話說子玉從素蘭處回來，見過高堂，即向書房中來。晚飯畢，一輪月上，輝映花間，和風微來，天雲四皎，遂把湘簾卷起，倚闌而望。忽見小廝進來稟道：“高、史、顏、王諸少爺同來。”子玉正在悵望，今見齊來，不勝之喜，遂請進同坐。
子玉即把日間一一過訪不遇事說過。先是王恂開言道：“今日我們都在卓然齋中，交會田湘帆與媚香，又遇見竹君前來。那湘帆果是吾輩，與媚香相處的光景，真令人羨慕。”高品道：“湘帆此時是六根全淨，五蘊皆空，守定了約法三章，不許你胡行亂走，始信人間果然多是懼內的，怪不得庸庵、竹君輩，牢守閨房，不奉將令不敢妄離一步。違了，晚間夾棍利害。
湘帆還是對著個半雌半雄的人，已經如此，又何怪四畏堂中規矩乎！”說得眾人要笑，仲清道：“你也是門內出身，如今隔遠了，就誇口了。”南湘道：“我見卓然與他細君書，如屬員與上司稟帖一樣，有受恩深重，浹髓淪肌等語。”眾人大笑，高品道：“豈有此理！你這個謊也撒得不像。”眾人又說笑了一陣，高品道：“庾香，後日有一件極好的事，來與你商量。”子玉便問道：“何事？”高品道：“十五日是媚香生日。今日大家商議，並訂前舟與你合成一劑六君子湯，湊一公分，找個寬敞的地方，把那些知名寶貝，都叫將來熱鬧一天，請湘帆與媚香做生日，你道好不好？”子玉道：“好極，好極！但不知在何處聚會？”王恂道：“我家亦可，但無花園子，不如前舟園裏好。我們主人六個，添上湘帆七個，媚香、瑤卿、香畹、佩仙、靜芳、蕊香、瘦香、小梅共是八個，要三席才可坐，醵分之說，不能預定多少，隻好辦了再算。”眾人道：“極是。”子玉便呆呆的。仲清笑道：“庸庵你這差使辦得不周到，要討人怪的。”王恂尚未回答，南湘道：“何所見而言？”仲清道：“你不見庸庵點將，把一個極要緊的人遺漏了，豈不要招人怪麼？”南湘算了一算笑道：“果然，果然。”王恂道：
“你們可不是說徐度香麼！我非遺漏，我恐他的事情多。未必能來。”子玉道：“度香應酬雖多，然看其性情光景，我們請他，雖有事也必來的。就是蕭靜宜，也斷不可不請。”大家說：“很好，就添上這兩位是了。那是九個，合上那八個，是十七個，也就很熱鬧了。”南湘道：“沒有人了？”王恂道：“尚有何人呢？”南湘道：“你好記性，你既大會群花，倒忘了一個花王。既有庚香，沒有玉儂，獨使他一人向隅，是何道理？”
王恂道：“是呀，我真該打，一時竟忘了琴言，是必要他來的。還有那個秦琪官號玉豔的也叫了他來，湊成十個。”眾人道：“如此更妙。”子玉道：“如今我們商議起來，怎樣邀客。”王恂道：“你作一小劄與怡園徐、蕭二公，前舟以及餘人，我們明日自去知會。”於是大家直談至二更方散。子玉送了諸了，獨坐凝思了一回，想道：“後日之會，足成千古，不曉琴言病體能否痊愈？那時瓊林十樹，自然要推杜若為先，不識大夫蕙比我玉儂何如？想起待田君光景，是個有才有智的人，必另有一種深情。人各有長，固不必彼此較量也。
遂即輕研阝俞糜，徐揮湘管，寫道：春光九十，去後難追；知己二三，來成不速。作琴樽之雅集，試花鳥之閑情。總然地乏名山，卻喜庭無凡卉。憐渠蕙質，墮彼梨園；會我竹林，數他花信。群勞論譜，偶同織錦之人；宿慧成心，羞作數錢之技。
移溫柔於蕭寺，識風雅於泥塗。慶珠胎碧海之辰，賀玉出藍田之日。傾城名士，應共相憐；紅粉青衫，也堪同揆。點鴛鴦之卅六，紅豆齊拋；備翡翠之千雙，紫雲任請。肅箋申啟，代麵丁寧。早發高軒，同光下裏。
梅子玉頓白。上度香先生、靜宜逸士閣下。
子玉寫完封好，用上圖章，即付小廝交與門房，明早著人送到怡園，後日請徐、蕭二位老爺，同到劉大少爺宅內飲酒，須要交代明白。小廝答應了，子玉亦即安寢，一夜無話。
到了明日，王恂、史南湘等，就到劉文澤家來講了，文澤甚為高興，說明日就在倚劍眠琴之室布置。恰好蘭蕙芬芳，又有芍藥、海棠等花開滿。少停。即去知會群花，於明日辰刻畢集。因說道：“明日花林中，恐有幾個不能來。我知道秦琪官害眼，杜琴言亦患病未痊。昨晚我見素蘭，談及庚香在彼處坐了半日，去訪琴言，恰值他師傅請客沒有進去，琴言亦未知庾香去訪池。明日就使他們兩個不來，也有八人，很為熱鬧的了。
庚香、靜宜想一定來的。”南湘道：“席間行令，新鮮的甚少，太難了又恐座客一時不能，須得雅俗共賞，易知易能的，又要避熟。射覆等令，亦覺無趣。”王恂道：“從前在此對詩的令倒可以。”文澤道：“再行此令，亦覺無味。且到明日見景生情罷。”是日王恂等就在文澤處吃飯，又談了一回方散。文澤又叫人各處訂了，說明日務必早集，盡一日之興，都係便服，不必冠帶。來人回言都說明了。
卻說田春航自與蕙芳訂交之後，足不出戶。蕙芳每日不論早晚。必來一次，或清談或小飲，並時進箴砭之語，所以春航已心滿意足，隻有研磨經籍，揮灑詞翰。本來是三冬富足，倚馬萬言，一時名動京師，當道者皆欲羅致門下。無奈春航磊落自負，以幹謁為恥，未嚐懷刺一謁要津，寧居蕭寺，玉人作伴，名士同聲。蕙芳又替他結交了許多好友，如徐度香、蕭靜宜、劉文澤、史南湘、顏仲清、王恂等。仲清前與春航不睦，原是激勵春航之意；經高品將其中情節剖明，又說起仲清仍送五十金作澆裹之費，春航自然十分感激敬佩。仲清叫蕙芳為之轉彎，更覺比前相好。惟有子玉，尚未謀麵。是日知文澤等為蕙芳做生日，心上雖十分歡喜，又因他二人交好，竟人人共知，翻有些不好意思，意欲不去，又不好卻眾人情麵，隻好踐諾。
文澤於絕早即在倚劍眠琴室中鋪設起來，因為題目是做生日，略須點綴：中間掛了一幅《群仙高會圖》。一切古玩鋪設，懼極精致。長廊內，湘簾之外，擺列著十餘盆蕙花，趁著和風微漾，香氣襲人。文澤正在廊前獨立，見前麵走進一人，遠遠望見，知是蕙芳華服而來，上了階沿，即恭恭敬敬的行起大禮來。文澤連忙扶起道：“媚香何故如此，應讓我先與你祝壽才是。”蕙芳道：“賤齒之辰，上邀諸貴人眷顧，使蕙芳何以克當。昨日本要到各處辭謝，又恐怪我不受抬舉；且今日大羅天上，眾仙齊集，使芳輩雞犬偕升，雖不得仙，亦可脫俗，故爾謹遵台命，鞠跽前來。”文澤道：“此亦同人盛舉，瞻仰傾城，為借花獻佛耳。”說話間，陸素蘭、李玉林、金漱芳同到，隨後高、史、顏、王四人偕來，蕙勞一一都謝了。
諸人正在敘談，隻見傳帖人引著子玉進來，蕙芳雖不認識，心中卻已猜著，上前叩謝。子玉攙住道：“這可是媚香麼？我庾香聞名久慕，覿麵無緣，今幸仰企下風，已覺清芬竟體。”蕙芳連稱不敢，看了子玉儀容，心中暗暗讚賞：真是天上日星，人間鸞鳳，有一段孚瑜和粹之情，皎皎乎有出群之致。