣的“肌肉發動機”。這種發動機沒有齒輪、火塞和杠杆，體積小、重量輕、操作簡單，不產生噪音，也不排出任何有害的高溫氣體，使用的是聚丙烯酸等聚合材物製成的“人工肌肉”，通過酸或堿的介質，使它產生強烈的收縮和鬆馳，直接把化學能轉變為機械能。這種肌肉發動機一旦走出實驗室，將會把又大又重的易燃易爆的油箱拋棄，不論是在軍事上，還是在工程技術上，都會大有用武之地。
“小檔案”
人類的動力革命道路是漫長而艱辛的。春秋時代開始使用鐵器，戰國時期鐵農具的使用非常普遍，標誌著鐵器時代到來，有了鐵鏟和鐵犁，牛耕得到推廣，後來有了人力車、牛車、馬車等。這是我國農業技術史上農用動力的一次革命。18世紀瓦特的蒸汽機（其實是1763～1784年之間對蒸汽機的改進）的發明，把人類帶入蒸汽時代，拉開了人類第一次工業革命的序幕，誕生了以蒸汽為動力的汽船、火車等，使人類擺脫了木材時代進入煤和鐵的時代。19世紀發電機（1820年7月21日，丹麥哥本哈根大學物理教授奧斯特做了一個舉世聞名的實驗——電生磁實驗，第一次揭示了電和磁的關係，後來29歲的青年法拉第完成了“磁生電”的創舉）的發明，為人類迎來了第二次工業革命，飛機、汽車、潛艇等相繼走向社會舞台。20世紀中葉，電子計算機的發明（1946年世界上第一台電子計算機誕生。它是由美國賓夕法尼亞大學莫爾電工學院的電氣工程師埃克特與物理學家莫希裏領導的一個研製小組完成的，曆時四年。著名的美籍匈牙利數學家馮·諾依曼在理論上作了指導，所以應當說它是集體智慧的結晶）被人們稱為第三次工業革命，把人類社會帶進了一個新的時期——數字化信息時代，徹底影響和改變了人們的生活方式。