卻說子玉正在體貼琴官心事，隻聽元茂開著風門說道：“了不得了。”倒把子玉等唬了一跳，問道：“為什麼大驚小怪？”元茂道：“你看地下已鋪了一層，這棉花大的朵子下起來，一夜就有一尺多了。”子玉同聘才到門口看時，果然飄飄灑灑，下起雪來。子玉道：“這臘雪是最好的。今年一冬風燥，現在求雪，幸虧我們說著琴官，所以感召天和，樣樣獻瑞。”聘才道：“今晚若下得一宿，明日我們就可以賞雪了。”雲兒已拿了鬥篷、風帽來，請子玉穿戴了進去。
這一夜足足下了有五寸多雪，直到天明，一陣陣的朔風吹來，寒冷異常。
雪才止了。真個瓊裝世界，玉琢乾坤，一派好景。那李性全先生，清早起來冒了寒，頭暈咳嗽，仍上床躺了，覺得心裏煩悶，不令子玉等讀書。性全自己精於藥理，便叫書僮去抓了幾味發散藥吃了，蒙頭安睡。子玉命兩個書僮，在書房外好好伺候，自己到了一個小三間書屋，名為二十四琴齋。這塊匾額，還是其祖文穆公手筆。子玉無聊，翻出謝惠連的《雪賦》閱看。
至“皓鶴奪鮮，白鷳失素”句，歎賞古人工於摹繪。忽見天又陰得沉了，又悠悠揚揚的起來，那房上樹上的雪，被風刮得如梨花亂舞。即吩咐雲兒，叫廚房多備幾樣萊，請魏、李兩位少爺賞雪。少頃，送過一桌佳肴，請了聘才、元茂過來一同賞玩。
子玉是不能飲酒的，勉強相陪。又將琴官的光景來問聘才，聘才見他心甚注意，便改了口風，索性將琴官的身分、性氣一讚，讚得子玉更為傾慕。又想這個雪天，若見瓊枝玉立，何異瑤島看花，真笑黨家錦帳中，醇酒羔羊，終不脫武夫氣象矣。吃完之後，煮雪煎茶，閑談一會，聘才、元茂各自回房去了。
忽見俊兒拿了一封書信來，簽子上寫著梅少爺手展，旁有一行小字。內信箋一紙，詩箋四紙。認得仲清筆跡，便問俊兒是誰送來的。俊兒道：“是顏少爺的健兒。”子玉道：“叫他等一等。”拆開看時，信箋上寫著是：昨與庸庵同居虛室。玉杯寒重，始知六出花飛；銀燭光殘，才見十分雪豔。冰山疊疊，圍成雲母屏風；寶塔層層，照見琉璃燈火。美人裝罷，玉戲貓兒；羅漢堆來，球拋獅子。黃昏選韻，白戰分題；愧乏瓊詞，聊為磚引。謹呈冰鑒，乞報瑤章。庾香仁弟文幾。庸庵囑候，仲清手肅。
子玉看了道：“好工致的尺牘！”再看詩箋上，寫著《雪窗八詠》。
雪山
此峰真個是飛來，白玉芙蓉一朵開。
著屐好吟亭畔絮，騎驢難覓嶺頭梅。
幾看如滴非蒼翠，便使多殘豈劫灰。
雲雨夜深寒凍合，那堪神女下陽台。
雪塔
散花人到梵王宮，多寶莊嚴盡化工。
四角有時還礙日，七層無處不驚風。
月中舍利光何燦，水麵浮圖色更空。
乘興若容登絕頂，願題名字問蒼穹。
雪屏
梁園昨夜報陽春，玉案珠簾鬥斬新。
雲母好遮花禦史，水晶應賜虎夫人。
不搖銀燭光偏冷，便畫金鵝夢未真。
怪殺妓圍俱縞素，近前丞相合生嗔。
雪燈
挑檠幾度詠尖叉，此夜焚膏賽九華。
織素有光寧向壁，讀書無火是誰家。
清寒已盡三條燭，照睡還看六出花。
記取元宵佳節近，鬧蛾殘柳莫爭誇。
庸庵王恂初稿
子玉看了道：“好詩。這四首之中，自然以《雪塔》為第一，《雪屏》第二，《雪山》次之，《雪燈》又次之。再看仲清的詩是：
雪獅
居然幻相長毛蟲，白澤呼名偶擅雄。
乘氣豈能騰海外，因風隻合吼河東。
黃金高座非難燦，紅樹新妝愧未工。
若使龍丘居士見，定拋柱杖又談空。
子玉想道：《雪獅》此題卻不好做，看他用典舉重若輕，雅與題稱，非名手不辦。再看是：
雪貓
漫賭圍棋枕兩奩，狸奴如玉傍雕簷。
聘求那得魚穿柳，引去還宜飯裹鹽。
比似虎頭原有樣，奈他鼠輩隻趨炎。
牡丹此日飛紅盡，冷眼無須一線添。
子玉道：“這首做得更好，第三聯調侃不少。”再看下去，題目是《雪羅漢》、《雪美人》。子玉想了一想，題目比前六個更加枯寂，卻難著筆。隻見是：
雪羅漢
朝來誰為啟禪關，麵壁瞿曇杖錫還。
解脫有心如止水，遊行無意定寒山。
經翻貝時空濛裏，社結蓮花頃刻間。
自是此身同幻影，點頭莫歎石多頑。
雪美人
玉骨珊珊未有瑕，是耶畢竟又非耶。
春心已似沾泥絮，妾貌應同著雨花。
後夜思量成逝水，前身風味記煎茶。
賣珠侍婢今何在，倚竹無言日又斜。
劍潭仲清脫稿
子玉看畢，又輕輕的吟哦了幾遍，覺得仲清這幾首，《雪獅》樓金錯采，《雪貓》琢玉雕瓊，《雪羅漢》吐屬清芬，蓮花滿庭，《雪美人》雙管齊下，玉茗風流，卻在王恂之上。因想依韻再和八首，未必能如原唱渾成。不如另擬四題，不落窠臼。他這八個題目，都是從後著想，以虛作實，借賓定主。我卻從未下雪以前著想，竟用四個虛字，連著雪字作題。我想未下雪之前，彤雲密布，空空濛濛，先有了下雪的意思。把雪意做了第一個題目。到了雪花飄了，模模糊糊，就有雪影子。初下雪的時候，那雪珠淅淅瀝瀝，就有了雪的聲兒。把雪影做了第二，雪聲做了第三。已經下了雪，那白皓皓一片，自然就有雪色，做了第四題。倒也新鮮別致，就構思起來。才做了兩首，卻被元茂、聘才進來看見，子玉遂叫他們也做幾首。元茂道：
“雪字下連了一個虛字眼兒，我是做不來的。我隻好詠詠雪罷了。”聘才道：“就是詠雪，要對卻費力。我隻好做首絕句。”元茂道：“七個字一句的累贅，我隻會做五言律詩。”子玉道：“都使得。”他們各自搜索枯腸去了。
不多一會，子玉四首都已作成，用一張冷金箋寫了。又寫了一封回書，正要緘封。聘才卻笑吟吟的拿了一張詩稿來：
“做得不好，你替我改改。”子玉接來看時，題目是《詠雪》，詩是：
舞向梅梢片片斜，蛾兒粉蝶滿天涯。
分明仙品瑤台上，獨占人間第一花。
於玉詫異道：“我倒不曉得你有這樣本領。你在詩上頭，想是很用過工夫的。”聘才道：“我那裏有什麼工夫，就是記得幾枝曲梅，隨便湊上的。”子玉道：“什麼曲子？聘才道：“那舞向梅梢片片，及蛾兒粉蝶，是《江天雪》的《走雪》上的。”子玉道：“下兩句呢？”聘才道：“第三句是空的，未了一句，用《占花魁》上《獨占》這一出戲，我就拉他來用做古曲。”子玉道：“倒難為你湊得不著痕跡。”說著元茂卻也做完，端端正正寫了來。子玉看了，卻甚費解，隻得讚道：“工穩得很，何不都寫起來，送去與他們看看。”元茂見子玉稱讚，必定是好極的了，便道：“請教請教他們也好。”倒是聘才自知分量，忙道：“我的不必拿去獻醜罷。”子玉道：“這又何妨？我替你們寫。”另用一張紙寫了。又在回書後麵，添了兩句。封好了，打發雲兒與健兒同去。