第三十七章 打著“燈籠”去漫步——螢火蟲與冷光(1 / 1)

小問號

在晉朝時,有一位寒門學子車胤,每到夏天為了省下點燈的油錢,便捕捉許多螢火蟲放在多孔的囊內,利用螢火蟲光來看書,最後官拜吏部尚書。這就是“囊螢夜讀”的故事。據資料顯示,全世界螢火蟲有2000多種,夏季在河邊、池邊、農田都會發現它們打著“燈籠”漫步的情景。螢火蟲不僅成蟲能發光,它的卵、幼蟲和蛹都能發光,因此,人們說“螢火蟲一生都是光明的”。那麼,螢火蟲的光對人類有什麼啟迪作用呢?

夏天的夜晚,螢火蟲在樹叢中、小河邊,飛來飛去,一會兒亮,一會兒暗,此起彼落,不斷地閃耀著綠色的光亮,仿佛是大自然的一盞盞明燈,又像夜空璀璨的群星,還被人們稱為大森林裏的“活燈籠”。據說,螢火蟲的光是為了吸引異性,或者警惕天敵的。

據科學家研究,螢火蟲會發出形形色色的光:有的白,有的淡黃,還有的是淡藍色。它們發出的光顏色各不相同,每次閃光的節奏也不一樣。它有個發光器在尾部,裏麵有幾千個發光細胞,發光細胞裏麵的腺細胞會分泌出一種粘液——一種叫熒光素的物質,這種熒光素在熒光酶和氧的催化作用下,氧化後就會發出光來。雌螢的發光器在腹部的後三節上,發光部分稍大些,前兩節成闊帶形,後一節有2個小點子。而雄螢的發光部分較小,隻有尾部末節的2個小點子。

螢火蟲在夏日夜晚發出的光,和太陽光以及各種電燈光都不一樣。太陽依靠核聚變來發光,電燈依靠電流對燈絲的加熱,它們在發光時都伴隨有熱的產生。因此,人們稱它們為熱光源。螢火蟲發出的光,是由體內一係列特殊的化學反應引起的。由於它能100%地將化學能量轉換成光能,不產生熱量,人們就稱它為冷光源。

早在40年代,科學家根據螢火蟲發光器的原理,製造了由電能轉變為光能的熒光燈。雖然,這種燈光線柔和、光效高,散發熱量也比較少,而且經久耐用,但是普通的熒光燈泡隻能將所消耗的電能的6%~25%變成光能,遠遠沒有像螢火蟲那樣百分之百地把化學能轉換成光能。

近年來,科學家先是從螢火蟲的發光器中分離出了純熒光素(一張郵票那樣重的熒光素,就需要3.3萬隻螢火蟲),後來又分離出了熒光酶,接著,又用化學方法人工合成了熒光素。由熒光素、熒光酶、ATP(三磷酸腺苷)和水混合而成的生物光源,可在充滿爆炸性瓦斯的礦井中當閃光燈。由於這種光沒有電源,不會產生磁場,因而可以在生物光源的照明下,做清除磁性水雷等工作。

現在,人們已能用摻和某些化學物質的方法得到類似生物光的冷光,用來安全照明,開辟了冷光的新用途。在醫學上,醫生用它來檢驗微量細菌是否存在。如檢驗尿道感染,即使病菌很少,也能在幾分鍾內就確定,大大提高了醫生診斷病情的效果。1974年,上海中醫研究所受到生物光的啟示,研製成了一種“輻射場攝影儀”,成功地拍攝了珍貴的輻射場照片,對研究針灸、針麻、氣功等傳統醫學及其他生命現象有重要的價值。如人體動脈的多色照片上,可以看到741個明顯的光點,它的數目和位置正和我國針灸的穴位基本吻合。

目前,冷光已成為揭露宇宙物質秘密和探索物質結構的助手。在不久的將來,人造冷光還可以造成不夜城,人造的冷光物質,還將廣泛地用來製造衣服、地毯、牆壁等,電燈將被冷光代替,我們的生活也將會更加五彩繽紛。

“小檔案”

據科學家試驗表明,人體也會發出微妙的冷光。正常狀態健康人的左右體表的發光強度是對稱的,而不同疾病的病人,其左右體表則出現一個或幾個不對稱的發光部位,稱為病理發光信息點。例如,感冒病人在拇指尖上出現改變;高血壓病人隻在中指尖上;顏麵神經麻痹的病人隻在食指尖上;冠心病病人同時出現兩個發光信息點的改變;腦血管意外的病人有三處發生改變等等。這些病理發光信息點的失衡,往往與中醫的經絡學說、髒腑理論、氣血理論等密切相關,還與病情輕重、療效的優劣有一定的關係。因此,現在有些醫學家運用冷光信息來診斷疾病、觀察療效、判斷愈後情況等。人體除了體表發光之外,其他部位也會發光。例如,血液等的發光就可以用來診斷炎症。據蘇聯的研究發現,測定血發光的強度可以在20分鍾之內診斷出炎症的性質。