劉邦處於外圍，隨時可以調兵遣將，而且糧草供應及時，於是他趁機開始反擊。但由於自己的家人在對方手中，而且兩軍對壘，隔水而戰，各有優勢，短期內看不出勝負。項羽覺得自己漸漸處於劣勢，因此無心戀戰。而劉邦也擔心家人的安危，主張講和，就派人對項羽表明自己的意思，希望能夠停戰，以鴻溝為界。鴻溝之東歸屬劉邦，鴻溝之西歸屬項羽。
項羽得到這個消息後，正中自己的下懷，表示同意。他派人把劉邦的父親和妻子安全地送回，並按照約定準備往東而去。
劉邦消除了自己的顧慮，猶豫著到底是西歸還是繼續反擊。他的部下陳平勸說：“項羽已經被我們圍困多時，想必糧草供應不足。否則為何這麼爽快就答應講和呢？”
張良也接著說：“依我看，現在是楚國滅亡的時機。天意如此，我們應該抓住時機，出其不意，攻其不備。如果錯失良機恐怕取天下就沒有希望了。”
兩人都請求劉邦出擊，異口同聲地請勸道：“養虎等於自留禍患！追吧！”
劉邦鄭重考慮了一下，聽從了他們的建議。便撕毀約定，率領全部人馬將項羽的軍隊重重圍住，然後命令軍中將士高聲唱起楚國的歌謠。項羽見軍心渙散，士氣消沉。突破幾次，皆高失敗，遂自刎身亡。
古訓今鑒
封建社會工農商賈地位低下，被統治階級視為“小人”，處於社會最底層。一般人都對工商之民懷有偏見，認為他們善於弄虛作假，以次充好，為了賺錢而不擇手段，中國有一句俗語“十商九奸”。可見人們對商人沒什麼好印象，本則語錄就講了不少弄虛作假，不講信義的例子，給人造成一種印象，似乎從事工商業的人都奸滑狡詐沒有好人。其實這種想法過分絕對化，是不正確的，工匠製造的器具能滿足人民的基本生活需要，商人促進貨物流通，沒有這些人，人們上哪去買所需要的物品呢？中國是傳統的農業經濟，漫長的封建社會認識不到工商之民在社會經濟發展中所起的作用，全社會都是自我封閉，自給自足。因此，封建社會的經濟發展極其緩慢。即使在今天，中國人的商業意識也不是十分強烈，老百姓還是不大瞧得起手工業者。中國人的官本位意識很強烈，認為隻有當官才是有出息，這些都是因為我們民族長期經受封建統治，很多封建性的意識在我們頭腦裏還占有一席之地。人們思想中的封建意識需要逐步清除，才能適應未來社會的發展。