又道：“玉儂兩三天就要走了，今日庾香應當怎樣，也應大家敘個痛快。這一別不知幾年再見呢。”子玉、琴仙聽了，都覺淒然，幾乎墮淚。
琴仙道：“我們何不下船去坐坐。一麵走，一麵看，比這閣子倒還好些。”子玉道：“果然船裏好。”南湘道：“我們就下船去，我備了幾樣酒果，船裏去談，一發有趣。”說著都下船來。南湘叫書童帶了筆研，又把酒肴也擺下船來，蕩動雙槳。南湘道：“庾香、玉儂何以不開口談談？再隔兩天就談不成了。”子玉道：“談也是這樣，亦隻兩天半了。就算再敘兩次，還隻好算一天。”琴仙眼皮一紅，斜靠著船窗，看那池中的燕子飛來飛去，掠那水麵的浮萍，即說道：“這個燕子今年去了，明年還會回來麼？”子玉道：“怎麼不會來？管保這兩個燕子明年又在這裏了。”金粟笑道：“何以拿得這樣穩呢？”子玉道：“‘似曾相識燕歸來’，不是就是去年的麼？”琴仙道：“‘無可奈何花落去’呢？難道落花還會吹上枝麼？”子玉道：“花落重開也是一樣，不過暫時落劫罷了。”琴仙道：“落花劫也太多，有落在水裏的，有落在溷裏的。若落在水裏的還好，到底幹淨些。既然落了下來，倒也是他歸結之所了。”
子玉也與琴仙並坐，靠在一個窗裏，慢慢的蕩到橋邊，隻見一群鴨子從橋洞裏過來，琴仙道：“你看這鴨子是一群同著走，倒沒有一個離群的。”子玉道：“人生在世，倒沒有這些物類快活，毫無拘束。”南湘對著金粟微笑，金粟點點頭，聽著他們講話。子玉道：“人生離合也沒有什麼一定，你看天上的雲，總是望一邊去的。你不見今日是兩來的雲，東邊的會遇著西邊的麼？”琴仙仰首看天，道：“隻怕有橫風來吹散他。”子玉道：“那邊有橫風來吹得散，難道這邊沒有橫風來吹合他？”琴仙笑道：“那就要四麵風才能。”南湘道：“隻怕還有八麵風呢。”子玉也笑了。琴仙道：“你看那個鯉魚好不有趣，他一個獨自擺尾而去。”子玉道：“你試看轉來不轉來？”琴仙道：“未必能轉來了。”子玉心裏默禱道：“鯉魚你若能遊轉來，玉儂也就能轉來，你須順我的心。”那魚真又轉來，一直挨著船身過去了。子玉喜道：“何如？我要他轉來他就轉來了。”琴仙道：“你怎樣的叫他轉來？”子玉道：“我心上想他，他也就順了我的心。這是天從人願。”琴仙對著子玉笑了一笑。
南湘叫擺過酒來，家童擺好了。金粟道：“庾香、玉儂過來喝一杯罷。”一麵把船蕩到練秋閣前，南湘道：“去年靜宜有個《水滸傳》的酒令，媚香掣著了《潘金蓮雪天戲叔》，媚香那個神色，再沒有這麼好笑，不料湘帆今日竟能如此了。”金粟道：“湘帆真不負媚香。”說著，歎了一口氣。南湘道：“也幸遇著了媚香，若遇了別人，未必有這管教他的本領。若天天朝歌夜弦，隻怕湘帆真要做鄭元和了。可惜，可惜！媚香若是個女身，此刻就是狀元夫人了，偏又要多生出個雀兒來，教湘帆有欲難遂，伉儷不諧。”子玉恐琴仙不願聽這些話，便把些別樣話來打斷他。南湘、金粟也因琴仙在座，便不說了。
船又蕩到了桂嶺，子玉道：“我們蕩轉去，到蘭徑、菊畦、稻莊去罷。”南湘道：“也隻可到蘭徑罷。我看那邊水淺，這船如何去得？”琴仙道：“要到稻莊去，就要走圍牆邊那帶河，過了水閘，全是大河。從菊畦背後，就到了稻莊，還可以到桃花源，就到不得蘭徑。”金粟道：“這裏路我沒有走過，就這樣去。”於是一路的蕩去，又覺別開生麵。金粟道：“庾香你也該臨別贈言，做首詩贈玉儂。”子玉道：“我們聯句罷。”金粟道：“這個恐不能，各人是各人的情意，未必聯得上來。”琴仙道：“前日靜宜畫了一柄扇子，是個《怡園餞別圖》，度香於那一麵填了一首《金縷曲》，還空了一半。”說罷，便從袖子裏拿了出來，給與金粟等看了，見畫的是古香林屋，內中畫幾個人在那裏餞行的光景，度香的詞也做得甚好。子玉道：
“我們就和他的韻罷。”南湘道：“你先來。”子玉一麵閑談，一麵著想，即成了一闋，寫了出來，南湘、金粟看著，琴仙念道：“何事雲輕散。問今番、果然真到，海枯石爛？”南湘道：“一開口就沉痛如此，倒要看看底下怎樣接得來。”琴仙念了一句，已經哽塞住了，到“海枯石爛”四字，便接連流下幾點淚來。再讀時，聲音就低了好些。停了一停，又念道：
“離別尋常隨處有，偏我魂消無算。已過了、幾回腸斷。隻道今生長廝守，盼銀塘、不隔秋河漢。誰又想，境更換。”琴仙到此忍不住哭了。金粟道：“這是庾香不好，誰叫他做得如此傷心？倒不怪玉儂要哭。”子玉也落下淚來，隻得忍住，要勸琴仙。琴仙又要哭，又要看，拿著那詞稿，被眼淚滴濕了一半。
南湘道：“我念給你聽，你也念不來了。”琴仙猶帶著泣，聽南湘念道：“明朝送別長亭畔。忍牽衣、道聲珍重，此心更亂。”南湘念到此，也幾乎念不出來。金粟聽了，也覺慘然難忍。琴仙已放聲大哭，南湘勉強又念道：“門外天涯……”將詞稿放下道：“我不念了。”斟了一杯酒喝了，便盤腳而臥，口中吟道：“一聲《河滿子》，雙淚落君前。哀猿夜吟，令人腸斷。”琴仙痛哭了一會，子玉勉強勸住了，把絹子替他試了眼淚，琴仙還望著那詞稿，想人念完了。金粟隻得念道：“門外天涯何處是，但見江湖浩漫，也難浣、愁腸一半。若慮夢魂飛不到，試宵宵、彼此將名喚。墨和淚，請君玩。”琴仙哭了一個發昏，把個子玉哭得柔腸寸斷。金粟歎道：“這首詞也不枉玉儂這些眼淚，真是一字一珠，一珠一淚，一淚一血，旁人尚不忍讀，何況玉儂？”便叫子玉索性在扇上寫好了。子玉道：“你們和的呢？”金粟道：“這是絕唱，還和什麼？可不必了。”子玉寫好。這一會淒楚，連南湘、金粟也沒有興致，即上了岸。正逢子雲、次賢回來，大家在尋源仙墅坐了一會，道翁也回來了。
子雲還要留金粟、子玉小飲，子玉坐在此倒覺心酸，便同金粟各自回去。
明日，道翁還有事進城。琪官因與琴仙一同來京，且同一師傅學戲，如今見他跳出樊籠，得以出京，心裏甚為感慨，便單請琴仙過來話別。因想請琴仙，必須請子玉，又托琴仙轉約子玉於初六日同去。琴仙應了，果然把子玉請了出來。子玉那日先到文輝處拜壽，耽擱了一早晨，吃了麵，即便辭回。王恂留住不放，陸夫人也留他。子玉是一腔心事，如何留得住？隻得將實話悄悄的告訴了仲清。仲清與王恂說了，方才放他出來。
子玉喜歡，一徑就到琪官寓處，進去見琴仙已等了好一會，還有一個老年人在那裏說話。見了子玉，那人就站起身來。作別而去，琴仙還謝了一聲。琪官送客轉來，請子玉到他書房裏坐下。子玉問起方才這人，琴仙道：“他叫葉茂林，是我們教戲的師傅，聞我要出京，今日送了幾樣東西來。”子玉見琴仙麵似梨花，朱唇淺淡，眼睛哭得微腫，說不出那一種可憐可愛的模樣，隻呆呆的看著他。琴仙這兩日千慮萬愁，也不知從何處說起，倒一句話也沒有，就隻一汪眼淚，在眼皮裏含著，隻要題起心事，便一滴就下。
琪官見他們兩人四目相泣，一樣的神色，知道九分。但自己想著從前的事，不免也有些悲楚。三人坐了許久，都不言語。
琪官與琴仙坐在一凳，拉著琴仙的手說道：“琴哥，你如今是好了，上了岸，看我們落在水裏。想我們同來的十個人，到京後死的死，散的散，就剩下你我兩個。你如今又要去了，就隻有我一個。想到咱們在船上的時候，那幾個又是不投機的。哥哥，你說咱們兩個生在一處，死在一處。有一天你受了人家的氣，晚上想要跳河，我拉住了你，你還恨我。我說要跳河咱們同跳，你才住了，哭了半夜，自己將塊帕子撕得粉碎。到明日看時，才曉得撕了我的帕子。你還拿新的還我。到了天津那一天，船碰壞了，我們睡在艙裏避風，你睡著怕冷，叫我將背擁了你的背，你才睡著。及到了京，又分開在兩處。我想起，好不傷心！”琴仙聽了，眼淚直流下來，琪官也哭起來了。子玉本來傷心，今見他二人都哭，再將琴仙前前後後一想，怎麼還忍得住，便也淚流滿麵。琪官又道：“你從前給我那個水晶貓兒，我還當著寶貝一樣。現在天天學字，拿他做鎮紙。去年林小梅要我的，我不肯給他。我說是哥哥路上給我的，我要留著他。”琴仙道：“你給我那琥珀扇墜兒，我也留著。”便也執著琪官的手道：“我此去，也不知怎樣，我這般苦命，料是沒有什麼好處的。還是你們在京裏好，大家相幫著，還有個照應。