論各群雄的兵力，由於史料嚴重缺乏，所以我不追求準確數字，隻推論下大概的兵力。另外很多地方需要使用推理，假設再推理的方法。
首先論幽州的公孫瓚，“初平二年，青、徐黃巾三十萬眾入勃海界，欲與黑山合。瓚率步騎二萬人，逆擊於東光南，大破之，斬首三萬餘級。”191年，公孫瓚常備的兵力約2萬多，大破黃巾後，收得生口七萬餘人，車甲財物不可勝算。這個時候，公孫瓚的威勢曾一度壓過袁紹。自從界橋之敗後，瓚實力有所下降。但仍然控製幽州，青州部分。結合到劉備才帶數千兵，所以田揩的兵力也不會太多，必然在三萬之下。又青州殘破，多次出現“糧食並盡，士卒疲困，互掠百姓，野無青草”字眼。說明了青州與幽州不是一個量級。我們可以估計田揩的兵力約一萬。這個參對孔融在北海的兵力，可以得到互證。
自從公孫瓚破劉虞之後，實力又大增，即推出常備兵力大於三萬。這個時候青州大約已經丟失。鄒丹守漁陽的兵力約大於四千，但少於二萬，根據是瓚給別將的兵一般不會多於自己的，為了方便統計，我們可以假設為1萬。195年，瓚軍敗，被斬首2萬餘。這個戰役開始預示著公孫的滅亡。198年，袁紹親自發動大舉進攻，前麵麹義已經能合兵10萬，袁紹此次兵力雖然沒記載，但根據“複大攻”一詞來估計，假設為10萬餘是合理的。最後，公孫瓚還有最後的援軍。“四年春，黑山賊帥張燕與續率兵十萬，三道來救瓚。”張燕的軍隊戰鬥力要差於袁紹，兩軍主力對壘，所以兵力不可能相差懸殊，假設袁紹兵力為10萬是合理的。然後問題是推出公孫瓚當時的兵力。自從漁陽失守後，代郡、廣陽、上穀、右北平相繼淪陷，所以此時公孫瓚必定遠弱於他的全勝時期。
根據冀州比幽州殷實，所以兵力來說，推斷出袁紹要多於公孫瓚是合理的，然後此時袁紹已經得到青州，而公孫瓚的幽州相繼淪陷，更何況袁紹有烏丸鮮卑，以及漁陽大姓鮮於輔等幫助。一般人都已經能肯定，易京保衛戰的時候，袁紹兵力遠多於公孫瓚。所以公孫瓚在易京的兵力必定少於10萬。考慮到瓚有保存實力，有積穀三百三百萬斛。所以可以推測為3萬以上。
結論，公孫瓚全勝時期約在大於六萬，少於十萬之間。到最後易京保衛戰，約在大於三萬，少於六萬之間荊州的劉表，劉表的實力一直呈緩慢增長的曲線。沒有公孫瓚那麼大起大落。所以也好計算一些。
在190年，劉表開始統治荊州北部。然後在215年左右，劉表統一了荊州，帶甲10萬餘。這個數字，可以和官渡之戰前的袁紹爭雄了。有些人可能懷疑，劉表有這麼強嗎？根據後來劉表的兒子投降後，周瑜估計劉表的餘眾約有7，8萬。而劉備原本是屬於劉表勢力的，他帶了3萬餘。投降後當然也有一些“消耗了的”兵力。所以加下來劉表全盛時期的確是10萬多了。在215年以前，荊州的大事可以說就是張羨的叛亂，張羨是200年左右，帶動南四郡一起叛亂的。我們可以推測200年以前，劉表兵力還不足10萬。然後看下劉勳求助黃祖，與孫策的戰役。祖援軍5000人，表援軍5000人，整個戰役劉表方上限才3萬多人。劉表曾經支援張繡牽製曹操，但實力還是保存得很好。而且戰事少，兵力分配得相對均勻。結論是劉表在沒統一荊南之前。約有大於五萬，少於八說起封丘之戰，一般人的印象都是曹操善用兵。而袁術太爛，被打得落花流水。
事發在建安四年，即西元193年。袁術帶軍入陳留。
翻看魏武帝傳，是這樣說的。“四年春，軍鄄城。荊州牧劉表斷術糧道，術引軍入陳留，屯封丘，黑山餘賊及於夫羅等佐之。術使將劉詳屯匡亭。太祖擊詳，術救之，與戰，大破之。術退保封丘，遂圍之，未合，術走襄邑，追到太壽，決渠水灌城。走寧陵，又追之，走九江。”
“劉表斷術糧道”其實有歧義，是斷袁術南陽的糧道呢？還是封丘的糧道？下麵我將慢慢分析。